CHAPITRE IX

les églises épiscopales, ils embellirent aussi tous les monastères dédiés à différents saints, et jusqu'aux chapelles des villages. Le monastère de Saint-Martin de Tours fut un des plus beaux édifices construits à cette époque. Le vénérable Hérivée, qui en était archiclave, avait fait abattre l'ancien, et il eut le plaisir, avant sa mort, de voir s'élever sur ses ruines un nouvel ouvrage d'une beauté merveilleuse. »

Ce passage est capital pour l'histoire de l'architecture; il est pour ainsi dire l'acte de naissance de l'art religieux qui est propre au moyen âge ; mais rien dans ce texte, rien dans les chapitres qui le précèdent, rien dans les chapitres qui le suivent, n'autorise à affirmer que cette rénovation des églises fut la conséquence d'une joie universelle et d'un élan religieux qui succédaient aux terreurs de l'an mille. Il n'y a pas une phrase dans Raoul Glaber qui nous représente les populations heureuses de voir la fin du temps reculée, et n'ayant dans leur reconnaissance qu'un désir, celui de renouveler les temples où l'on adorait le Créateur, de leur assurer la durée à laquelle le monde était encore destiné, et d'éterniser la reconnaissance du peuple envers Dieu qui prolongeait leur existence. Le témoignage de notre auteur implique une révolution dans l'architecture, mais il faut chercher les causes de cette révolution ailleurs que

dans les terreurs légendaires gui auraient signalé la fin du dixième siècle.

Malgré le grand nombre d'églises construites ou restaurées, et d*abbayes fondées ou agrandies, de 950 à l'an 1000, on ne pouvait pas innover à cette époque et Ton dut suivre les errements des précédents architectes, c'est-à-dire bâtir des églises sur le plan de la basilique primitive, soit de la basilique pure, soit de la basilique avec addition d'un transept ou d'une seconde abside sur la façade; on les construisit toutes à la romaine, en petit appareil avec insertion de briques, et elles n'eurent pour couverture que la charpente, c'està-dire les pièces de bois qui supportent la toiture. Cette timidité de l'art venait bien plus des malheurs accumulés sur les populations de l'Europe occidentale que de la préoccupation d'un cataclysme général, qu'aucun homme sérieux n'attendait et qu'aucun historien ne mentionne. Au milieu du désordre général du dixième siècle, le clergé seul a le courage de s'occuper des choses de l'esprit, d'apprendre et de savoir ; c'est dans son sein que viennent se réfugier les hommes délicats, réfléchis, et c'est dans ses cloîtres que le siècle lui-même viendra bientôt chercher ses lumières. Mais jusqu'au onzième siècle, l'œuvre du clergé est lente et obscure ; il se recueille et s'épure pour acquérir cette puissance morale contre la,-