RE NOUS

Malheureusement, tous ses travaux passèrent inaperçus et restèrent ignorés du monde savant.

Entre temps, de nombreuses études sont publiées sur la moelle et ses annexes.

Quincke, en 1891, démontre Donne tte de la ponction lombaire et soustrait, dans un but thérapeutique, une quantité plus ou moins grande de HA céphalo-rachidien.

Chipault, 1897, prévoit la substitution au liquide céphalorachidien retiré, soit de sérum artificiel, soit d’agents thérapeutiques. fées APS

Mosso et François Franck observent, sur le chien, l’anesthésie des nerfs par badigeonnage de la moelle mise à nu et montrent la restitutio ad integrum progressive de toutes leurs fonctions. Odier, de Genève, fait, en 1898, des expériences analogues.

Sicard (mai 1898), après de multiples expériences sur les animaux, injecte dans l’espace sous-arachnoïdien quatre centicubes de serum antitétanique sans provoquer aucune réaction morbide. Quelque temps après, il injecte chez deux paralytiques généraux 10 centimètres cubes d'une solution salée à 5 p. 100. Expérimentant sur le chien, Sicard constate (1899) que l'injection de 1/2 à 1 centigramme de cocaïne par kilog d'animal, amenait suecessivement l’analgésie superficielle et profonde des membres postérieurs du thorax, des membres antérieurs et de la tête.

Jaboulay et Jacob, à la même époque, expérimentaient chez les animaux les injections sous-durales d’iodure de potassium et de bleu de méthylène.

Pendant que tous ces expérimentateurs se livraient à leurs travaux, Bier obtenait ses premiers résultats de rachianesthésie chirurgicale, et faisait part de ses assais et

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de ses succès, dans un retentissant mémoire paru en avril 1899. ‘ Ë

Pas une voix ne s’éleva pour contester à Bier sa découverte, car personne ne connaissait alors les travaux de Corning. Bier lui-même ignorait les publications du savant américain, ainsi que les recherches de Sicard et Odier.

Aussi ignorés qu'aient pu rester ses travaux, il serait injuste de ne point accorder une large part à Corning, qui voyait attribuer à un autre le mérite de son invention. Sans doute, le savant américain a eu le tort de faire la ponction, la seringue étant adaptée à l'aiguille et chargée de la solution à injecter; il empêchait par là même tout écoulement de liquide céphalo-rachidien, dont la constatation eut évité toute controverse. La priorité en sa faveur n’en est pas moins indiscutable; Corning avait pénétré dans le canal; il avait constaté l’analgésie chirurgicale ; 1] avait même conseillé ce nouveau mode d’anesthésie à un chirurgien qui, trop timide, avait refusé d’essayer la nouvelle méthode.

Ce n’est pas la première fois, d’ailleurs, que des travaux scientifiques marchent de pair vers la même découverte. Pendant que Bier perfectionnait sa méthode, un éminent chirurgien français, Tuffier, sans rien connaître des travaux de son collègue, entreprènait les études qui devaient i’amener à la rachianesthésie cocaïnique.

Tuffier fit la première injection dans un but purement médical, pour soulager un malade atteint d’un ostéosarcome inopérable de l’os iliaque. Il injecta 2 centicubes d’une solution au un-centième. Ayant obtenu chez ce malade une anesthésie complète jusqu'à l’ombilie, il fit quelques jours plus tard, transportant la méthode dans le domaine de la chirurgie, une injection semblable qui lui permit d'enlever chez un autre malade un énorme sarcome

récidivé de la cuisse. C’est alors seulement qu'il eut, par un de ses élèves, connaissance des travaux publiés et qu'il | apprit, peu après, que Bier avait déjà essayé cette méthode et qu’il l’avait abandonnée.

Loin de l’abandonner aussi, Tuffier se préoccupe seulement d'en améliorer la technique et, le 11 novembre 1899, il faisait, devant la Société de biologie, sa première communication présentant six interventions.

Six mois après, en mai 1900, le champ de la rachicocaïnisation s’était considérablement étendu et Tuffier montrait, dans son service, aux praticiens étrangers venus à Paris à l’occasion du Congrès international, sa technique qui lui permettait de pratiquer toute la chirurgie abdominale.

Legueu et Kendirdjy publient, en 1900, une cinquantaine d'observations toutes favorables à la nouvelle méthode.

Pousson et Chavanaz, Sabadini, Dupargne, Hahn, Dumont, Villar, font, à leur tour, des communications intéressantes ; Kreïs et Doleris appliquent la méthode à l’obstétrique. A partir de cette époque, les travaux se multiplient. En Belgique, en Suisse, en Roumanie, on essaie la méthode vivement attaquée dans les Sociétés savantes, et brillamment défendue.

Bientôt, au milieu de l’enthousiasme, des notes discordantes se font entendre; on proclame des accidents graves, voire même des accidents mortels. La rachianesthésie pouvait done tuer sur la table d'opération tout comme Île chloroforme et l’éther, auxquels elle prétendait se substituer.

La méthode fut condamnée.

Grinard, Ravaut et Aubourg, montrent que la plupart des accidents de la « rachi » étaient dûs, en grande partie,

à l’intoxication méningée produite par l’eau servant de véhicule à l’alcaloïde.

Ts substituent à l’eau soit & le liquide rachidien du malade » soit des « solutions isotoniques ».

Ces divers travaux constituent un progrès réel et marquent, dans l’histoire de la rachi, une phase capitale. Mais malgré ses perfectionnements, malgré 130 observations de Guinard, favorable (1902), la méthode était de toutes parts abandonnée. C’est, qu’en effet, ce qui fait la gravité de la rachicocaïnisation, c’est la toxicité de l’alcaloïde capable, à lui seul, de provoquer des phénomènes de méningisme ou de méningite, traduisant la réaction de la piemère. |

La résolution du problème consistant, dès lors, à substituer à la cocaïne un anesthésique moins toxique: la tropocaiïne, l’eucaïne, l’holocaïne, l’acoïne, la nirvanine, furent successivement essayées et àbandonnées. C’est alors qu'apparut une nouvelle substance qui allait donner à la rachi une nouvelle impulsion: la stovaïne, découverte (1904) par le chimiste français Fourneau. Profitant d’une technique déjà perfectionnée, analgésique puissant et de toxicité faible, la stovaine va faire renaître la rachianesthésie. M. Chaput qui, le premier, l’a substituée à la cocaïne, apporte à la Société de chirurgie (1904) des statistiques intégrales qui proclament de brillant résultats. Dès 1905, nos maîtres de la Faculté de Montpellier faisaient leurs premiers essais de rachi par la stovaine. Les expériences se multiplient et des milliers d’observations sont favorables à la méthode. Incontestablement, la stovaine marque un progrès sensible, maïs les alertes sont encore fréquentes, et la stovaïne se voit tous les jours disputer la supériorité par une nouvelle substance d’un pouvoir analgésique plus complet et une toxicité plus faible: la novocaïne.