CHAPITRE Xli

tout entier s'écoula, non seulement sans apporter aucun élément à la doctrine des millénaires, mais même sans Texposef dans aucune œuvre sérieuse, en dépit des efforts de quelques visionnaires pour interpréter la révélation de saint Jean. Les chroniqueurs sont comme les théologiens, absolument muets sur la panique de Tan mille; de sorte que Ton n'en trouve la mention dans aucun des siècles qui séparent cette époque de la réforme. Nos historiens érudits du seizième siècle, Gaguin, Paul-Emile, Nicole Gilles, Scaliger, Jean de Serres, Scipion Dupleix, Papire Masson, Du Tillet, de Thou l'ignorent également; mais je serais porté à croire que c'est de leur temps que la légende a dû se former. La réforme, en effet, comme l'a très bien montré M. A. Ré ville, dans sa notice des croyances chiliastes, a ramené un bon nombre d'esprits à l'étude de l'Apocalypse : « Le retour à la Bible, la foi profonde en son inspiration littérale, les luttes passionnées contre l'Antéchrist de Rome, les pei^sécutions atroces que les prenfiers protestants eurent à subir, lancèrent un certain nombre d'entre eux dans les spéculations apocalyptiques. La réforme réalisée parut incomplète et on rêva des rénovations plus radicales. Ce fut surtout au sein des Anabaptistes que cette tendance toujours dangereuse se révéla. On sait quelle caricature de théocratie Jean de Leyde

parvint à fonder quelque temps à Munster. Les réformateurs, et les symboles qui s'inspirèrent de leur esprit, condamnèrent sévèrement ce retour de « rêveries judaïques » , et l'interprétation symbolique de l'Apocalypse, comme en général celle des descriptions bibliques de la vie future, demeura la loi commune des exégètes protestants. Cependant on retrouve les idées des millénaires dans plusieurs sectes, chez quelques théologiens peu connus : l'anabaptiste David, près de Delft (en 1556), Nathanaël Œlianus (1558), le Florentin Paccius (1592), et même chez quelques sociniens. Le dix-septième siècle eut aussi ses millénaires. Les prophètes des Cévennes et Jurieu (1686) cherchèrent des consolations à leurs douleurs dans les calculs apocalyptiques. Antoinette Bourignon et Pierre Poiret (1687) y furent amenés par leurs tendances mystiques. Dans les Pays-Bas, nous devons noter Serarius (f avant 1670) et les labadistes; en Angleterre, Mède (1627), Jeanne Leade (en 1704), extatique; Thomas Buirnet et Whiston, qui crurent pouvoir fonder sur une géologie complaisante leur attente d'une révolution millénaire. » Le millénarisme reprenant faveur, on en fit l'histoire ; on rappela les souvenirs du prédicateur de Paris et de l'ermite de Saxe dont nous avons parlé, et l'on en conclut aisément que le dixième siècle avait cru à l'avènement