RECETTES ET DÉPENSES COMMUNALES
de portier, en passant la rivière, les Deux et Quatre font construire, pour quinze gros, une logette dans une île qui commande le gué et où des bourgeois sont commis pour veiller.
Il y avait aussi des dépenses de falots et chandelles que le budget commun supportait. Les falots étaient pour la procession de la veille de la Saint-Nicolas ; les chandelles « pour faire la garde de Son Altesse et de Madame (le duc et la duchesse), ayant gîté en ce lieu ».
Enfin, un sieur « Berger » reçoit quatre-vingt-dix francs pour dix-huit mois de gages. Il devait prendre garde aux pauvres qui arrivaient, nombreux, dans la ville et les conduire soigneusement hors de l'église et du bourg.
Les autres chapitres mentionnent des crédits ouverts avec affectation spéciale.
« Article second. — Dépenses en deniers en réfection et entretien des fontaines.
« Article troisième. — Dépenses en deniers pour la conduite et entretènement de deux horloges à Saint- Nicolas », la première dans l'une des tours de l'église, l'autre sur la halle. Celle de la halle avait été faite avec une certaine recherche, par ordre du duc qui, en avril 1610, cède, à cette fin, un reliquat d'impôts non rentrés. Élevée sur une tour, elle faisait mouvoir, suivant la mode du temps, des personnages allégoriques au nombre desquels figuraient un homme d'armes, qui ouvrait la bouche à de certains moments, et la Mort tenant en sa main une clochette. En 1611, la clochette s'était détachée. Un horloger de Strasbourg, qui passait, fut consulté. 11 en coûta cinq francs.
« Article quatrième. — Dépense pour l'entretènel'anuien régime. 7
(J8 l'ancien régime dans une ville lorraine.
ment, nourriture et salaires des sieurs prédicateurs à Saint-Nicolas, pendant le temps du présent compte. »
Les dépenses de ce chapitre montent en bloc, pour une seule année à 590 fr. 3 gros 4 deniers. Elles semblent élevées, si on les compare aux autres, totalisées. C'est que, dans cet espace de temps, à propos des principales fêtes — et hors de propos très souvent — une nuée de moines étrangers de tous habits, de toutes provenances s'abattait sur la ville. Ils prêchaient les manants au compte du budget communal, et l'usage voulait qu'on leur donnât logement, nourriture, des honoraires et des présents. C'était comme un service officiel d'édification des âmes, mis à la charge du budget bourgeois et que réglaient les occasions et le hasard des pieuses venues. Hasards fréquents ! Dans le compte, c'est un franciscain qui prend l'étrenne ; il arrive, prêche l'octave du Saint-Sacrement, emporte soixante-quinze francs et dix francs d'honoraires usuels. Un moine, que la pièce ne rattache à aucun ordre, le suit : « Samedi, 3 août, pour l'Assomption, douze francs. » — Le 29 octobre, c'est un cordelier, pour la Toussaint, dix-neuf francs; puis un franciscain, à la Noël, quatre-vingt-dix-huit francs ; un jacobin taxé à treize francs, encore un cordelier qui montre le chemin à un autre jacobin, que suivent tant d'autres que je m'arrête. L'un reçoit vingt-cinq francs « pour le droit de la robe que l'on donne » ; — on loue pour l'autre un cheval qu'il enfourche , s'en retournant à Toul. Les fêtes reviennent à chaque instant et à chaque instant les occasions de sermons.
« Article cinquième. — Dépenses en deniers, pour
