AcDiAT, op. cit., p

n'avons pas, en fait de tournées pastorales, des éléments de statistique pour la France entière. La durée d'inspection dépendait évidemment de l'étendue du diocèse même, et du zèle apporté par les prélats à accomplir leur mission. Il ne semble pas que la prescription du concile de Trente * de le parcourir en deux ans ait été observée, et elle ne l'est pas, du reste, dans notre siècle. Tel eût été pourtant le désir de M. de Pressy, évêque de Boulogne; mais malgré son zèle, il lui fallait quatre ans pour voir son diocèse en entier. Les jeunes fidèles avaient conservé jusque dans notre siècle le souvenir de ce prélat si bon, si accueillant, si attentif à interroger les enfants, à exhorter les parents, répandant sur ses pas les largesses, réparant de sa bourse les pertes de bestiaux dont avaient pu être victimes les habitants des campagnes, demandant à baptiser, à Samer, le fils d'un cordonnier, et laissant sur tous ses pas l'impression profonde de sa sainteté. M. de Pressy parcourut huit fois ses paroisses en quarantesept ans. n avait projeté de partir encore le jour même où il fut enterré. Se voyant arrêté par la maladie, il fît distribuer 3,6oo livres aux doyens des districts qu'il se proposait de visiter -. Massillon mit la première fois huit ans, la seconde cinq ans, à faire la tournée complète du diocèse de Clermont '.

On peut dire qu'avant la Révolution les visites pastorales forent moins fréquentes que de nos jours et cela pour

1. a Tous les évêques ne manqueront pas tous les ans de faire euxmêmes la visite, chacun de leur propre diocèse, ou de la faire faire par leur vicaire général ou par un autre visiteur particulier, s'ils ont quelque empêchement légitime de la faire en personne. Et si l'étendue de leur diocèse ne leur permet pas de la faire tous les ans, ils en visiteront au moins chaque année la plus grande partie ; en sorte que la visite de tout leur diocèse soit entièrement faite dans l'espace de deux ans ou par euxmêmes ou par leurs visiteurs. » Sess. XXIV, ch. m.