L'ancien clergé de France [microform]

Nous coudrions faire revivre dans ces pages V ancien clergé de France. Qu'étaient ces éçêqnes, ces curés, ces chanoines, ces moines, qui formaient le personnel de l'Église? Comment était recrutée, éleçée, nourrie, distribuée, gouçernée, cette armée nombreuse dont le rôle fut si considérable dans notre pays ? Quels étaient les rapports de V Église et de l'État? Voilà l'important sujet de cet ouçrage.

Nous le crojyons intéressant et, disons-le, peu connu, malgré des publications multiples. Pour le clergé, plus encore que pour les autres classes de la nation, la Réço- Intion a creusé un abîme entre le présent et le passé. La religion, la hiérarchie sont les mêmes avant et après cette date fatidique ; mais le décor extérieur, la situation sociale et politique, les richesses, le rôle profane, que les âges avaient donnés à l'Eglise comme une parure mondaine, ont été em,portés sans retour dans cette crise suprême. La discipline elle-même a subi des modifications profondes.

Il s'agirait de ressusciter historiquement ce grand corps. Voilà cent ans que la main de la Révolution a brisé son organisme plusieurs fois séculaire. Le moment semble venu de le reconstituer. Il est temps. Les plus âgés d'entre nous ont pu recueillir encore les souvenirs, les témoignages des contemporains, des rares survivants de l'ancien régime. D'un autre côté, les pnblica-