Basnage, sur l'art. 35ô

faculté pour tous les aînés qui peuvent s'en abstenir, pour partager les rotures, s'ils y trouvent plus d'avantages. La Coutume dit toujours; peut choisir..,

3° S'il n'y a qu'un fief dans toute la succession sans autres biens, par suite du préciput d'aînesse, les puînés n'ont aucune part au patrimoine ; ils méritent alors leur nom de Cadets de Normandie, proverbial de pauvreté. Ils ne peuvent demander à eux tous qu'une rente viagère, du tiers de la valeur du fief, et encore, après déduction des rentes et charges de la succession dont leur misère supporte ainsi le poids. Basnage lui-même avoue : « Ce droit de préciput est trop avantageux, lorsqu'il jr a grand nombre d'enfants et que tout le bien de la succession consiste sur un fief (i), »

La sage Coutume n'en a cure ; elle vise le but social de l'intégrité des fiefs et de la conservation des maisons, et pour l'atteindre, elle n'hésite pas à sacrifier l'individu. Les Cadets de Normandie, deshérités par l'ariicle 346, trouveront bien dans la vie féodale l'emploi de leur noblesse pauvre... Déracinés du sol natal, ils iront se tailler quelque part en Europe, eu Sicile ou ailleurs, un patrimoine à coups d'épées... S'ils ne deviennent princes, ils seront tout au moins des capitaines, hardis comme ceux de leur race, ou si leur àme est d'humeur plus pacifique, ils feront des gens de robe ou d'Église, aux Parlements et chapitres du duché 1