OBSTACLE AUX JEUNES GENS

monopoles. Il faut que, dès rancien régime, rordonnance restreigne TefTet des corporations.

En second lieu, l'ouvrier est atteint, indirectement, du même coup qui frappe Torganisation du travail. Or, le travail est atteint par l'empêchement de la concurrence, lequel paralyse l'effort, l'invention, la lutte des prix, toute idée de perfectionnement.

Je n'ai point trouvé, dans les papiers des associations jui me sont passés sous les yeux, l'organisation d'un service de secours au profit des ouvriers pauvres pu malades. J'admets que les corporations durent cependant pourvoir aux besoins créés par la misère de leurs membres. Mais ce ne fut pas leur effet principal; et il a fallu fausser l'histoire pour le leur attribuer après coup.

Il est d'ailleurs une chose qui vaut mieux que de faire des charités forcément restreintes ; c'est de multiplier les occasions de gain et de répandre le travail rémunérateur au lieu de créer la misère.

Les corporations n'avaient eu leurs raisons légitimes que dans les violences du moyen âge, quand ces violences avaient créé des associations défensives, entre les artisans, contre les nobles, les pillards, les dangers de partout dans l'arbitraire général.

Elles n'avaient conservé leur utilité sociale, sous une monarchie fondée sur la division des castes et le privilège, que parce qu'elles absorbaient, dans les agitations de leur vie intérieure, cette sorte d'inquiétude naturelle à l'esprit humain, de la part des membres des classes inférieures. Les artisans et gens de métiers dépensaient leur activité dans les élections de leur maîtrise. Leur

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