CHAPITRE VII

ite. — Impôts dus aux prieurs. — La corvée. — Culture des erres du prieuré par les manants. — Salaire des corvéables.

L'explication de la corvée est aisée. Elle est inscrite a t au long dans le registre du comptable [que nous ons tant de fois cité, de Laurent de Darney. La core, dans son acception générale, s'applique encore 'X champs, comme la dîme, mais d'une façon diffénte. Par la dîme, le seigneur prieur demandait aux boureurs de la villB une partie du produit de leurs ^rres, fécondées par lem's peines. Par la corvée, il emande aux laboureurs eux-mêmes, aux faucheurs, aux lanants, ses vassaux, leurs bras, leurs faux, leurs insrumentset leurs bêtes, pour cultiver ses champs. 11 ne emande pas, je me trompe, il commande, c'est la reevance du travail manuel obligatoire dans l'intérêt du laître et de ses biens.

c Les manants et habitants de Saint-Nicolas sont înus de faire corvée. » Ce sont les mots du compte de

« Assavoir, ceux qui ont charrue doivent quatre jours e corvées Tannée, à quatre saisons. Et leur doit Monngneur : 1"* pour lesdites corvées du somar (temps es semailles), un ymal de blé et quatre miches de pain t dix œufs ; 2** à semer les blés, chacun un ymal de blé t quatre micheltes^ 3° à semer les avoines, autant.

160 l'ancien bégime dans une ville lorraine.

Ceux qui fauchent, sont tenus de faucher une journée pour Monseigneur, et doivent avoir chacun une miche de pain de demi-y mal de blé, avec leurs dépens. »

Mais il y a, dans notre ville commerçante, la masse des bourgeois, les habitants qui ne sont ni laboureurs, ni faucheurs, qui trafiquent, vendent dans les magasins, qui exercent les pri3fessions des villes. Ceux-là non plus ne sont pas négligés.

« Les autres manants doivent toutes menues corvées, lesquelles ils paient en argent. »

Les corvées de la seconde série reparaîtront tout à l'heure devant nous, quand nous étudierons la troisième classe des redevances auxquelles la communauté bourgeoise est soumise.

Elles passent, en effet, entre les mains du duc, en vertu de Taccord conclu en 1562, et les redevances dont profitèrent si longtemps les prieurs, mais qu'à cette date le duc leur arrache, forment cette troisième classe dont l'étude terminera notre examen des impôts féodaux pesant au moyen âge sur les villes.

Étude facile ! Nous marchons désormais dans ua chemin frayé; car nous avons, pour guider nos re* cherches, les comptes annuels qu'à partir de 1565 et^ sous le nojn de comptes du domaine, les receveurs ix^prince, surveillés par les contrôleurs, adressent à IcP- Chambre suprême, précisément nommée « Chambra des comptes »*