CHAPITRE VI

ces mêmes régions, on vit, dans de certains cantons, des globes de feu voler en Fair, et quelquesuns, en volant, brûlèrent plusieurs maisons de ville et de campagne; mais, dans quelques lieux, on les repoussa en leur opposant des croix, la bénédiction épiscopale et de Teau bénite. Il y eut, dans les environs de Paris, un grand orage et un si violent ouragan, qu'il enleva de leurs fondements les murailles d^une antique maison placée sur Montmartre et qui, construite avec un très solide ciment, était longtemps demeurée immobile. On rapporte que l'on vit des démons, sous la figure de cavaliers, détruire une église voisine, frapper avec ses poutres les murs de la maison, et ainsi les jeter bas. On dit aussi qu'ils arrachèrent toutes les vignes du mont et dévastèrent les semences, On alla encore plus loin dans la voie de la superstition; on eut recours aux augures, aux enchantements et autres divinations auxquelles on ajoutait une foi pleine et entière. Le mal continua au moins jusqu'en 990, et Ton ne saurait assurer si le concile d'Anâe, près de Lyon, qui le condamna en cette année, réussît à l'extirper. Les jugements de Dieu, c'est-à-dire les épreuves par le feu, le fer chaud, l'eau froide ou bouillante, superstitions aussi grossières que les précédentes, furent non seulement en usage, mais encore autorisées par des évoques. Deux conciles tenus, l'un

près de Narboime en 902, l'autre à Tours en 925, font voir qu'on avait une extrême confiance dans ces épreuves équivoques et qu'on les regardait comme un moyen infaillible de connaître la vérité. Vers la fin du siècle même, en 991, dans un concile tenu près de Reims, le prêtre Adalger demandait encore à se justifier par l'épreuve des jugements de Dieu !

Après avoir représenté le dixième siècle par ses côtés disgracieux, étudions-le dans les actes qui l'honorent, dans les créations qui montrent la vitalité de la France naissante et qui peuvent nous apprendre comment un peuple croît, comment il relève les ruines qu'il a lui-même accu* mulées dans une série de crises qui semblaient compromettre pour toujours son existence. A travers les actes grossiers ou barbares que nous venons de rappeler, nous saisissons des signes, des symptômes de retour à la vie intellectuelle, des lueurs de civilisation qui prouvent que l'heureuse impulsion donnée aux études par les salutaires réformes de Charlemagne n'est point anéantie, et qu'avec la résurrection d'un pouvoir lionnête et fort renaîtront le respect de là religion et de l'autorité, les lettres et les arts, la grandeur et la gloire. Eu égard au malheur des temps, les efforts des quelques hommes instruits que la France comptait alors eurent un succès beaucoup plus heureux