CHAPITRE Yll

quinze chapitres, qui sont plutôt de longues exhortations que des canons, et qui font voir le triste état de l'Eglise. Dès la préface, on en parle ainsi : « Les villes sont dépeuplées, les monastères brûlés ou ruinés, les campagnes réduites en solitude. Comme les premiers hommes vivaient sans loi et sans crainte, abandonnés à leurs passions, ainsi maintenant chacun fait ce qu'il lui plaît, méprisant les lois divines et humaines et les ordonnances des évoques ; les puissants oppriment les faibles; tout est plein de violences contre les pauvres et de pillages des biens ecclésiastiques. Et afin qu'on ne croie pas que nous nous épargnions, nous qui devons corriger les autres, nous portons le nom d'évêques, mais nous n'en remplissons pas les devoirs. Nous négligeons la prédication, nous voyons ceux dont nous sommes chargés abandonner Dieu et croupir dans le vice sans leur parler et sans leur tendre la main ; et si nous les voulons reprendre, ils disent, comme dans l'Evangile, que nous les chargeons de fardeaux insupportables et n'y touchons pas du bout du doigt. Ainsi le troupeau du Seigneur périt par notre silence. Songeons quel pécheur s'est jamais converti' par nos discours, qui a renoncé à* la débauche, à l'avarice, à l'orgueil. Cependant nous rendrons compte incessamment de cette négocia^ tion qui nous a été confiée pour en apporter du

m vm MILLE

profit. Pour nous qui avons le titre d'évêque, le fardeau de la charge pastorale devient un poids insupportable, quand approche le moment de rendre compte de la mission qui nous a été confiée et du profit que nous en avons réalisé. Bientôt on verra arriver le jour majestueux et terrible dans lequel tous les pasteurs comparaîtront avec leurs troupeaux devant le Pasteur suprême. Et qu*allèguerons-nous ? » Rien dans cette phrase n'indique qu'Hervée craignait, ainsi que ses collègues, l'approche de l'an mille comme la date fatale de la consommation de toutes choses. Ce qu'il craint, ce qu'il redoute, c'est le compte que chaque évoque devra rendre de son administration au jour du jugement. Quant à l'époque ou luira ce jour d'une majesté terrible, rien ne la détermine, et l'imminence du jugement général auquel il fait ici allusion est un pur efTet oratoire destiné à rappeler à l'homme qui a charge d'âmes que courte est la vie, courte la durée de la terre, que le jugement dernier est constamment suspendu sur nos têtes, et que la plus grande occupation d'un évoque doit être de se tenir toujours prêt à rendre ses comptes.

L'éloquence ecclésiastique, aujourd'hui comme

au moyen âge, est remplie de ces allusions au

'jour de colère, de calamité et de douleur, dies

irse, dies calamitatis et miseriœ. 11 n'y a pas une

CUAPITRE VII 187

retraite ecclésiastique où un évoque ne tienne à son clergé le même langage qu'avait tenu Hervée, et que tinrent après lui Vincent Ferrier, Bourdaloue, Bossuet, Massillon.

V. Le Libellus de Antechristo de Adson. — L'auteur, en composant ce traité vers 954, n'a eu qu'un but, satisfaire le désir que la reine Gerberge lui avait exprimé de connaître les Écritures. Loin de croire à la fin prochaine du monde, il donne une raison assez curieuse de sa durée, c'est que l'Antéchrist ne paraîtra pas avant que tous les royaumes du monde ne soient séparés de l'empire romain auquel ils étaient assujettis. Mais ce temps, n'est point encore venu, dit-il; car, bien que nous voyions l'empire romain déjà détruit pour la plus grande partie, cependant, tant que les Français auront des rois qui doivent tenir cet empire, sa dignité ne tombera pas entièrement parce qu'elle se soutiendra dans leurs rois. Nos docteurs nous apprennent en effet, ajoute notre auteur, qu'un roi de France possédera dans les derniers temps l'empire romain en entier et qu'il sera le plus grand et le dernier de tous les rois ; qu'après avoir sagement gouverné son royaume, il ira en dernier lieu à Jérusalem et qu'il déposera son sceptre et sa couronne sur le mont des Oliviers.

S"". Les Chartes. — Enfin on a cru trouver une preuve décisive de l'effroi qui glaçait les cœurs

avant Tan mille dans le préambule de plusieurs chartes contempof aines, préambule ainsi conçu : « Les ruines se multipliant soiis nos pas, le jour terrible, la fin du monde approchant... » Comme exemples de ces préambules, nous pouvons citer une donation d'Arnaud, comte de Garcassonne et de Comminges à l'abbaye de Lézat, en 944 :

« Mundi terminum appropinquante ; » la fondalion du .prieuré de Saiût-Germier de Muret, en 948 : « Appropinquante etenim mundi terminio et ruinis crebrescentibus. » Sans multiplier ces citations, nous ferons remarquer que les nobles n'ont pas souscrit plus d'actes de donation au dixième siècle qu'à toute autre époque, que les actes exprimant la crainte de la fin du monde se retrouvent après comme avant l'an mille; ainsi, en 1030, une restitution faite à l'abbaye de Lézat commence ainsi : » Appropinquante etenim mundi terminio et ruinis crebrescentibus » et nous avons la même foi'mule en 1048 dans un déguerpi ssement fait en faveur de l'abbaye de Lézat, en présence de Raymond, marquis. Mais déjà en 737, dans la vie de saint Pardoux, il est dit que le monde s'avance vers son déclin ; on trouvera même cette formule dans les siècles précédents. Elle a été si peu inventée au dixième siècle, pour un besoin spécial et en vue de circonstances critiques, qu'elle était en usage dès le septième siècle. Les praticiens ro-