CHAPITRE PREMIER

Ixrropucrion Er HISTORIQUE DE LA RACHIANESTHÉSIE

Si la technique chirurgicale paraît aujourd’hui à peu près définitivement établie, le DIODES de l’anesthésie reste encore incertain.

Nous connaïssons, sous leurs diverses modalités, les dangers et les accidents post-opératoires de l’anesthésie par inhalation. L’anesthésie par injection intrarachidienne de substances médicamenteuses offrirait-elle plus de sécurité? A laquelle de ces substances le chirurgien doit-il accorder la préférence? C’est ce qui va faire l’objet

ana che

SE Vyoroe

de cette étude (1), dont notre excellent maître M. le professeur Riche, l’ardent défenseur de l’analgésie rachidienne, nous a inspiré le sujet.

I] n’est pas sans intérêt de résumer brièvement les longues et patientes recherches qui ont abouti à la découverte d’une nouvelle méthode innocente et fidèle d’analgésie chirurgicale: la rachianesthésie.

C’est à Léonard Corning, de New-York, que revient le mérite d’avoir porté, le premier, une substance médicamenteuse au contact de la moelle Dans ses premiers essais, le neuropathologiste américain injectait de la cocaïne dans les espaces interépineux, laissant aux veinules de la région le soin de transporter l’alcaloïde jusqu’aux cellules médullaires. Des expériences réalisées sur le chien lui ayant donné des résultats favorables, il obtenait chez l’homme, par le même procédé, l’analgésie de la région lombaire et des membres inférieurs. Dans un mémoire paru en 1885, Corning consigmait ses premiers résultats. Un peu plus tard, 1l se propose de franchir les méninges pour porter le médicament « le plus près possible de la moelle » et il décrit, dans un mémoire —— 1888 — et un

livre — Pain 1894 — la technique spéciale qui lui permettait de faire correctement l’injection. Quoi qu’on en ait

dit, Corning avait bien pénétré dans le canal rachidien

à travers le ligament jaune; c’était autre chose qu’une simple ‘ponction épidurale... L’anesthésie profonde, vraiement chirurgicale, qu'il obtenaït par ce procédé; les tronbles notés après l’injection sont bien la preuve que l'aiguille pénétrait bien dans l’espace sous-arachnoïdien.

(1) Nous n'examinerous que les trois substances analgésiques le plus généralement utilisées actuellement.