ENGOUEMENT POUR LES AFFAIRES PUBLIQUES

de Weber, les évêques recherchent les pays à Etats provinciaux, et nn diocèse qni en est privé leur fait l'effet d'une simple cure *. Ils se sont épris de la belle passion d'administrer. A. défaut de compétence spéciale, de préparation immédiate à ces fonctions un peu étrangères à leur ministère, leur culture générale, l'habitude de la représentation, l'art de manier les hommes, une diplomatie, une souplesse en quelque sorte naturelle aux pasteurs des peuj)les, la gestion même des intérêts temporels alors si considérables dans l'EgHse de France, leur réservent de brillants succès sur ce théâtre d'un nouveau genre. Vers la fin de l'ancien régime, un vaste champ s'ouvre à l'activité des prélats, dont plusieurs vont nous étonner par leurs connaissances techniques.

I. L'abbé Morellet dit dans ses mémoires : « L'abbé de Brienne, appelé à l'épiscopat, ambitionnait un de ces évéchés auquel se trouvait reunie quelque administration comme dfins les sièges du Languedoc, et il voulut s'instruire de tout ce qui tenait au gouvernement. »