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ditionnelle, qn'H nest permis d'entamer par legs qu'une faible partie des biens patrimoniaux,.. C'est entre le X' et XIP siècles que la 'réserve lignagêre est née en Coutume et plutôt vers la fin de cette période,,, époque où se dégagea en règles précises la grande donnée coiitnmiére des proprefi qui tenait de si près à toute l'organisation famiUale et foncière de la société Jéodale. L'idée que de tels biens devaient être fidèlement fransmis aux descendants, et à leur défaut, aux parents de lignage, se manifeste à travers les chartes,,,, cest le sentiment général de toute cette société qui va se traduire en coutumes diverses suivant les régions (1). »

La Coutume normande réserve la totalité des biens propres ; de plus, le tiers des acquêts, ou même leur totalité, en face de descendants du testateur. La volonté de garantir l'ordre légal des successions contre les dispositions testamentaires, explique seule cette extrême rigueur. La Coutume impose l'autorité de ses principes, défend qu'on y déroge, avec des expressions claires et énergiques : « Nul ne peut disposer de son héritage et biens immeubles tenant nature d'iceux, par donation à cause de mort, ni par testament, ni en son testament, encore que ce soit par forme de donation ou autre disposition entre-vif, ou que ce fut en faveur des pauvres, ou autres cas pitoyables (2). »