ANECDOTE

Un monsieur de la poste, un jour, par ignorance,

D*une lettre rompit le mobile cachet,

Pour voir, asBurait-il, si les bourgeois de France

Avaient pour lui quelque secret.

11 fiit pris sur le fait. Le cas était pendable;

Rien ne pouvait excuser le coupable :

Le peuple le plaignait. « Cessez, dit un intrus.

Ne plaignez pas ce roi des dr6Ies, '

Il a d'assez bonnes épaules

Pour porter deux lettres de plus.

Ils espèrent gagner la partie avec les valets.

On espère .que M. de V.-. n'arrivera jamaid à la majorité.

Ils br«ent le cachet des lettres pour revenir auxietl«0e cachet. '

ÉPITAPSE

D£ STKLLÂ MB88ÀLINÀ, DE CHAMBEE - BÀ88E,

Dfcé^e le 6 sovembra iill,

D'un ministre corrupteur

Gi-glt la prostituée^

Bien et duement polluée

Par un vil entreteneur.

Hélas! des mœurs les plus pures

Brilla sa minorité;

Mais dans sa majorité

On ne trouva ({ue souillures!

Chamber-basse fut son nom^

Basse, autant que se peut faire^

Fille de corruption^

Elle eut les traits de sa mère.

MM. Vil...,Corb.... etPeyr.... ne tiennent plusqu'à un fil; c'est le sort de tous les pantins.

Que les ministres se sauvent, et la France est sauvée.

Dans ropinion de M. de YiUèle^ la brusque dissolution de la Chambre et la convocation immédiate des collèges électoraux devaient assurer la nomination des «imes présentés par le ministère et lui rendre ainsi pLJorité nécessaire. L'administration avait pu dresser isir et d'avance toutes ses batteries ; Topposition,

174 L'ANCIEN FIGAKO.

prise au dépourvu, ne devait pas avoir le temps de se reconnaître et de se concerter. Ce fut la dernière erreur de M. de Villèle.

Ces mesures inattendues, hautement qualifiées d'embûches indignes, irritèrent profondément le corps électoral. L'indignation fit taire les scrupules et les dissentiments. Toutes les oppositions se donnèrent la main, toutes les opinions se rallièrent contre un ministère abhorré, dont on ne voulait plus à aucun prix. Les préfets essayèrent de renouveler les fraudes et les violences de 18-24; peines perdues, leurs complices mêmes les abandonnèrent et les trahirent, entraînés par Tirrésistible courant de l'opinion. On devinait la défaite avant le combat.

A Paris, les huit candidats de Topposition furent acclamés plutôt que nommés par une immense majorité. Le ministère ne fut ni surpris ni effrayé de ce résultat, il Tavait prévu. Restaient les départements, qui pouvaient tout sauver encore, le cabinet y comptait, mais que pouvait entraîner l'exemple de la capitale. Pour avoir plus facilement raison des départements, uu résolut de les frapper d'épouvante. Le spectre de la Révolution, ressource suprême des tyrannies dans rembarras» fut tiré de la boite aux accessoires gouvernementaux, et c'est dans le sang que tomba le ministère Villèle.

La victoire remportée à Paris par l'opposition était à peine connue, que la ville s'illumina comme par eii'* chantement. C'était le dimanche 28 novembre i8â7.

Le lendemain, lundi matin, les journaux ministéri en ^enregistrant la défaite du cabinet, parlèren termes amers de l'allégresse pulidique et prédirent

flm temUe» évéû^menis. « Mou» ^lom ym k Révo- Ittlioa à r<Buvre,Adisai6nt-il&. Le soir mâme, leurs prédictions se réalisaient.

Le luodi soir, en effet, leg iltumiaatioDS furent plus briUantos que la veilla» surtout daas les quartiers Saint'fDeuis et Saiol-Martin. Là, par conséquent^ se portait la foule* Oii criait, on tirait des pétards ; maâs, en somme^ tout se passait le plus trauquillen^nt du monde.

U était déjà neuf heures du soir, les lunaières s'éteignaient, la foule se retirait lentement^ lorsque tout à coup éclata une de ces émeutes sans émeutiers comme savait, au besoin, en organiser la police. Une soixantaine d'individus à mines hétéroclites, qui firent subitement irruption dans la rue Saint-Martin, donnèrent le signal des désordres. Ils brisaient à coups de pierres les vitres des maisons dont les illuminations s'étaient éteintes. Bientôt, ces violences le leur suffirent plus : aidés de quelques désœuvrés et d'un assez grand nombre d'en-^ faots, ils reaversèrent les voitures que le hasard amenait dans cette direction et commencèrent des barri* cades. Les curieux, épouvantés, cherchaient à fuir; ils ne pouvaient; de tous côtés la rue était interceptée. Cependant, pafi ua agent de police ne paraissait, pas w gendarme; les postes voisins laissaient faire»

A onze heures seulement, la force publique donna signedevie. Les faux émeutiers étaient loin. U n'y eut, de la part de la fûule»aucun6 provocation. Quelques cris de : A basâtes gendarmes! poussés par des gamins, se seuls entendre. La troupe tjra cependant^ sans fation, puis cbargea. Il y eut des mcorts et des Quelques malheureux furent tués aux fenêtres»

176 L'ANCIEN F]»AKO.

d'autres sabrés, tandis qu'éperdus ils s'enfuyaient par les rues latérales. A uue heure, on entendait encore des feux de peloton.

