CHAPITRE I

■t>i vision des impôts. — Impôts dus aux ducs de tous temps.

La taille. — Les aides.

e S redevances auxquelles était astreinte la commu- ^^vxté du Port, avant 1562, étaient de deux genres, sui- ^'^i"xi qu'elles profitaient au prieur ou au duc. Après -■-'^62, les ducs s'approprièrent les revenus du prieuré ^^ les joignirent aux leurs. — Une seule caisse absorba ^ ^ s sommes versées par la ville. Mais la distinction avait ^ ^1> sisté jusque-là.

I^e principe d'où venaient les redevances dues au

Pi^ieur se conçoit. Elles dérivaient du droit de propriété

i^odale de Fabbaye sur le territoire environnant. Les

P^^miers habitants s'étaient taillé leurs champs, leurs

P^'^iries, dans les terres de l'abbé : redevances ! — Ils

^"^stient bâti leurs maisons sur le sol de l'abbé : rede-

^^xices ! Redevances perpétuelles comme le droit de

Pï"c>priété. Leurs maisons, leurs héritages ruraux, lem's

^^lles, tout fut assujetti; leurs personnes mêmes, cer-

^^iiisde leurs actes devinrent des occasions et prétextes

^^ taxe, suivant les idées du temps.

IMais le duc, comment ne fût-il pas intervenu pour P^Xcevoir ! Il était le seigneur du seigneur, le chef po- ^^^Xque de la province, le représentant de cette idée, ^ J&tat, importante quoique voilée au milieu des morcellements féodaux. D'ailleurs il avait un autre titre

132 l'ancien régime dans une ville louraine.

plus prochain. Il était Tavoué du monastère; comme tel, le laïque armé protecteur de recclésiastiqae, sans défenses temporelles, et protecteur des sujets de l'ecclésiastique comme de Tecclésiastique lui-mîms.

Pour ces causes différentes et, de fort bonne heure, le duc fait fixer la somme annuelle que les manants de Port lui paieront.

Dès le mois de mai de Tannée 1250, « Mathieu, d"^^ de Lorraine et marquis, et Catherine, sa femme, C^^^ connaissance à tous que pour la taille et prise qu'ils cp^^ sur les hommes de Saint-Nicolas, et tous ceux qui vi^^' dront demeurer à Port, ils les ont mis à telle assise ®*' rente qu'ils paieront, chacun an, cent livres de M ^^' seins ou deux cents livres de « Provenisiens fors »^ ^* moitié à cette Pasque prochaine qui revient et l'au ^^^ moitié à la fête de Saint-Remy. »

Telles sont les bases de la taille, c'est-à-dire du gra ^^^ impôt fixe, régulier, périodique au profit du duc. L'i^=^^' pot traverse les âges, invariable, maintenu, ou à iir^ ^^ peu près, à son taux primitif avec une attention scr puleuse qui éXonne.

En 1594, trois siècles ensuite, nous le voyons réa; paraître dans les comptes de recettes annuelles qi:^* rend au duc le maire de la ville, son receveur. Ce sotx ^ encore les mêmes termes : « La taille du Port qui s^ « paie, chacun an, à deux termes et paiements ; à savoi ^ « Pâques et Saint-Remy. » Elle vaut 2001ivres, à \b gro ^ la livre, revenant à 250 fr.

Les ducs de Lorraine, en eff'et, dit Rogémont {Dlc^ lionnaire sur les ordonnances de Lorraine), « avaient étfc5 longtemps bornés aux revenus de leurs terres, et n'a-^