CHAPITRE III

Des croyances à la fin du inonde chez les premiers chrétiens. Les millénaires. — Influence de l'apocalypse de Saint-Jean.

Il y eut dans le monde, pendant les cinquante premières années de Tère chrétienne, comme un affolement universel; une terreur générale s'empara de l'empire romain ; on trembla partout. A Rome, Tibère exerça la plus sauvage tyrannie à l'ombre des lois; Caligula fit mourir militairement tous ceux qui lui déplaisaient ; Claude avilit tout, peuple, chevaliers et sénat; Néron chanta sur les ruines, devant les incendies, et se divertit dans le sang. Les chrétiens tombaient par milliers sous un affreux massacre. C'en était trop! La conscience du genre humain se souleva dans toutes les contrées où vibrait encore le sentiment de l'honneur : la Gaule organisa le renversement de cet histrion pitoyable, ce qui fit dire aux mauvais plaisants qu'à force de chanter, il avait réveillé les coqs (gallos) ; la défection de Galba amena la jonction de l'Espagne à la Gaule; les prétoriens