VI PREFACE

tions locales que chaque année voit éclore, en éclairant les annales de chaque diocèse, de chaque province, permettent de dégager une vue d'ensemble.

L'Église a occupé une telle place en France avant la Révolution, que faire connaître ses organes, ses institutions, sa vie, c'est appointer un précieux appoint à l'histoire générale. Un tel sujet bénéficie d' avance de l'intérêt passionné qui s'attache à ce genre d'études. Il peut d'autant plus exciter la curiosité que ce passé a des lumières, peut-être des éléments de solution, pour certaines questions agitées ardemment autour de nous.

En écrivant ces pages, sans autre préoccupation que la vérité historique, nous avons eu la Joie de parcourir des terres nouvelles. Nous serions heureux de faire partager cette impression et ce charme au lecteur.