I. Six années, etc., pp. 244, 245. Victor Pierre, loc. cit

2i Gité par l'abbé Beuchot, le Clergé de la hante Alsace en exil pendant la, RéioMion, 1896, in-S», p. 40.

sont fort cliers. » L'abbé Lambert dit que les habitants de Constance sont de « bons Allemands, peu empressés, peu prévenants, mais, dans le fond, obligeants et bienfaisants ». A Constance, comme à Fribourg, comme à Munster, il se rencontra un homme d'un grand cœur qui aida puissamment à l'assistance des exilés, c'est le comte de Bissingen, vicaire général et grand, doyen de la cathédrale. Aidé par son frère, chef de la régence et conseiller intime de l'empereur, il avait pu dès le début donner 2 louis x^ar mois à chaque exilé. Epuisé, endetté par de telles largesses, il dut faire part de son impuissance aux évêcjTies français. On décida d'établir, comme à Fribourg, la table commune pour les prêtres nécessiteux. Elle compta, dès son inauguration, le i^'" janvier 1796, soixante convives.

Le régal était des plus simples; le soir on n'avait que la soupe et du pain. Quelque modeste que fût le régime, il fallait faire face à ces dépenses. Les travaux manuels dont nous avons parlé apportaient quelques ressources, d'ailleurs insuffisantes. Les prélats français, ne voulant pas laisser leur clergé mourir de faim sous leurs yeux, contractèrent un emprunt de 6 à 7,000 florins, soit 12 à i5,ooo livres de France, qu'ils s'engageaient à rembourser, ainsi que les intérêts, dix-huit mois après leur retour dans leur patrie. Il fut convenu que les évêques habitant Constance répondraient de ce prêt garanti par l'Eglise gallicane. Le cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg, et son chapitre, qui avaient des biens en Allemagne, consentirent à offrir une caution moins hypothétique. L'emprunt fut couvert et l'abbaye d'Elnsiedeln avança la somme demandée i. •

Que pouvait être cette faible somm3 pour tant de

I. Cf. lettre de M. d'Osmond, ancien évêque de Gomming-es, du i" janvier 179ÏJ à M^' Galeppi. (Theiner, op. cit., U, p. i23.) — Lambert, op. cit., pp. 193, 194.

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besoins? Au mois de mars 1796, l'évêqne de Nîmes, dans une lettre datée de Constance, expose à rarchevêc[ue d'Albi I, présent à Rome, les difficultés de la situation. En 1795, l'impératrice de Russie a fait un don magnifique de 200,000 livres ; mais cet argent, dit le prélat, partagé « entre plus de 3,ooo prêtres dépourvus de toute ressource», en Suisse et à Constance, ce que nous tirons aussi « du pays même et de tous les princes et prélats d^ Allemagne que nous importunons sans cesse de nos demandes, est au-dessous des besoins de première nécessité». Nous avons prolongé leur existence sans pouvoir l'assurer. Et pourtant la subsistance de ces exilés, nourris à la table commune, entassés au nombre de trois dans une même cbambre, ayant pour lit une simple paillasse et ime couverture, , ne coûte pas plus de 9 livres par mois.

A Constance, M. de Juigné, archevêque de Paris, fat la providence des émigrés. Il avait fait de tels prodiges de charité au temps de son opulence, qu'il fallait s'attendi'e à le voir encore se dépenser pour les autres dans l'adversité. Il ne lui restait plus rien, il est vrai, à donner par lui-même ; mais il gardait son nom, l'éclat de son siège, la réputation de sainteté que lui avaient conqnise ses vertus et ses immenses amnônes. Les grands ,^ les évêques, les chapitres, dans les contrées de l'Europe les plus reculées, étaient honorés de recevoir ses lettres autographes. Chassé de son pays, exilé à Constance, pauvre lui-même, il pouvait provoquer par ses appels, ses missives, ses recommandations, les secours les plus abondants. Il n'eut garde

I. Theiner, II, I23-I2D, 234-236, 561-563. Quelques mois plus tard, la nouvelle de l'invasion de la Souabe par les armées françaises faisait le vide. Sur 1,200 émigrés et prêtres réunis à Constance en juillet 1796, on n'en trouvait pas un seul deux jours après. Mais quand la panique ou les ennemis étaient passés, ils ne tardaient pas à revenir. La Chronique de Leines donne le chiffre des prêtres réfugiés à Constance pendant la RéA'olution : 3oo en 1792; 2o5 en 1793; 253 en 1794; 55 en 1796; 219 en 1797; 5o4 en 1798. Lettres de l'archevêque d'Albi, 16 janvier 1793, 21 mars 1793; de l'évêque de Comminges, i" janvier 1791, sur le même sujet.

