CHAPITRE II

quelle la force aveugle et brutale doit se briser; ses luttes contre Tignorance et la barbarie absorbent toute son attention et tous ses efforts. L'architecture, comme tous les arts, se ressent de cet état; elle se traîne péniblement dans les voies anciennes et reste ensevelie dans son linceul antique, jusqu'au jour où d'heureuses circonstances lui permettront de progresser par une pratique continue et sans relâche.

Ces circonstances coïncidèrent avec la fin du dixième siècle et diverses causes les firent naître. L'avènement des Capétiens terminait une période de querelles sanglantes entre deux familles qui se disputaient la couronne et entre leurs partisans ; la plupart des nations du Nord et de l'Est de l'Europe se convertissaient, et l'invasion sur notre vieux sol celtique était définitivement arrêtée; l'Italie renaissait sous la docte et vigoureuse influence de la papauté, représentée par Silvestre H, Jean XVI et Sergius IV; en France, le roi Robert s'intéressait aux choses de la liturgie et honorait d'une attention toute particulière tout ce qui se rapportait au culte de Dieu et des saints. On conçoit qu'à la faveur de cette tranquillité relative, de cette paix que l'Église s'efforçait de rendre stable, l'élan pût être donné à une grande régénéralion monumentale, et l'on comprend comment les peuples rivalisèrent d'y contribuer. Un historien

étranger, Guillaume de Malmesbury, se plaît, à la même époquequeRaoulGIaber à énumérer les nombreuses églises bâties sous ses yeux en Angleterre et en Normandie. Une autre cause de régénération artistique, signalée par Tabbé Auber, historiographe du diocèse de Poitiers, n'a pas été suffisamment remarquée par nos historiens, quoiqu'elle fût indiquée par Raoul Glaber. Pendant les incursions des Normands et des Hongrois, si funestes aux choses sacrées, les monastères et les églises s'étaient fait un devoir de transporter au loin les riches et nombreuses reliques qu'ils possédaient. Beaucoup de ces reliques étaient restées ensuite dans les lieux qui les avaient reçues, et d'autres s'étaient effacées du souvenir des hommes après la ruine des maisons où elles avaient été accueillies, ou bien après la mort des personnes à qui elles étaient confiées. Quand l'heure de les rendre à la vénération des fidèles parut arrivée, on les rechercha, et, avant d'en opérer la translation, en voulut faire d'autres églises dignes de les recevoir; en même temps l'on reconstruisit et l'on agrandit les monastères pour recevoir les disciples des saints auxquels elles appartenaient. Il y eut alors une véritable émulation parmi les grands, et Robert se signala entre tous par le zèle et la magnificence qu'il déploya dans ces fondations et dans ces reconstructions d'édifices religieux. Bel-