L'ancien art bulgare

lyes savants qui ont étudié le passé du peuple bulgare se sont tous confinés presque exclusivement dans le domaine de ses destinées politiques. I^a fondation de l'Empire bulgare, ses luttes incessantes contre Byzance pendant le moyen âge, le mouvement national durant l'époque moderne, telles sont les questions les plus importantes à l'éclaircissement desquelles l'historiographie bulgare indigène et étrangère s'est en tout premier lieu consacrée. Par contre, la vie intime de la nation et ses conquêtes dans les sphères intellectuelles ont été examinées plus superficiellement. On reconnaît volontiers aux anciens bulgares des aptitudes politiques et des vertus guerrières, par le fait qu'ils ont réussi à grouper les populations slaves de la péninsule balkanique en un Etat vigoureux et viable et qu'ils ont pu se maintenir de la sorte malgré la prédominance numérique de Byzance. Mais on ne rend pas assez justice à leurs talents intellectuels. On considère à tort comme un fait acquis que les Bulgares ont reçu toute leur civili-

AUT iOLGAUE. I

sation matérielle et morale des Byzantins dont ils se sont inspirés. Or, les premiers d'entre les peui:)les slaves, ils se sont créé une écriture qu'ils ont transmise aux autres Slaves, ce qui devrait suffire à prouver qu'ils ont également cherché dans le domaine intellectuel à maintenir de façon absolue leur indépendance et leurs caractéristiques nationales à l'égard des Byzantins. Encore les premiers d'entre les Slaves, ils ont institué une église nationale complètement autonome,

A côté de l'Empire byzantin, l'Etat bulgare a été longtemps la seule grande puissance de la péninsule de s Balkans. Or, peut-on prétendre que les Bulgares auraient pu aussi longtemps se maintenir dans cette situation prééminente si elle n'avait reposé que sur la force des armes ? Cette situation n'était-elle pas plutôt le résultat des qualités intellectuelles et des énergies morales de la nation ? lycs monuments artistiques de l'ancienne Bulgarie donnent à ces questions la réponse la plus éloquente et la plus concluante. En effet, on constate tout particulièrement dans ce domaine que l'ancienne civilisation bulgare avait atteint un haut degré d' indépendance, que les Bulgares, eux aussi, étaient capables de réaliser des progrès considérables dans les sphères purement idéales et qu'ils ont toujours joué un rôle capital dans la péninsule des Balkans non seulement au point de vue politique, mais -, ussi au point de vue intellectuel.

Des savants étrangers éminents ont signalé à plus d'une reprise la haute signification scientifique des mo-