F. Faure. Ilist. de saint Lmiis, t. II

47 - Sorbon : ■'■ Maître Robert, Je voudrais avoir le nom de « prud'homme, mais queje le fusse vraiment, carprud'liomme « est si grande et si bonne chose que rien qu'à le prononcer M emphl-il la bouche. » Le vieil auteur, cité par de la Roque, conhrme le l'ait dans ces termes d'une poésie primitive :

« Donc preudhomme tout le monde l'appelle.

Qui contredit ce mot qu'on le rapelle

En lui donnant deux ou trois coups de pelle,

Coznme arrogant et lourd deffectueux.

Le roy Louis qui en gloire éternelle,

Est couronné de couronnes immortelles :

Le dit preudhomme prudent et vertueux '. •<

Le baron Jean montra sa priid'homie, c'est-à-dire sa piélé, en fondant près de son château irnARcouRT, en 1254, le prieuré de NoTRE-DAMt:-Du-PAr.c, qu'il conha à des chanoines réguliers de Saint-Augustin de l'ordre du Val dos escholiers. C'était un nouvel institut religieux établi, depuis 1201, dans le diocèse de Langres, par quatre maîtres en théologie de l'Ecole de Paris. Or, en 1229, ils viennent fonder à Paris, pour leur ordre, un collège admis à participer aux privilèges de l'Université; les jeunes d'Harcourt ne puiseront-ils pas auprès d'eux la première pensée du collège qu'ils étal)liront un jour^? Le prieuré du Parc était pour le baron Jean sa Sainte-Chapelle, où il venait prier et assister à l'office divin, à l'exemple de saint Louis. Dans ce temps-là, d'ailleurs, les hommes de guerre, même en campagne, entendaient la messe tous les matins, et, dans les loisirs du manoir, récitaient les heures canoniales comme de véritables religieux^. C'est au Parc aussi qu'il voudra être enterré, en 1288, auprès de sa femme, qui y sera déposée en 1275.

La femme de Jean d'Harcourt était digne d'un tel mari.

L Hist. gcnéalogiq., t. III. p. 203.

2. Le prieuré du Parc était important, car il comptait, en 16S4, quinze religieux. Les deux bourdons de la cathédrale d'Evreux et les stalles si remarquables de l'église de Goupillières (Eure), proviennent de ce prieuré, qui disparut à la Révolution (Note de M. l'abbé Porée).

•S. F. Faure. Hist. de sui/it Louis, t. II, p. 55.3. — Gautier. La Chevalerie, p. 42. — De la Roque. Hist. généalogiq., t. III, p. 201.

Elle joignait aux grâces du corps tous les attraits d'un esprit cultivé et d'un cœur aimant :

<c La dame est bele et sage, plaisans et simple et gaie. «

pour parler le langage d'un poète de l'époque'. Elle partageait son temps entre la prière et le travail des mains, les soins à donner à ses enfants et la surveillance à exercer sur ses serviteurs, semblable à celte Berthe de Roussillon « qui fut si bonne couturière en son temps, mais surtout si « bonne chrétienne, si simple et si loyale'- ». Elle n'oubliait pas non plus les pauvres et les alTligés : aussi Dom Boulenc, prieur du Parc, a pu dire de la châtelaine d'IlARCOuRT qu'elle « était d'une bonté et d'une beauté incomparables^. » Noire vieil auteur a peint en ces vers naïfs la charité de la dame d'Harcourt :

En hiver temps craint la pruine,

Tant en salle que ailleurs que à la cuisine

Sont là chauffez et repeus maintes jens,

Et en esté où la chaleur domine

Soit au matin, au soir ou quand l'on disne,

Sont bien venus riches et indigents*.

Elle avait d'ailleurs eu de généreux exemples sous les yeux dans la maison de son père, le rigide et vaillant chevalier Jean de Beaumont. Saint Louis, qui le tenait on haute estime, l'envoya au secours des habitants de Carcassonne, assiégés par les bandes albigeoises de Trancavel, Ris de l'ancien vicomte de Carcassonne et de Béziers. Le chevalier Jean s'acquitta de sa mission avec succès, et força le rebelle à repasser les Pyrénées. « Il alla et chevaucha hardi- « ment en la terre des Albigeois, dit Guillaume de Nangis, « et la soumit en peu de temps au roi Louis; dont vraiment on « peut dire de lui : Jean foule la terre en frémissant et ébahit « les gens par sa forsenerio (fureur) ^ »