XXII INTRODUCTION

écrivains. Il reconnut que l'on pouvait jeter les rois en bas de leur trône et les dieux en bas de leur ciel.

Alors aussi, il se souvint du pauvre frère qu'il avait laissé, sur la route, si loin derrière lui, et, se retournant, il vit Jacques Bonhomme des champs qui remuait la terre, aussi misérable, en ces temps des Économistes, qu'autrefois.

A ce spectacle que, si longtemps, il n'avait point voulu voir, il fut tout ému.

« Viens, lui cria-t-il, les hommes sont tous « égaux ; relève-toi sur ton sillon ; prends ta « bêche, affermis ton cœur. Sus à l'ennemi « commun, sus au privilège, mort à l'Ancien « Régime ! »

Ainsi fut fait. La Révolution s'accomplit, dans laquelle Jacques Bonhomme des champs, le peuple, mit ses appétits, ses instincts, ses violences brutales, — et Jacques Bonhomme des villes, la bourgeoisie, ses haines et ses ambitions, beaucoup de générosité aussi. On ne touche point, fût-ce un seul instant, par calcul, aux principes qui, en 1789, replacèrent l'humanité dans ses droits, sans que la voix de la