CHAPITRE III

Impôts dus aux ducs. — Les moulins battants et foulants.

« Les moulins foulants et battants, dit Laurent de Dariiey dans son compte des recettes du monastère, appartiennent à monseigneur prieur pour moitié et pour l'antre moitié à notre souverain seigneur duc. »

Le duc et le prieur, pour leur exploitation, procèdent par adjudication.

« Les moulins de Saint-Nicolas, poursuit le même comptable, avec leurs appartenances, sont été laissés et échus à Jehan Quando, demeurant audit Saint-Nicolas, pour le terme et espace de douze ans entiers commençant au premier jour de janvier 1548, par lui payant, par chacun an, trois cent cinq resaux de blé froment^ quatre cent treize francs d'argent^ à savoir la moitié à monseigneur et l'autre moitié à monseigneur le duc, le tout payable par chacun quart d'an. »

Le fermier fera son affaire en prélevant sur le blé que les habitants doivent faire moudre chez lui obligatoirement le plus grand bénéfice qu'il pourra. Science aisée, puisqu'elle s'inspirera du sentiment de l'intérêt personnel. L'impôt n'atteint donc les manants qu'au travers des exigences d'un fermier qui l'exploite, comme on ferait d'un fonds laissé temporairement, sauf à ne l'aban- <ionner qu'épuisé. On imagine sans grande peine Ja

nalure irritante d'une telle charge. A mesure qu^ Je temps marcha et que les mœurs, les idées sociales px'Oigressèrent, le sentiment populaire s'éleva de plus ^^ plus contre ces impôts d'une conception féodale, viei 1lie, devenue odieuse.

Nous allons rencontrer ce fait, ouvertement indiçut^ parles résistances énergiques du peuple, quand no vis parlerons du droit de cueillerette et de celui de banalité des fours. Mais nous ferons mieux de renvoyer ces considérations générales, quand nous aurons exposé le détail des impôts que les bourgeois eurent à subir, et signalé les exemptions injustes établissant des catégorie s privilégiées parmi les contribuables.