Boysse, Revue contemporaine, 1870, p

2. Rappelons que Racine fut élève d'HARComiT en- 1658, et y fit sa rhétorique et sa philosophie.

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de la pièce. Nous ignorons également le nonn de l'auteur, le progranfime ne uientiônne que celui du compositeur dé Bousset', qui avait mis les chœurs en musiqu(.'. Mais, en revanche, nous connaissons les acteurs. Observons à ce sujet qu'il n'y a plus ni rôle de femmes, ui danseurs, comme dans les représentations précédentes. Des décisions universitaires de 1605 les avaient formellement interdits. Les noms des jeunes artistes et leur nationalité nous montrent aussi, et c'est une remarque qui s'applique aux autres pièces, que parmi les pensionnaires l'élément normand ne dominait pas autant que parmi les boursiers '^ L'un d'eux est chevalier de Malte, Charles d'Étampes.

Les chœurs, reproduits In extenso, débutent par un prologue à la louange de Louis XIV, dans lequel on célèbre le retour de la Paix ramenée par la Victoire:

Fille du Ciel, aimable Paix,

Venez et comblez nos souhaits :

Louis par vous se dérobe à la gloire.

Votre cours dans ces lieux doit durer à jamais, Si vous êtes conduite ici par la Victoire.

Pour comprendre cette allusion, nous rappellerons que cette année 1697 marquait la lin de la terrible guerre de la Ligue jl' Augshounj , qui a laissé dans l'histoire les odieux souvenirs de l'incendie du Palatinat. Louis XIV, enivré de sa puissance, n'écoutait plus que le^ conseils de ceux qui flatlaieni son ambition et son orgueil. Aussi Fénelon avait raison de lui dire dans sa lettre anonyme : « On ne vous a donné pour

1. Le compositeur de Bousset, dont le véritable nom est, Drouart, né à Dijon, en 166^;?, mourut le 3 octobre 1723. Il avait fait ses études au collège des Jésuites de Dijon et avait eu pour maître de musique Jacques Farjonel, chanoine de la Sainte-Chapelle de cette ville. Bousset fut maitre de musique au Louvre, et, en 1721, il avait le titre de compositeur de musique de l'Académie française, des belles-lettres et sciences. Il a laissé des œuvres musicales, dont plusieurs sont encore manuscrites. (Voir Fétis, Biographie des Musiciens.) - 2, Voir aux documents annexes la reproduction des ])rogrammes <i,e Boéce, Moniuim et Sédécius, . \\\'^.

science de gouverner que la défiance, la jalousie la hauteur et ratlenlion à votre seul intérêt De là la durée de

la ligue formée contre vous Dieu tient son bras levé sur

vous; mais il est lent à vous frapper, parce qu'il a pitié d'un prince qui a été toute sa vie obsédé de (lalteurs. « Nous rencontrons la même pensée exprimée dans les chœurs du Sédécias d'HARcouRT :

Le Ciel pour nous instruire Semble faire entendre sa voix :

Malheureux tous les rois Qui se laissent séduire Aux discours imposteurs Des dangereux flatteurs !

Un héros dans l'horreur d'un combat effroyable Où le plus fier courage à peine se fait jour Est plus en seureté qu'au milieu de sa cour Parmi tous les llatteurs dont la foule l'accable.

Mais lorsqu'un Roi devient l'appui

De la vertu, de la justice Et qu'il sçait du flatteur démêler l'artifice; Le ciel prend soin d'écarter loin de lui, Le funeste malheur qui nous trouble aujourd'hui.

Ce qui nous semble autoriser ce rapprochement, c'est que nous retrouverons, en 1715, un langageanalogue dans l'Oraison/wnèère (/e Louis XIV prononcée à la Sorbonne par B. Grenan, professeur de rhétorique au collège d'HARCouRT. Mais peut-être prêtons-nous à l'auteur de celte tragédie des intentions qu'il n'avait pas, comme on a attribué à l'auteur d'Esther des allusions à Louvois, à la Révocation de l'Édit de Nantes et aux dragonnades, qui n'étaient pas dans la pensée de Racine. En tout cas, d'après les passages que nous venons de citer, on peut voir que les chœurs de Sédécias sont loin de valoir ceux d'Esther et d'Atlialie. Leur mérite, à nos yeux, est de nous rappeler un souvenir de l'ancien d'HARcouRx, auquel nous pourrions ajouter, pour le rendre plus intéressant, sans nous écarter de la vérité, la supposition que la tragédie de Sédécias sérail due à la plume de quelque jeune régent ou

élève du collège comme cela se passait au collège de Clermont et ailleurs'.

1. Cette tragédie de Sédécias, empruutèe peut-être à la tragédie des Juives de Garnier, fut jouée la même année, sans les chœurs, au collège Mazarin. (V. B. de la V. de Paris, 1169, in-l".) On serait tenté de croire qu'elle en inspira d'autres : car on trouve également à la Bibliothèque de la Société des Auteurs dramatiques le manuscrit en 76 pages in-folio d'une pièce dont le titre seul a été imprimé pour servir de programme, et qui est ainsi conçu : Sédécias, tragédie qui sera représentée sur le théâtre du collège de la ville de Saint- Quentin, le mardi vingt-unième du mois d'août 1731, à trois heures après midi, pour la distribution des prix. Elle est en vers avec chœurs, et elle avait pour auteur le professeur Croinmelin«

Le Collège d'Harcomt ;iu xviw siècle, d'ajirès la pravure de Slaitiuet.