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de manquer à cette mission. L'im des prélats, résidant comme lui à Constance, dans une lettre à Louis XVIII, rendait un éclatant hommage au zèle et à l'immense influence de l'arclievêque de Paris ^. Nous le voyons, infatigable dans ses instances auprès des princes et des évêques d'Allemagne, envoyer des messagers jusqu'en Prusse, jusqu'en Pologne, jusqu'en Russie, plaider la cause des prêtres français. C'est en Russie, où son frère, le marquis de Juigné, avait été ambassadeur, que sa voix rencontra le plus d'écho. Non seulement Catherine, si secourable aux émigrés, fut mise à contribution, mais Paul I^'' et Alexandre eurent plusiem*s fois occasion de faire droit à ses requêtes. Les lettres du prélat nous lé présentent donnant sans compter, dans l'émigration comme sous l'ancien régime. Distribuant ainsi aux autres des sommes énormes, il était fidèle à son passé, à ses habitudes d'évêque et de gentilhomme, en ne se gardant rien X30ur lui-même. En 1802, lorscpie, retiré à Augsbpui'g devant la marche des armées françaises, il voudra régler sa situation financière, croyant « j)ouvoir disposer d'une centaine de louis », il se trouvera débiteur envers les banquiers de cette ville « d'un déficit considérable. Il ne j)ossède rien au monde ni en bénéfices ni en biens patrimoniaux. Sa famille, qui avait 16 millions, n'a plus un denier. » Lui-même, qui a tant dépensé pour faire subsister autrui, se demande comment il va subsister lui-même 2.

1. L'évêque de Nîmes, habitant comme M. de Juigné à Constance, écrivait à Louis XVIII, le 21 mars IJ96, au sujet d'une mission qui aurait pu éloigner M. de Juigné, pour lui exprimer « l'intime persuasion où je suis, disait-il, que sa présence, dans cette ville est de première nécessité. Constance est un point central pour le nombreux clergé déporté de Suisse et d'Allemagne. M. l'Archevêque de Paris est pour tous un consolateur, un père, un protecteur puissant ; l'éminence de sa dignité, celle de ses vertus, lui ont concilié l'estime et la confiance du gouvernement. C'est par le poids de ses recommandations et de ses sollicitations près de l'impératrice de Russie et des différents princes et États d'Allemagne que la Providence a principalement opéré, depuis trois ans, la merveille de la subsistance de 3,ooo prêtres absolument dénués de ressources personnelles. » {Archives des aff. étr., fonds français, vol. SSg, pièce 58.)

2. Voy. les lettres de M^' de Juigné dans la Vie de l'abbé Nicolle, par l'abbé

LE CLERGÉ RÉFUGIÉ EN ALLEÎVIAGNE 6l

Un autre prélat de l'ancienne France, moins saint que M. de Juigné, le cardinal de Rohan, évêque de Strasbourg, le fameux héros du collier, se distingua aussi en Allemagne par sa charité. Au moment de la persécution, il se retira derrière les rives du Rhin, à Ettenlieim, qui dépendait de son évêché. Là il commença à donner largement à tous les proscrits qui faisaient appel à sa générosité. Plusieurs années^ les ecclésiastiques de la Haute-Alsace, qui étaient très nombreux (sehr piele), reçurent une pension mensuelle de 24 livres chacun. L'épuisement des ressources força le cardinal de Rohan à réduire son hospitalité aux prêtres de son diocèse. Un contemporain nous le décrit appelant à lui tout son « clergé, faisant de sa maison un vaste séminaire, n'ayant, avec un nombre prodigieux de ces prêtres, qu'une même table, se condamnant à la plus stricte frugalité pour suffire à l'entretien d'un plus grand nombre et vendant, consacrant tout ce qui annonçait autrefois le prince du siècle, pour n'être plus que le prêtre de Jésus-Glirist entouré de ses membres, et pour eux se faisant pauvre comme eux ^ ».

C'était bien finir. Le comte de Puymaigre vit, en 1794» le cardinal de Rohan à l'armée de Gondé et dîna avec lui chez le prince. « Je me rappelle, dit-il, qpi'il vint à cheval; il n'avait nullement l'air d'un cardinal, mais bien plutôt d'un grenadier ; il paraissait, du reste, fort triste et fort malheureux 2. » Nous ayons moins de plaisir à rencontrer le cardinal de Rohan à l'armée de Gondé, mêlé aux intrigues des émigrés, qu'à Ettenheim expiant, par la IJro fusion de sa chai'ité', le retentissant scandale du collier.

Frappaz, i8d7, in-i2, p. 54-63. — Pour la croisade charitable de M^' de Juigné, cf. abbé Jérôme, op. cit., pp. 97. 227, 23o, 234, 240, et 324-366 pas.sim. — Le cardinal de La Rochefoucauld mit aussi tout son crédit au service de ses prêtres. « Une longue expérience nous a appris, leur disait-il, qu'entre nous tous, la communauté des sentiments existe aussi bien que celle du malheur et de l'exil. »