J. de l'Œuvre, Padetii paneggricua

reusement il ne nous reste rien de ses travaux philosophiques sauf un écrit sur l'Être, de Eiile et ejus jmrlibus.

On a encore dePadet un livre sur les déclinaisons grecques en collaboration avec du Chevreul, et un autre assez rare intitulé Défense des droils de l'Lhiiversilé de Paris, pour rappeler el faire revivre des traditions méconnues dans la corporation. L'impression de cet ouvrage, qui contient 55 feuilles, in-4°, à 12 livres par feuille, lui coùfa 51J6 livres. Comme le proviseur Turgot avait contribué à la publication du Théâtre des Antiquilez de Paris du Père du Breul, le proviseur Padet contribua à celle de la grande Histoire de l'Université de Paris, entreprise par du Boulay. Il soutint l'auteur par ses conseils et son argent. Le premier volume parut en 1665 el le sixième en 1675.

Nous n'avons pas non plus les œuvres d'un autre régent de philosophie au collège d'HARcouni, des Auberis, qui se distingua comme Padet par son enseignement el fut appelé aussi à professer au Collège lioyal en 1665.

On est plus heureux à l'égard de l'un des disciples de Padet, Jacques du Chevreul ou de Chevreuil. Originaire de CouTANCKS, il lit d'excellentes études à Paris el acquit une telle habitude de la langue latine qu'il s'oubliait à s'en servir avec les dames, les domestiques et même en s'adressant au chien du collège d'IlARCouRT, raconte l'auleur du Menagiana^. Après avoir suivi les cours de philosophie de Padet, il fut chargé, à son lour, de l'enseigner au collège d'IlARCouRT, puis au Collège Roijal. L'austérité de sa vie était d'accord avec la rigidité de ses principes, c'est ce qui lui valut, de la part de ses élèves, le surnom de Calon chrétien. Ardent champion de l'Université contre les entreprises envahissantes des Jésuites du collège de Clermoist, il se signala plus d'une

I. Menagiana, t. II, p. 185, où on rapporte qu'un jour il vit, étendu au soleil, le cliien du collège, appelé Gueule noire, qui avait pour fonction de tourner la broche, et il l'apostropha en ces termes, croyant parler à un écolier : « Non studes, gueule noire, tota die otiosus es. » Il apostrophait aussi son cheval en latin : « Xon ibis, mata be^tia, etiam admotis culcaribus ? »

fois par de vigoureuses sorties pour dénoncer et flétrir leurs agissements. Le passage un peu vif des Cenomanica, cité plus haut, peut en donner une idée. Quoiqu'il ait étudié Aristole aussi bien que Platon, du Chevreul avait pour ce dernier un culte plus marqué qu'il tenait de son maître Padet. Toutefois c'est toujours Aristote qu'il enseignait à ses élèves pour se conformer aux programmes universitaires de son temps. Il paraît que son enseignement avait un tel succès que sa chaire était entourée de nombreux auditeurs, car, assure un de ses panégyristes, Dehennot, professeur à Harcourt, « il parlait si bien que si Jupiter était descendu sur la terre, il ne se serait pas exprimé autrement. » Ses travaux philosophiques nous sont parvenus, quelques-uns imprimés, la plupart manuscrits. Parmi les premiers on trouve un traité de libero arbitrio, dirigé contre Calvin, un autre de immorlalitate animae, une démonstration du point mathématique, de denwnstratione magnitudinis in pnnrto, où il aborde la question de la divisibilité de la matière, et un Irailé d'astronomie, de spliaera, dans lequel il partage plusieurs erreurs de son temps, notamment la négation du mouvement de la terreautour du soleil qu'il croyait opposé à l'enseignement de l'Ecriture sainte. Outre ces ouvrages imprimés et plusieurs harangues prononcées en sa qualité de recteur de l'Université (1(354), du Chevreul a laissé tout un cours de philosophie en latin, fruit de ses vingt-deux ans de professorat, qu'il se proposait de publier lorsqu'il fut surpris par la mort en 1640*. Un autre de

1. P. Padet en envoya une copie à sa famille, sans doute celle que possède la bibliottièque de Cherhoiirg, hous les n°** 22, 23. 24, 25, car ces manuscrits portent sur la couverture ces mots : Pour la famille du Chevreuil. Ils se composent de quatre volumes peu lisibles. Les deux premiers in-4" renferment un exposé de la Morale (ï Aristote, dicte en 1625, et de la Métaphysique, de la Physique, des Livres du Ciel, de la Génération et de la Destruction, dictés en 1629; les deux autres volumes in-f° contiennent un compendium et des commentaires, dictés en 1634 et 1635, sur la Dialectique, VÈthique, la MdtapJiysique, la Physique, les Livres météorologiques, et ceux de VAme, du philosophe de Sta;,'yre. 11 est difificile de se rendre compte de ces ouvrages à cause de leur transcripliou. Si du Chevreul parlait bien on le copiait fort mal.

ses panégyristes, Jacques de l'Œuvre, a dit de lui : « Aristotcles doctrina, nostro Platane (Padetj digntis, gravitate censoria Calo. » Le professeur Halle l'a célébré à son louren ces termes :

Nostris Harcurium auspiciis et munere crevit; Qui tlocuit plures, vix Sophus alter eiût'.

Nous voudrions pouvoir citer, en dehors de ces maîtres, les noms de quelques-uns de leurs élèves, mais nos recherches ne nous ont guère renseigné à cet égard. On signale cependant un écrivain distingué qui vint à dix-sept ans faire sa philosophie au collège d'HARcouRx, Pierre Nicole. Il devint, comme on le sait, un fervent disciple de Port-Roy.\l el collabora aux travaux des solitaires. Il a laissé entr'autres ouvrages estimés des Essais de morale qui faisaient dire à Madame de Sévigné, qui s'y connaissait, « c'est la même étoffe que Pascal. » Malheureusement l'uniformité de son style plus encore que sa réputation de janséniste a nui à la renommée de ses écrits.

