VIII INTRODUCTION

sorte d'hôtellerie où les étrangers, les voyageurs et les pèlerins trouvaient un abri ; enfin, le Nosocomium, où Ton soignait les malades et les blessés.

Les grands exemples de bienfaisance se continuèrent pendant tout le V^ siècle. Malheureusement, le VP et le VIP siècle n'apportèrent que peu de soulagement aux misères des peuples. Les mœurs grossières de ces temps troublés, les guerres intestines, les brutales violences des barbares, les épidémies, les pestes, la famine, une multitude de fléaux enfin, avec leur sinistre cortège, firent de cette époque une des plus désastreuses de l'humanité.

Signalons pourtant, en passant, la fondation, en 542, par la reine UUrogothe, épouse de Childebert, du premier hôpital en France : V Hôtel-Dieu de Lyon. Un siècle plus tard, vers l'an 660, St-Landrjj jetait les bases de VHàtel-Dieu de Paris, le plus célèbre des hôpitaux de l'Europe.

Charlemagne multiplia les œuvres charitables. Ce grand Empereur, non content de recommander l'hospitalité à ses sujets, fit établir des hôpitaux sur les principales routes, afin que les voyageurs et les pèlerins pussent y trouver un confortable refuge. Mais la décadence carlovingienne fut le point de départ de nouvelles calamités, et la France vit reparaître ses plus mauvais jours. On ne pensait plus aux hôpitaux ; ceux qui restaient encore ouverts étaient insuffisants, tant il y avait de malheureux. Il fallut attendre des temps plus calmes et plus prospères pour fonder de nouveaux établissements hospitaliers, et pour réparer les anciens.

Le XP siècle marqua une nouvelle recrudescence dans les manifestations de foi et de charité. « On venait, dit Durui/, d'échapper aux terreurs qu'avait causées l'approche de l'an 1000, où le monde, pens.iit-on, devait finir ; et les peuples, heureux de vivre, témoignaient leur reconnaissance par un redoublement de ferveur » . Alors on commença par voir se relever les basiliques depuis si longtemps négligées, et s'élever une quantité prodigieuse d'hôpitaux. Ce magnifique élan fut suivi

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pendant le XlPet, le XIIP siècle. Presque toutes les villes de France furent dolées de pieux asiles, et nn très grand nombre de léproseries, rendues indispensables par l'apparition de maladies contagieuses, vinrent s'ajouter aux hôpitaux déjà construits. En même temps que le noiTibre des miséreux allait grandissant, une foule d'ordres hospitaliers, n'ayant pour but que le soulagement des malades, s'établissaient sur tous les points de la chrétienté.

A cette époque d'admirables dévouements, furent créés les premiers hôpitaux dans notre région ; et de toutes les villes ae la Flandre, Cambrai fut celle qui prit l'initiative de ces entreprises charitables.

En l'an 1070, un riche bourgeois de la ville, EUeband-le Rouge, fit bâtir, sous le vocable de St-Jidien, une maison hospitalière, sur une partie de sa pi^opriété comprise entre la place S'^^-Croix, (actuellement place Thiers), la rue du Temple, la grande et la petite rue St-Julien, (cette dernière aujourd'hui disparue), et proche de l'ancienne Eglise Métropolitaine. Les malades étant devenus trop nombreux, Gérard II, évoque de Cambrai, ajouta à cette maison de plus grandes constructions ainsi que de riches dotations. Cent cinquante ans plus tard, un autre bourgeois de Cambrai, nommé Wiremhaud de la Vigne, se retira dans cet hôpital, et après s'être dévoué, le restant de ses jours, au service des malades, y abandonna une grande partie de ses biens. D'autres donateurs vinrent augmenter les ressources de cette oeuvre méritoire ; citons parmi ces derniers, l'évêque Burchard, qui donna le pouvoir d'excommunier quiconque porterait préjudice à cet asile de la souffrance. Dès le début, Vhôpital St-Julien fut desservi par des frères et des sœurs, auxquels le chapitre de la Métropole donna les premières règles, au mois de mai 1220. Les frères furent supprimés au XV® siècle, et le soin des malades continua dès lors à être exclusivement confié à des sœurs augustines. Depuis l'année 1862, les bâtiments et dépendances de St-Julien ont changé de destination ; ils ont été