QUESTIONS USITÉES EN LORRAINE

nsible ! Moins compréhensible, sans doute, la tran- Lllité d'âme des échevins qui croyaient à la vérité de ; confessions arrachées à Tangoisse du patient. Mais les échevins pouvaient varier les questions et >stituer Vestrapade à Téchelle, ou les tortillons à Tespade, sans omettre les grésillons, — C'étaient les sttre sortes de tourments généralement usités en rT*aine. Notre dernier emprunt, sur ce point, à Tou- .§e de Claude Bourgeois sera la description des ^ sillons, ac Les grésillons sont trois lames de fer, en forme

presse, qui se joignent ensemble en tournant les

: et Ton met les ongles et bouts de doigts des mains tre Tune et l'autre desdites lames, puis on y serre

pouces des mains en la même façon, et, après, les eils ; et cependant l'accusé ressent de très grandes aleurs, à raison de Vexquis sentiment desdites par- 3, tant à cause des petits os, la couverture desquels

extrêmement sensible pour l'extrémité des nerfs î aboutissent auxdites parties. »

Xes autres tourments sont plus affreux encore. Hé ^n, ils ne l'étaient pas assez ! Ils ne satisfaisaient îiit la rage inventive des juges. Leur imagination se ^çait à la piste de supplices nouveaux, inouïs, inédits, ies praticiens de Nancy, endurcis par la vue de tant ^-trocités licites, se révoltaient eux-mêmes. « Se garront les juges des justices inférieures de plus user J*tifices pour tirer et extorquer confession des accu- ' ;... savoir de faire mettre les accusés sur une selle ointes, appelée selle hérissée, et les veiller une nuit ière ; — ou bien les pendre aux courbes de la che-

218 l'ancien régime dans une ville lorraine.

minée, par les pieds et par les mains, à la fumée et, en cet état, les veiller.... Ne doivent les gardes et autres, laissés avec les accusés, les baffouer ou rudoyer, ni solliciter à révéler leurs maléfices par voies indirectes, artifices, paroles mensongères ou captieuses.... »

En voilà assez sur ce point. Nous avons cité des livres et des pièces certaines. Notre volonté n'est point de nous livrer à des déclamations devenues banales. Nous étudions les mœurs judiciaires de la ville dont nous faisons l'histoire ; nous lisons les vieilles procédures ; nous ne voulons pas ajouter le commentaire au texte. Le lecteur fera ses observations, à son gré, sur les documents que nous lui donnons avec le seul souci de les lui livrer exacts.