Art. 250 et

« Quand les père et mère ont marié leurs filles, ils sont réputés s'être acquittés de leur devoir de piété. »

Pareil trait se rencontre dans la Coutume d'Anjou, où le père, en mariant sa fille, neluidonnera s’il le veut, pour tout bien qu’un chapeau de roses. Mais cette habileté matrimoniale convenait merveilleusement au caractère normand et le reflète à souhait. La question d'intérêts pécuniaires domine tout le débat ; le Normand, âpre au gain, veut bien marier sa fille, à la condition qu’il n’en coûte pas trop à la bourse. Il est soucieux de garder sa fortune intacte, et dans le contrait de mariage, les deux parties discutent pied à pied l’importante affaire : « C’est une occasion qu’il faut prendre aux cheveux. Je trouve ici un avantage qu'ailleurs je ne trouverais pas », et il s'engage à la prendre sans dot. « Ce n’est pas qu’il y ait quantité de pères qui aimeraient mieux ménager la satisfaction de leurs filles que l’argent qu’ils pourraient donner ; qui ne les voudraient point sacrifier à l’intérêt...»— « Sans dot 1» — « ILest vrai ! Cela ferme la bouche à tout ! Sans dot ! le moyen de résister à une raison comme celle-là (1). »

Ce dialogue typique entrè Harpagon et Valère, dans L’Apvare, semble la satire de notre article 250 ; la scène pourrait se passer chez un notaire, en Normandie, au xvir° siècle bien entendu ! La fille, enfin pouvue d’un mari, n’a point d’autres prétentions à faire valoir contre ses père et mère ni contre ses frères : elle est établie !