Il en est un autre que nous pouvons mentionner également parmi les élèves du collège d'HARCouRi, c'est un Norfnand, Saint-Évremond, qui vint y finir ses études, en 1627. Il y fit sa philosophie, au sortir de la rhétorique qu'il avait suivie au collège de Clermont. On sait comment cet épicurien bel esprit, fut tour à tour soldat et homme de lettres, maniant avec une égale bravoure et une égale indépendance la plume et l'épée. Il servit la Fronde et Mazarin et ne ménagea pas plus l'une que Taulre dans ses satires, au point qu'il dut s'exiler en Angleterre, pour éviter la Bastille. Son talent d'écrivain, surtout dans le genre épistolaire, lui conquit dans la société anglaise une telle célébrité qu'à sa mort on lui décerna les honneurs d'une sépulture dans l'abbaye de Westminster (1705).

1. V. les éloges do du Ghevreul |),ii- Jacques de l'Œuvre, la Luzerne-Garaby, Dehennot et Halle, et l'article de M. Gouppey, Annuaire de la Manche, 18^9.

Signalons encore ."i celle époqne quelques événements qui ont laissé leur trace dans les annalfs du collège d'HAncoiir.T.

C'est d'abord, en 1629, l'éloge de Louis XIII, au sujet de la victoire remportée sur les Anglais devant l'île de Ré. Cet éloge se compose de deux discours écrits en grec et prononcés au collège d'HARcouRi par le professeur Pierre Bertrand de Merignon, qui enseignait aussi au Collège Royal. I! invita le public à venir l'entendre par deux affiches qui furent apposées dans le quartier des écoles. Elles étaient rédigées en latin sous ce tilre :

P. B. Merignonus linguœ graecœ, ex regia muniliccntia

professer necnon hebraicae, in Harcurio, de csesis

ad insulam Retiam fiigalisque Anglis, orationem greece liabebit,

die sabbathi, D. ^larlino sacra, liera de meridie prima.

L'auteur ne se contenta pas de prononcer ses deux discours grecs, il lés publia et, pensant avec raison que tout le monde ne pourrait pas les comprendre, il annonça une Iradnclion française que nous n'avons point retrouvée. Ces écrits sont précédés d'une dédicace à la reine-mère, Marie de Médicis. Nous en détachons ce passage, qui nous donne une idée du ton général : « J'ai cru estre nécessairement obligé par l'honneur que j'oy servant le Roy voslre fils en qualité de professeur et orateur grec, de faire dire à cette langue diserte ses louanges et ses victoires, victoires plus grandes que celles des siècles passez et que les temps à venir ne pourront peut-être pas croire'. « Ce langage flatteur ne doit pas nous étonnera cette époque. Le Recteur Dossier, un harcurien, ne disait-il pas à Louis XIII, en lui présenlani, le jour de la Purification, le cierge que lui oITrait l'Université : << Sire, ce cierge que nous venons offrir à Votre Majesté n'est pas pour vous porter de la lumière, mais pour la recevoir de vous, qui, l'unique et

1. Panégyrique de Louis le Juste sur le sujet de la victoire que Dieu lui a donnée sur les Anglais, en la journée de l'île de Ré. — Bib. nat., L6. -'«2703.

très agréable soleil de la France, esclairez de vos rayons les parties les plus esloignées de l'univers. »

C'est ensuite, en 1656, lors de l'invasion des Espagnols en Picardie, la jeunesse des collèges qui se signale par son patriotisme en s'enrôlant volontairement pour marcher contre l'ennemi. Le Recteur Mareschaux l'y encouragea par un mandement ainsi conçu :

" De par .M. le Recteur de l'Université, on fait à sçavoir que « tous les écoliers qui voudront servir le roi en ses armées, outre « leur solde, seront receus gratuitement au degré de maîtrise es « arts en ladite Université, en rapportant bons et valables certi- « ficats de leurs services; à la charge de bailler leurs noms dès H demain. 9 de ce mois, audit sieur Recteur, au collège du Car- 0 Di.NAL LE Moine, où il est demeurant. Fait audit collège le 8 août Cl 1636'. » « Signé ; Mareschaux, Ikctcur. »

En 1639, une assemblée extraordinaire de trente-huit collèges était convoquée au collège d'HARcouRT pour délibérer au sujet de l'imposilion levée par le roi sur les biens de main-morte afin de subvenir aux frais de la guerre contre l'Autriche. Ce fut le conseiller Talon qui obtint que l'Université et ses collèges continueraient à jouir de l'exemption des impôts qu'elle tenait, disait-il, de sa fondation par Charlemagne. Nous avons vu dans notre premier chapitre ce qu'il faut penser de celte fondation légendaire.

Peu après, en 1642, commença la visite solennelle des collèges parle Recteur Le Bourg, un harcurien, et tous les dignitaires des Facultés et Nations. L'inspection passée à IIarco'.'rt, le 24 janvier 1645, y trouva tout dans l'ordre le plus parfait, et le Recteur n'eut que des éloges à adresser au proviseur Padet sur l'excellente discipline de la maison et le grand nomlire des écoliers qui la fréquentaient. Il en était de même des autres grands collèges. Ainsi les quarante premières années du xvn® siècle avaient été favorables à l'enseignement et l'Université s'était bien relevée de l'étal d'infériorité où elle se trouvait au moment de la réforme d'Henri IV.