RICHELIEU ET CHARLES IV

légistes se répandent sur le pays. Tortueusement, avant d'employer la force, par Tinterprétation de vieux titres et leur altération, il arrache, lambeaux par lambeaux, ici un territoire, là des villages, des seigneuries. Il harcèle Tennemi qu'il veut surexciter ! Tâche facile.

La Lorraine, nationalité vivace, eût pu désirer un duc sagement résolu pour illustrer ses revers. Elle n'a que Charles IV, un écervelé de talent, plus dangereux qu'un prince médiocre mais honnête, un aventurier, assez brave pour gagner des batailles et habile pour préparer ses victoires, mais trop fin pour n'être point pervers avec délices, menteur, indécis à force de chercher à profiter des événements, trop ami des détours pour arriver au but, avec cela, sans vertus domestiques, sans attachement à ses sujets, sans grandeur morale. Il méconnaît, humilie, abandonne sa femme par laquelle seule il règne. Il se rit d'un peuple épuisé, affamé, qui pousse l'entêtement d'un patriotisme héroïque jusqu'à chérir en lui son bourreau. Dans le temps que les Lorrains courent les bois, en guenilles, afin d'échapper aux garnisaires étrangers et, souvent, pour se nomTir, déterrent les morts et tuent des enfants, il danse, il joute et donne un carrousel où il paraît (c'était à Bruxelles) entre des pages et des flambeaux, vêtu avec une somptuosité ruineuse.

Enfin, le jour même qu'après une campagne de ruses mesquines et de' fourberie, rendu prisonnier aux mains de ses ennemis par une équipée sotte, il a perdu sa capitale, sans avoir brûlé une amorce, son duché, son honneur, il se divertit à donner à la reine de France, femme de son vainqueur, le spectacle de son

S68 l'ancien RÉaiME dans une ville LORKAINB.

agilité d'acrobate en sautant de la «elle de &m diaid dans le carrosse, et du carrosse sur sa monture.

Dans de telles circonstances, les faits se sui?eBt^ se pressent.

A trois reprises différentes, les Uroupes finm^aises envahissent la Lorraine. Vers la fin de Tannée 1631, le roi les commandant en personne avec Taide 4$ Schomberg et La Force, elles sont à Metz et s'étendeit du côté de Moyenvic et de Vie. Elles campent et le sli reste jusqu'en février 1632. Â peine parti, il revient Alerte plus grave 1 incursion qui ne se* borne j^us aïK Trois-Évéchés, mais répand les troupes françaises jusqu'au cœur du pays, à moins d'une portée du caaim de Nancy, du côté de Frouard et de GhampigneuUes. U 20 juin, le roi, venu de Champagne et de Saint-MihM, atteignait Liverdun. Deux jours avant, une autre ariaée française, accourant de TAlleo^gne, l'avait pr^édé, pénétrant plus avant jusqu'à Nomeny, Pont-à-Mousson et menaçant la capitale.

En voilà pour jusqu'ea juillet 1632. Puis, le roi qui a choisi son quartier à Pont-à-Mousson, que son implacable ministre, toujours présent, talonne, repart. Faux départ ! La dernière crise se combine. Elle date d'août 1633, et l'armée de Trêves, que commandaient d'Effiat et d'Estrées, que commande Saint-Chamont , reçoit l'ordre de remonter la vallée de la Moselle et celle de la Meurthe. Elle arrive à Saint-Nicolas, s'y concentre, s'y installe et, vers le V^ septembre, le roi, qui était le 18 à Château-Thierry, le 23 à Saint-Dizier, apparaît. Il se loge dans Tune des maisons les plus apparentes du bom*g, l'une de celles qui appartenaient à Barthélémy