CHAPITRE VII

Étude des témoignages des historiens contemporains

relatifs à l'an mille.

Nous venons d'établir, par des faits nombreux, qu'à l'approche de Tan mille il n'y avait en France ni cette torpeur résignée, ni cette inactivité fatale qui doivent exister chez un peuple qui n'est pas sûr du lendemain, et qu'on a trouvées dans le monde étrusque quand il se crut arrivé à la dernière période de son existence. Au dixième siècle, l'abattement n'était pas général parce que la croyance à la fin prochaine du monde ne l'était pas elle-même, et parce que cette croyance, loin de dominer dans la société, ne se rencontre que chez quelques illuminés qui passèrent aux yeux de leurs contemporains pour des fous ou des esprits faibles. Les sources historiques ne nous laissent aucun doute sur ce point. Interrogez les annales de l'Allemagne et de l'Italie, parcourez les chroniques de la France et de l'Angleterre, vous ne trouverez nulle part la mention

des terreurs superstitieuses de Tan mille. De 950 à 1050, il n'y a pas un chroniqueur, pas un annaliste qui fasse une simple allusion à une terreur universelle produite par la venue du jugement général. Les annalistes continuent à raconter pêle-môle les querelles des évoques et des moines, les batailles des grands, les disettes^ les famines, les phénomènes célestes qui effraient ceux qui ne les comprennent pas ; et quand ils arrivent à Tannée qui devait être l'année fatale, l'année suprême, ils sont aussi calmes et aussi froids qu'en présence de celles qui l'ont précédée et de celles qui l'ont suivie. Pas un mot de crainte au début, pas un soupir de soulagement à la fm ! Prenons l'un des plus importants de ces chroniqueurs, Raoul Glaber, moine de Cluny, dont la chronique va de 987 à 1044, et a été écrite de 1031 à 1044- Il appartenait à l'ordre qui avait alors le plus d'influence, grâce aux saints réformateurs qu'il donnait à l'Église, et qui possédait le plus de moyens d'information, soit par les maisons qui en dépendaient directement, soit par ses relations fréquentes avec les autres ordres religieux ; mieux que personne, Raoul était à môme de savoir ce qui se passait dans le monde et de connaître ses espérances et ses craintes, ses douleurs et ses joies ; il consigne avec soin les prodiges, les apparitions, et il dit avec beaucoup de simplicité ce qu'ils annoncent