INTRODUCTION

On s’est bien trouvé de la route suivie jusqu’à présent de l’observation préalable des faits ; mais dans l’ordre progressif de nos idées, c’est le tour, présentement, des recherches philosophiques qui ne sont que l’observation concentrée des mêmes faits, que cette observation étendue à leurs relations et ramenée à la généralité par la découverte de leurs rapports, fl)

Cette phrase d’un des fondateurs de l’anatomie philosophique indique la raison d’être du modeste travail (fue nous présentons aujourd’hui.

Placée*au début des sciences biologiques formant la base positive sur laquelle viennent s’appuyer la Physiologie et la Pathologie d’une part, la Psychologie de l’autre ; l’Anatomie a été considérée, avec juste raison, comme l’un des fondements des éludes médicales. L’analyse, dans cette voie, a été poussée aussi loin que possible ; est-il temps de suivre l’avis de Gçoffroy Saint-Hilaire, en

( 1) E. Ueofîroy Saint-Hilaire. Philos. Anat. T. H. Dissert. Prélim. p. 23.

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s’eflbrçant de classer ces précieux matériaux?' Les divisions générales éclairent souvent un sujet considéré jusque-là comme obscur et ont, de plus, le grand mérite de ne jamais toucher aux résultats acquis. Voilà pourquoi, après avoir cherché, en suivant la voie tracée par le P' Mathias Duval, à établir une division méthodique des sciences anatomiques, nous avons abordé l’étude de l’Anatomie philosopliique.

Notre intention n’était pas de faire un traité didactique d’Anatomie philosophique. Etudiant, depuis plusieurs années déjà, ce sujet, nous avons été frappé,dès l’abord,des divergences d’opinions concernant cette branche spéciale des sciences anatomiques. Nous il vous cru remarquer que ces avis opposés provenaient de l’obscurité 3t de la confusion qui régnaient dans les diverses sections qui comprend l’anatomie philosophique et nous nous sommes etforcé d’établir une classitication aussi claire que possible de ces subdivisions. Notre espoir est d’éviter ainsi de regrettables confusions entre les métaphysiciens et les savants que se sont occupés de cette science. Notre classification est un modeste essai que nous soumettons aux maîtres compétents et nous n’avons nullement la prétention d’avoir fait une œuvre définitive.

La tendance des sciences actuelles porte vers la synthèse quelques chercheurs. A côté de l’anatomie philosophique qui aspire à faire la synthèse des sciences anatomiques, des efforts ont été tentés en France en vue de la création d’une physiologie synthétique (1) et même d’une synthèse des sciences pathologiques

C’est à l’école française que sont dus les premiers et les plus éminents travaux concernant ces éUides de généralisation, et l’esprit de notre race nous porte particulièrement à ces travaux

(t) Paris 1889, 1 vol. in-8- Carré édit.

(?) Voy. I)''Adrien Peladari. Anat. homol. appendice.

synthétiques qui vivilient de leur esprit généreux les froides et minutieuses analyses.

Voilà pourquoi nous soumettons à nos maîtres cet « essai de classification des sciences anatomiques » et particulièrement de l’anatomie philosophique dont l’utilité a été si bien mise au jour parM. Lereboullet ( I ) :

« Quant à l’utilité de Tanatomie philosophique on n’oubliera pas que c’est de l’étude des rap|)orts des êtres que sont issues les bonnes méthodes de classification tant en zoologie qu’en botanic{ue, Ce fait seul montre assêz la nécessité de la recherche des analogies, recherche indispensable pour arriver à la découverte des affinités zoologiques.

« D’un autre côté l’esprit d’induction et de généralisation que ces sortes de question introduisent dans la science est d’une utilité réelle. Quand môme on se tromperait en route, quand même on produirait des conceptions trop hardies, dues à l’imagination plutôt qu’au raisonnement, la science en ferait encore son profit par les recherches que ces conceptions auraient suscitées.

A. Lereboullet.

Nous avons divisé notre travail en trois chapitres. Chaque chapitre est précédé du plan qui a été suivi dans l’exposition des matières qu’il contient suivi d’un exposé ou d’un tableau qui résume les questions traitées. Nous avons apporté un soin spécial à la bibliographie et nous avons noté les cotes des principaux ouvrages à la Bibliothèque Nationale.

(1) Articl. .4nat. philosophique du-doct. Dechambre.

Tel qu’il est notre travail ne forme que l’introduction à un traité d’anatomie philosophique que nous publierons dans quelques années si les circonstances nous favorisent.

Gérard Encausse