V. chap. I", p

3. Au xviu'' siècle le Lendit est encore en honneur parmi les écoliers. Ils se cotisent pour louer des chevaux et des voitures, pour organiser des banquets sur le gazon. « On dévore et l'on court, on court et l'on dévore ; voilà les fonctions de ce jour fortuné, " dit un auteur du temps. On raconte que Louis XVI, rencontrant dos écoliers un jour de Lendit, se mit à jouer avec eu.x aux barres et qu'il les invita ensuite à goûter ; mais ils refusèrent, leur goûter étant plus proche que celui du roi, et l'appétit l'emportant sur l'honneur de s'asseoir à sa table. (V. Rathery, Jourjial de l'Inst. pnhliq., année 1857. p. 162.)

La veille de la Toussaint, à 2 h., les confessions et à 6 h. 1/4 les premières vêpres. Le jour de la Cèle lever à 6 il. pour les matines, puis la messe à 8 h. 1/2 ou 9 h. sans prédication; les vêpres à 1 h. 1/2, celles des morts ensuite et office des défunts à 5 li. 1/2. Le lendemain à 8 h. récitation des sept psaumes de la pénitence, messe solennelle des morts.

■ Ce sont encore les fêtes de la Concpliou de la Sainte Vierge, de ISo'él, de la Pm^ification, où chaque élève offre un cierge; la fêle de la Saint- Charlemagne, le 28 janvier, jour de congé ; les services solennels pour le fondateur du collège, Raoul d'Harcourt, le vendredi avant la Quinquagésime et le vendredi après l'Exaltation de la sainte Croix. Les congés des jours gras, les offices et prédicalions du carême, les fêtes de Pâques, de la Pentecôte, de YÂscension, du Corpus Christi avec ses processions autour de la cour, de V Assomption , où officiait la vénérable Nation de Normaisdie, ainsi qu'à la jSaiivitc de la sainte Vierge.

Enfin les vacances qui commencent au 15 août en 1715, et même au 1*^'", s'il n'y a pas de tragédie à jouer pour la distribution des prix '.

Le règlement qui vient d'être résumé nous a initié à la distribution de la journée des élèves d'HAP.coup.T et aux exercices religieux qu'ils suivaient, parce qu'on comprenait alors que l'éducation n'est complète qu'à la condition d'associer la religion à l'étude. Notons, au sujet des élèves d'HAiicouRT, que l'on en distinguait, en 1714, plusieurs sortes: 1" les pensionnaires, conviclores, auxquels s'adresse le règlement que nous venons de rappeler; 2° les sociétaires, nocii; il yen avait de deux catégories, les hoitrsicrs, bursales, qui étaient défrayés de leur pension, et les non boursiers, non bursales,

1. V., aux Documents annexes, ta pièce autlientique tirée des Arcti. nat. M. 134. En 1725 il est décidé que les vacances commenceront le l'*'' août pour les pliysiciens, le 9 août pour les logiciens, le 13 août pour les rhètoriciens. et le 24 pour les autres classes.

qui payaient leur pension ; enfin 5" les senieurs, senioreu, anciens boursiers ou élèves qui, sorlis de la maison et possédant une situation éminente dans l'Église ou l'Université, laisaienl partie du conseil du proviseur et en signaient les délibérations. A partir du proviseur Padet, ou admit au rang de senieurs les professeurs de philosophie et d'humanités'.

Des exercices liltéraires ou disputes publirines sur des sujets profanes et même sacrés avaient lieu devant tout le collège à diverses époques de l'année scolaire et surtout à rapproche des vacances, pour la distribution des prix. Ce genre d'exercices était comme le résumé et le couronnement des travaux de l'année entière : il offrait comme un témoignage authentique de la sollicitude des maîtres, de l'application et des progrès des élèves. Aussi en préparait-on le succès avec un soin jaloux. Le sujet de la dispute ou thèse, avec le nom du répondant, était d'ordinaire affiché à la porte du collège quelques jours avant la solennité; chacun en pouvait prendre connaissance; les parents et les amis des jeunes lutteurs, intéressés en quelque sorte à leur triomphe, aiguillonnaient encore leur zèle; une telle publicité n'était pas un médiocre moyen d'émulation. C'était dans ces circonstances que l'on déployait, surtout pour les thèses de philosophie, un vrai luxe de décoration et d'invitations. La salle où devait avoir lieu la dispute était ornée de tentures, et des personnages de marque étaient conviés à y présider ou à y assister^. Les professeurs et les amis des combattants leur faisaient fête et composaient à leur adresse ces pièces de vers dont nous avons cité plus haut quelques passages.

Nous avons trouvé plusieurs recueils de programmes de ces disputes, conservés à la bibliothèque de la Sorbonne et à la bibliothèque Mazarine. Ils nous font connaître une partie de ceux qui ont été publiés, depuis Tannée iG98 jusqu'à l'année 1744.

1, Arcli nat., M. M. 450.