CHAPITRE V

stances les Romains étaient obligés de mettre autour de leurs camps.

. Sous la république romaine la forme des castels était en petit celle des castra ou camps : enceinte carrée, environnée de fossés avec terre-plein et palissade par-dessus. Quand il y eut des castra stativa (camps fixes), on vit apparaître les ca^tella slativa. et c'est par une enceinte de castella^ reliée à cescastra^ qu'Auguste défendit les frontières. La ligne fortifiée de la Gaule fut portée, tantôt jusqu'à la Forêt Noire, tantôt seulement à la rive gauche du Rhin et fut renforcée par des arrière-postes sur la crête des Vosges. Contrairement aux préjugés de certains archéologues, ces castella remontent tous à l'invasion barbare; il y en a fort peu qui datent de l'indépendance gauloise; ceux-ci n'ont ni le retranchement de terre ni les fossés. Au temps de l'invasion on multiplie forcément, sur les grandes voies ou sur les voies secondaires, ces castella; dès le règne des trente tyrans (deuxième moitié du troisième siècle après Jésus-Christ) les invasions, devenant déjà périodiques de dix en dix ans, obligent à construire de nouveaux retranchements, mais leur forme n'est plus carrée : on choisit les pointes par lesquelles se terminent les plateaux à la rencontre de deux vallées, afin d'économiser la fortification artificielle. Ces pointes sont isolées du plateau par un large fossé, au-delà duquel on

relevait la terre, dont on faisait un agger d'une grande hauteur; on en voit encore à Fribourg en Brisgau de 6, 7 et 8 mètres, ce qui indique qu'à Torigine, Vagger pouvait bien avoir trente pieds de hauteur. Si les pentes du plateau élaient rudes, on bordait simplement l'enceinte d'un polit retranchement de terre, sur lequel on élevait une clôture en bois. S'il y avait des côtés accessibles, on y faisait le terre-plein aussi fort qu'en avant de la construction ; les tuites qu'on y découvre encore proviennent de la toiture d'une tour, située sur une butte et servant aux signaux de communication d'un castel à l'autre. On y retrouve aussi des armes. Rien ne prouve cependant qu'elles aient appartenu à des légionnaires, car c'étaient des Germains soldés qui gardaient ces postes, et il n'y en avait même de permanents que dans les places principales des grandes voies. Les ouvrages de l'intérieur du pays n'avaient des défenseurs que lorsque l'ennemi les rendait nécessaires.

Les castella du bas-empire servaient de refuge aux populations pendant les incursions des barbares.

Il n'entrait pas dans le goût des Germains de continuer des constructions de ce genre. Maîtres du territoire, ces barbares cessèrent d'occuper les castella; quelques-uns cependant se conservèrent dans le voisinage du Rhin, et l'on trouve dans