CHAPITRE X

dans les débats ultérieurs de la scolaslique. De cette abbave sortirent toutes les célébrités du onzième siècle : le pape Alexandre II, Guimond, évêque d'Aversa, Yves de Chartres, le restaurateur du droit canonique en France, et enfin saint Anselme. Le lombard Lanfranc, qui devint religieux du Bec en 1042, fut Tâme de cette activité intellectuelle qui, avec lui, passa de la Normandie en Angleterre, quand il fut appelé au siège de Cantorbéry, mais se soutint et se perpétua brillamment au Bec dans la personne de saint Anselme, disciple de Lanfranc, et comme lui italien. Sous Anselme, cette école vit grandir sa réputation et vit augmenter son influence. De tous côtés d'habiles clercs et des chevaliers de grande réputation vinrent se soumettre à la discipline de ces deux grands maîtres. Lanfranc et Anselme, tous deux d'un esprit supérieur, différaient de principes. « Lanfranc, d'une vive et brillante imagination, rendit au latin sa pureté, à la philosophie un langage plus animé et plus noble. Le premier, il appliqua la dialectique à la théologie, et créa ainsi ou plutôt ressuscita la forme scolastiquo dont Jean Scot Érigène avait donné l'exemple; mais il ne sortit pas de la théologie; Anselme, unit, au contraire, la philosophie à la théologie, les lumières de la raison à l'autorité des Écritures. Fidèle aux lois de l'esprit humain, Anselme le

menait à la connaissance des idées par la connaissance des lois du langage. Son Grarnmarium peut être considéré comme une introduction à la logique; son Monologium, seu exemplum meditandi de ratione fidei, ou « manière dont on peut s'y prendre pour rendre compte de sa foi, » est un progrès de la philosophie. Elle marche plus librement sous le joug de la théologie ; elle appelle la raison à Texamen de la foi. Dans le premier chapitre du « Monologium », Anselme pose l'existence de Dieu sur le même principe que Descartes, principe que Ton peut découvrir dans saint Au gustin. Le second ouvrage d'Anselme, Prosloqium seu fides quœrens intellectum, ou « la foi qui tente de se démontrer à elle-même », forme le complément du premier et mérite les recherches de la philosophie moderne. Anselme avait un esprit plein de sagacité et de profondeur; mais cette sagacité même dégénéra parfois en subtilités, et ce fut après lui un des défauts de l'école normande. Elle rendit la dialectique compliquée et mystérieuse, elle s'égara dans des distinctions sans fin; elle mêla les erreurs aux vérités, à de vaines recherches les plus hautes questions, la chute de Satan, la vérité, le libre arbitre, l'accord de la liberté avec la prescience divine. »

Après avoir fait connaître nos principales éco-

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les, nous devons indiquer quelles étaient les sciences qu'on y enseignait et quels ont été leurs plus illuslies représentants. On ne changea rien à l'ordre et à la méthode qu'on suivait aus siè-

Lettres hislorii^ lir^s dos mannscrils du Oniiéme sifcle. Bible de St-Harlial de LimoRes catiserrée aux manuscrits de lu Biblioihèque Nalionele fonds latin. Publié par de Oaslard, tome VI de ws

i'eîntur» dn Manuicriti.

des précédents : on commençait par la grammaire, et avec elle on étudiait les bons auteurs de l'antiquité. Quoique ce siècle eût plus de facilité que le précédent pour lire leurs œuvres, puisqu'on multiplia beaucoup les copies des manus-

crits, on ne voit pas qu'il ait fait plus de progrès dans la connaissance du latin ; à part quelques hommes d'élite qui appartenaient à l'ordre de Cluny ou à l'abbaye du Bec, le plus grand nombre des écrivains ne savait pas s'exprimer avec correction, et encore moins avec élégance. A plus forte raison ne faut-il pas leur demander une connaissance, même superficielle, des langues orientales; le grec, l'hébreu, l'arabe, le syriaque ne pouvaient être enseignés parce qu'on n'en connaissait pas l'utilité pour l'interprétation et la critique des livres saints, et parce que l'on manquait généralement de grammaires, de dictionnaires et même de textes originaux. Cependant les ressources ne faisaient pas absolument défaut à ceux qui avaient quelque bonne volonté : il y avait des Juifs dans toutes nos grandes villes; les pèlerinages en Syrie et en Palestine furent très fréquents plus de cinquante ans avant la première croisade ; on commença à publier quelques grammaires hébraïques, et un grand nombre d'étrangers qui connaissaient les langues orientales s'établirent, comme nous l'avons vu, dans plusieurs de nos provinces et y séjournèrent quelque temps. Des Arméniens et des Grecs venaient tous les ans à Rouen chercher les aumônes du duc Richard II. Saint Siméon, l'un d'entre eux, qui savait l'égyptien, le syriaque, l'hébreu, le grec et le latin.