SCÈNE I

PIERRE

Il ne partira pas.

JEANNE

Il ne partira pas, dis-tu ?

Non!

JEANNE

Non?... Mon homme, Aurais-tu, par hasard, divin économe.

Des tas d'écus au fond du coffre?... Ah! quels tourments J'endure !

PIERRE

On vient chercher le fils, vrai?

JEANNE

Si je mens Que j'étouffe à l'instant devant toi...

PIERRE

Tu m'alarmes, Vieille, à la fin; ha <;à, retiens un peu tes larmes.

JEANNE

Pas possible!

PIERRE, après un moment de silence.

A qui donc se fier aujourd'hui?

11 m*âvait Cependant bien ravigoté, lui I..1

JEANNE

Qui, lui?...

PIERRE, d'un ton confidentiel.

L'autre... Un bavard! — Quand le garde champêtre Ici parut jeudi passé, je faisais paître La vache et j'écoutais les oiseaux pépier; Il me remit, ce nonce, un gras et fort papier Lequel portait tracé dessus : « — Ordre du Maire! a Jean-Pierre Éloy, conscrit, ayant ses père et mère, « Au reçu d'icelui, partira sans délai; « Sinon, il y sera contraint!... » Diable! j'allai, Le lendemain matin, en notre préfecture; Là, montrant au préfet cette épaisse écriture: « Eh bien ! lui dis-je, et ça ? Voyez. » — Mon protecteur Lut ça, vit que le Maire en était bien l'auteur Et gueula : a Cet écrit sort d'un franc imbécile « Qui vous suppose, Éloy, trop sot et trop docile; a On aura, j'en réponds, pour vous beaucoup d'égards : « Le Gouvernement, qui vous suit de ses regards, ce Sait que, des eaux du Tarn, au delà de Zervie, « Vous tirâtes, un soir, au risque de la vie, « Un richard, et, de plus, qu'on vous a vu, mon cher, « Au feu de Saint-Estèphe exposer votre chair; ce Enfin, il sait aussi qu'un brave de votre âge, « Pauvre et n'ayant qu'un fils, vaut bien qu'on l'encourage ; « Un grand travail m'occupe et tout mon temps est pris, « Mais, pour vous, j'écrirai, dès demain, à Paris; « Soyez tranquille, et puis dormez en paix, vous dis-je,