DOMINATION DU CURÉ
payé et déboursé à Didier Chailly, maître ès-arts libéraux, régent de la grande école dudit Saint-Nicolas, pour son salaire et gage de dix-huit mois, finis au dernier septembre 1612, d^avoir montré et instruit les enfants dudit Saint-Nicolas, envoyés à son école, et à raison de 200 fr. par an, suivant qu'il lui a été accordé par consentement des bourgeois dudit lieu. — Appert par quittances, cy 300 fr. »
Voilà un très louable effort, digne de ces négociants avisés.
Mais ce qui apparaît clairement dans les textes , c'est la domination arrogante du curé, la sujétion du maître à qui tous, de droit admis, parlent dur.
Je citerai quelques extraits d'une délibération, prise paroles magistrats municipaux de Saint-Nicolas, en 1696. Nous jugerons des temps antérieurs par les documents empruntés à des époques plus éclairées ! Les magistrats avaient reçu les plaintes du pieux curé et celles du procureur du roi en leur chambre. — {Ayant égard aux remontrances du pieux cure).
Ils délibèrent solennellement, déclarent :
« La mauvaise éducation de la jeimesse ne vient pas seulement du défaut de correction des père et mère 5 mais encore de la mauvaise discipline du maître d'école, qui ne se donne pas le soin nécessaire pour instruire les enfants, non seulement dans les belles-lettres, mais encore des devoirs de bons chrétiens. — Et en conséquence,
« Enjoignons à Jacques Firminy régent d'école, y régentant présentement, d'exécuter ce qui s'ensuit, savoir :
354 l'ancien régime dans une YII«.l4^ lorrainb.
« V Observer exactement l^ règjlefnmt (ail f&r Hmseigneur 4^ Ta\d pour les gens de son xninii^tèie ;
« 2® Obéir au révérend père curé, dont il regaidm les avis comme des préceptes trèsi utiles à Tédaçatiofl de la jeiwiesse; ,
« 3® Conduire les écoliers tous le^jour^ à la messe Aki fq^ire tenir à V église dtms um posture respectueusef
« 4® Assister avec eux^ fêtes et dimanches, aux messes de pai!ois8e et vêpres^ où il prendra garde gu^ils y assistent avec dévotion ;
« 5? Veiller à ce que les messes soient suivies par eux avec modestie et envoyer deux à la sacristie d'abord qu'il entendra sonn^ leç cloches , pour ks servir,; #
€ &* Les acofmpagner à la procession;
€,V Les mener.au catéchisme lorsque ledit père curé voudra le faire:.
« 8® Corriger les enfants par fouet et autres voies douces qui n'aillent pas à la mutilation des membres.
« Ce faisant, il y aura lieu d'espérer une sainte bénédiction sur la jeunesse. »
Voilà, parle menu, les grandes lignes du programme de l'instruction populaire.
Enfin, pour faire mieux éclater la suprématie du prêtre et dompter toute velléité d'indépendance chez le maître humilié :
« Voulons que copie des présentes soit mise aux mains du père curé pour en faire lecture au prône. »
Et puis (car ce n'est pas tout), ime inégalité insultante se marque dans la distribution de ce maigre enseignement.
