CHAPITRE IX

put arriver au troisième siècle de son existence; en 1271, la plus grande partie tomba, et il n'en resta qu'une chapelle ronde ajustée au chevet et qui diïra jusqu'au siècle dernier. Un autre motif qui a amené la disparition des premières églises romanes, c'est l'apparence barbare et grossière qu'elles présentèrent quand elles répondirent aux conditions nécessaires pour la solidité. Les écartements avaient tellement été sacrifiés, le plein l'emportait tant sur le vide, que plus tard on renversa la plupart de ces œuvres pour les refaire dans une mode plus élégante. Toutefois, il nous reste de ce temps des souvenirs assez considérables pour qu'on puisse en apprécier le mérite. La nef de Saint-Germain-des-Prés, abstraction faite du sanctuaire et du transsept, date des vingt dernières années du roi Robert; elle est bien construite à la romane, mais elle n'eut comme couverture qu'un simple comble de bois jusqu'au dix-septième siècle. Quand les bénédictins de Saint-Maur en eurent pris possession, ils commandèrent une grande restauration de l'édifice et ils firent la voûte que nous voyons aujourd'hui. L'église abbatiale de Saint-Pierre-de-Preuilly, au diocèse de Tours, fondée en 1001 et achevée en 1009, est l'une des plus remarquables de cette époque par ses belles dimensions et par son ordonnance générale.

Elle s'étend dans les proportions suivantes : Longueur totale, 57*", 50 ; largeur totale des trois nefs, 18",00; largeur de la grande nef, 8",00; largeur au transept, y compris les chapelles situées à l'extrémité de chaque croisillon, SQ'^jOO; hauteur sous voûte à la nef, 16"*, 50; hauteur des voûtes des bas-côtés, 15'",00; hauteur de la tour, 22"*,50. Le plan est la formé de la croix latine, avec collatéraux et [déambulatoires autour de l'abside. C'est peut-être le premier exemple de cette curieuse disposition qui exerça une si profonde influence sur les modifications postérieures du plan des édifices religieux, et qui, plus tard, fut constamment adoptée dans les églises de grande dimension. Il est extrêmement curieux de constater l'apparition de cette forme architecturale dans un monument construit aux dix premières années du onzième siècle. Le transsept, dans chacune de ses branches, présente une chapelle en partie ouverte dans le mur oriental. A la naissance de chacun des croisillons avait été bâtie primitivement une tour surmontée d'un clocher. Une seule des tours est actuellement dégagée; la seconde est cachée dans les charpentes. Le déambulatoire de l'église de Preuilly donne accès à trois chapelles absidales, dont une est au centre, et les deux autres sont sur les flancs. En entrant dans l'église de Preuilly, on est frappé