REDEVANCES DES BOURGEOIS

bation (Vieeux, nous, Charles, duc, et Girard l'Escuycr, prieur, avons à ces présentes signé de nos mains, fait mettre et appendre nos sceaux.

« Qui furent faites et données à Nancy, le sixième jour du mois d'août, l'an de grâce notre Seigneur mil cinq cent soixante-deux. »

Telle est la pièce ; nous avons respecté sa teneur et son style, ne modifiant que l'orthographe. Elle met en avant bien des mots dont nous aurons à préciser le sens, et des choses qu'il faudra étudier : dîmes, corvées, torte vente, rescriage clés vins, etc. L'instant de cet examen viendra quand, après avoir traité la matière des franchises municipales , dans notre bourgeoisie , aussi anciennes peut-être que la commune elle-même, nous en serons venus à l'examen du système administratif et des impôts.

En attendant, nous avons pleinement répondu à la question que posait le titre de notre chapitre. Nous savons la nature du lien féodal existant entre la communauté vassale et le seigneur. Nous pouvons à cette heure isoler cette communauté, en faire l'objet unique de notre attention et considérer le spectacle de ses institutions et de ses luttes, de ses labeurs et de ses progrès.

Redisons enfin, au bas de cette page, que cette histoire d'une ville est l'histoire de toutes les villes ; que le choix que nous avons fait ne sert qu'à fixer notre sujet sur une base plus solide, en évitant le vague des généralités, que les développements continus de toute une classe de la nation, si importante avant 1789, plus

56 l'ancien régime dans une ville lorraine.

importante encore après, se sont faits ici dans la même mesure qu'ils se sont faits ailleurs, et que les conséquences que nous aurons à tirer de notre travail seront des conséquences générales applicables à la France entière.