Le lendemain, ehose Incroyable, les mêmes scènes se renouvelèrent. La police n'avait pris aucune mesure, elle n'avait même pas fait déblayer les rues Saint- Martin et Saint-Denis; les essais de barricades étaient toujours debout. Toute la journée, la .circulation des voitures fut interrompue.

Puis> le soir, mardi, dès sept heures, les mêmes individus recommencèrent leurs attaques. Comme la veille, la police était absente. Les habitants de la rue demandèrent main-forte aux postes voisins ; les postes refusèrent de sortir, ils avaient des ordres. Les bourgeois, alors, essayèrent de rétablir Tordre eux-mêmes. Us arrêtèrent quelques-uns des misérables et les conduisirent au poste ; on les relâcha presque aussitôt.

Les barricades, cependant, allaient leur train. L'une d'elles, vis-à-vis du passage du Grand-Cerf, s'élevait presque à la hauteur d'un premier étage. Cette fois, les perturbateurs allèrent jusqu*à maltraiter quelques boutiquiers. Leur besogne faite, les misérables se retirèrent; puis, comme la veille, la troupe arriva de trois côtés à la fois. Les soldats ne trouvaient aucune résis* tance, n'importe, ils faisaient feu ; les gendarmes sa* braient. Jusqu'à une heure fort avancée de la nuit, la tuerie continua dans un rayon assez étendu. U y eut des morts, un grand nombre de blessés.

Le lendemain, à Paris, la consternation fut grande, l'indignation plus grande encore. La capitale se lev^[i masse pour accuser la police, complice du miniHB. Des plaintes furent déposées, la cour évoqua Tinstruc*

tioD. Mais, après trois mois d'enquête^ le parquet fut obligé de rendre une ordonnaDce de non^lieu. C'était à la police de signaler les coupables, de les trouver; le pouTait-elle? Il resta prouvé qu'on avait tiré sur des citoyens in offensifs, qu'on avait sabré des curieux et des passants : voilà tout.

Si^ comme tout le fait croire, le ministère n'avait pas reculé devant un crime abominable, le crime ne lui servit de rien. Les électeurs des départements furent épouvantés, c'est vrai ; l'opposition fut moins forte, mais elle conserva encore une majorité de plus de cinquante voix. C'était la chute du Cabinet, les ministres le comprirent. Le 26 décembre, les journaux annoncèrent le départ de M. de Villèle pour la Bretagne.

Mardi, SO novembre I8S7.

Tout Paris a été illuminé hier ; Tallégresse était au comble : les pétards éclataient de tous cAtés , les feux de joie se multipliaient àTinfini; les rues Saint-Denis et Saint-Martin étaient resplendissantes de lumières. La présence inutile d'une cinquantaine de gendarmes à cheval a seule troublé cette grande fête de famille. En vain les priait- on de marcher au pas ; un vieil officier, placé sur le flanc du détachement, a commandé à sa troupe de partir au grand trot, et, brandissaÉl^n sabre, on Ta entendu s*écrier : < Frappez 1 frappezles ! »

178 L'ANCIEN FlOàBO.

Cette scène de désordre avait' lieu dans la. rue Saint-Denis au coin de la rue MauconseiL

Mercredi, 3t novembre 4ft37.

Dana la déplorable soirée d'avant- hier, M. Duvillard^, offi* cier de gendarmerie, de service au théâtre Feydeau , s'est permis d'éteindre à coups de pied quelques lampions placés à la porte du libraire Jehenne. M. Duvillard obtiendra sans, doute une bonne note cheziyL Francb&t (1) pour cet acte de courage et de patriotisme,.

La rue Saint-Denis va, dit-on , prendre le nom de rue des Boucheries.

Quand la foule ne veut pas se retirer, on la somme.

Autrefois il y avait guet à pied, guet k cheval ; aajousd'boi, il y a guet-apens.

On n*a tué personne; on a seulement envoyé quelques prévenus devant leur juge naturel.

ii) M, Franchet-Despcrey était directeur général de la police.

Jeudi, 92 norembre 1837.