Chapitre P''. Choix des évêques et des cardinaux

Une épreuve terrible attend l'épiscopat. — Comment il était préparé à l'affronter. Ses qualités morales. — I. Le choix des évêques est meilleur, durant lès tïO ans qui précèdent la Révolution, que ne pourraient le faire craindre les ambitions de famille et les intrigues de cour. — Le pouvoir qui nomme a conscience de sa responsabilité. — H. Grands abus légués par le XYI" siècle. ^ — Evêchés donnés à des laïcs, à des enfants. — Appétits des maisons de Bourbon et de -Lorraine. — Evoques qui ne sont pas dans les ordres. — -Evêcbés héréditaires. — Habitudes séculières et humeur belliqueuse de tels évoques. — Les a prélats de l'Eglise militante» sous Richelieu. — IIL Le concile de Trente veut réformer. — Les norriinations épiscopales dé Richelieu. — Vincent de Paul au conseil de conscience. — Les choix peu scrupuleux de Mazarih. — Ils sont meilleurs avec Louis XIV. — Tenue ecclésiastique. — Quand tomba la barbe, la nioustache ? — Les Jésuites confesseui's du roi, transformés en ministres. — Les pères La Chaise et Le Tellier chargés de la feuille. — Les nominations du régent. — IV. Liberté d'allures laissée aux cardinaux qui sont piùnces moitié ecclésiastiques, moitié civils. — Maisons princières qui poussent les enfants à la pourpre pour leur faire une grande situation. — Un cardinal de Guise, non engagé- dans les ordres, qui se marie pour sauver le duché de Lorraine. — Les cardinaux sous Louis XIV et Louis XV. — Impression qu'ils font sur Rome par leur pouvoir et leur opulence. Les derniers cardinaux d'ancien régime. — V. Les ministres . de la feuille au XVIJIo siècle. Bons choix faits par le cardinal Fleury, aidé du supérieur de Saint-Sulpice. — Son successeur à la feuille, Boyer, évoque de Mirepoix, continue ces traditions avec plus de raideur. — Après Boyer vient le cardinal de la Rochefoucauldj plus conciliant, mais très digne. — La feuille passe ensuite aux mains indignes de Jarente, évèque d'Orléans. — Ses successeurs, le cardinal de la Roche-Aymon, Marbeuf, évèque d'Autun, sont boas, quoique très attaqués. — Excellents choix de Mgr de

Pompignan, dei'nier ministre de la feuille.. — VI. Les ministres de la feuille depuis 150 ans, ont fait généralement les nominations épiscopales avec conscience. — Mais des exceptions regrettables, des scandales partiels provoquent des attaques contre la feuille en 1789 5