CHAPITRE V

Des différentes sortes de Bénéfices séculiers*

On distinguait cinq espèces de Bénéfices séculiers, les Commendes dont il a été question plus haut, les Evêchés, les Chapelles, les prébendes des Chapitres, les Cures et Vicariats.

P, — L'Evêché.

L'Evêque de Toul fut nommé par le Chapitre jusqu'au XVIP siècle, et depuis, par les Rois de France, à qui une bulle d'Alexandre VII conféra sur cet évêché les droits qu'ils exerçaient dans le reste du royaume, en vertu du Concordat de François P'.L'Evêque nommé était ensuite institué et préconisé par le Pape, recevait ses bulles pour lesquelles il payait en Cour de Rome 2,500 florins, les faisait enregistrer au Parlement, prêtait serment entre les mains du Roi et venait prendre possession. Toute cette procédure était à peu près la même que de nos jours.

A Toul, l'Evêque habitait un vaste palais attenant à la Cathédrale et bâti, au XVIII* siècle, par Mgr Drouàs de Boussey, mais le séjour favori de ce prélat et de son successeur était la maison de campagne de Moselli ou Chauleney, située sur les bords de la Moselle, à une lieue de. la ville épiscopale. • ;

L'Evêque et le Chapitre, après avoir mené la vie commune et administré ensemble les biens de leur Eglise, s'étaient séparés à une époque fort ancienne, et avaient fini par se partager la souveraineté etles revenus duToulois. L'Evêque était resté comte de Toul et seigneur haut justicier de vingt-six villages composant les châtellenies et prévôtés de Liverdun, Blénod, Brixey et Maizières ; ses revenus, consistant en droits seigneuriaux, en propriétés et en redevances foncières, variaient suivant les années, les récoltes et l'état de misère ou de prospérité des peuples. Au commencement du XVIII* siècle, ils avaient été tellement diminués par la guerre et les autres fléaux qui avaient ruiné le pays, que l'Evêque de Toul était un des plus pauvres de France et recevait un secours de la caisse générale du Clergé, En 1747, Mgr Bégon obtint du roi Stanislas et du Pape Benoit 5JV, que l'abbaye d'Eti^^al, valant 20,000 livres fût unie en commende à la Mense épiscopale de Toul, et cette union subsista jusqu'à la Révolution. Du reste, la situation matérielle de l'Evêque s'améliora sensiblement pendant la seconde moitié du X VHP siècle, et les comptes du dernier receveur accusent les chiffres suivants ;

Pour 1785 une recette totale de 70,100 livres, 5 sous.

1786 69,714 livres, 7 sous.

1787 70,428 liv., 9s.,6d.

1788 73,256 Uvres, 10 sous.

La totalité de ces biens était laissée à bail, excepté les vignes que l'Evêque récoltait lui-môme. Quoique ce budget fût grevé de charges nombreuses, il était encore assez considérable pour qu'un Evêque de Toul fît bonne figure dans le monde et pût mener le train d'un grand personnage. Voici comment en usait l'avant-demier de ceux qui en jouirent :

«;MgTDrouas{l)avaitqmnzedoine3tiques,dontle3g«ges

« étaient considérables, huit chevaux de carrosse, une « table honnêtement servie, et cependant sa dépense an- « nuelle allait à peine à 12,000 francs. Il en donnait bien « 10,000 chaque année en pensions secrètes à de pauvres « familles nobles. Il a employé plus de 60,000 livres à * établir des écoles de filles dans toutes les paroisses de « l'Evêché, a donné an Séminaire 40,000 livres pour « fonder la retraite des prêtres du diocèse et en a dépensé « 400,000 pour le Séminaire de Sainte-Claude. »

2°. — Les Chapelles.

Le mot de Chapelle désignait tout à la fois un oratoire élevé en l'honneur du Christ, de la Vierg^e ou des Saints, et le revenu assigné au clerc chargé d'y prier, suivant les intentions de ceux qui l'avaient érigé. Ces revenus et ces charges variaient à l'infini, suivant la volonté des fondateurs ; k côté de chapelles qui ne rapportaient que quelques écus ou moins encore, comme celle de Saint-Laurent, à Ramben'illcrs, estimée à deux francs par an, les Fouillés en mentionnent d'autres qui valaient une bonne cure ou une prébende de chanoine, par exemple celle de Notre-Dame de Foy, à. Domjulien, qui rapportait 3,980 livres.

Les Patrons, qui étaient toujours les héritiers ou les représentants des fondatsurs, appartenaient, somme ceuxci, k toutes les classes de la hiérarchie sociale, depuis le Roi de France, qui avait succédé aux droits des Ducs de

E (1) Vie manuscrite de Mgr Drouaa, à la Bibliothèque du Sém naire de Nancy.

Lorraine, jusqu'à de simples paysans. Cependant la plupart des Chapelles étaient conférées par des Seigneurs de village (sous le nom de Chapelles castrales), ou par des membres du haut clergé, évêques, chanoines, abbés, ou par les abbesses des quatre chapitres nobles.

Souvent, une chapelle formait un précieux supplément à la portion congrue de quelque vicaire ou pauvre curé ; d'autres fois, elle récompensait d'utiles services publics, comme à Badonviller, où le chapelain de Saint-Florent était obligé d'enseigner gratuitement le latin à tous les enfants qui voulaient l'apprendre. Enfin, bien des chapelles étaient données à des clercs pour les aider à fidre leurs études, et dans ce cas, les obligations étai)ent remplies provisoirement par des suppléants.

« Le Maréchal Prince de Beauvau nomme à sa cha- « pelle castrale de Craon, valant cinquante louis, un « jeune clerc, étudiant en quatrième, fils de son homme « d'affaires (1). »

On comptait dans le Diocèse de Toul, avant son démembrement, 653 chapelles.

3"*. — Les Chapitres.

Dans les rues qui avoisinent les cathédrales de Toul, Nancy et Saint-Dié, se remarquent encore des maisons de bonne mine, discrètement abritées contre les regards et le bruit par une cour et un jardin, et aujourd'hui habitées par des bourgeois aisés et pacifiques. Ces maisons étaient celles des Chanoines^ qui constituaient, au sein du clergé séculier, une sorte d'aristocratie enviée

(1) Journal de M. Chatrian, 1784.

et d'uQ difficile accès. Un Chapitre était une corporation do clerca séculiers. ordinaireinontprètres, dontla fonction essentielle consistait à célébrer l'office divin, publiquement et chaque jour, soit avec l'Evêque dans l'Eglise Cathédrale, soit dans une Eglise particulière qu'on appelait Collégiale.

En 1777, ou comptait dans le Diocèse de Toul, outre le Chapitre de la Cathédrale, neuf Collégialea, et en tout cent soixaQte-([uatrQ Chanoines, soit :

Trente-riept ïi la Cathédrale de Toul ;

Dix-sept k celle de Sainf^Gcngoult ;

Vingt^cinq à la Primatiale de Nancy ;

Vingrf^quatre h la Collégiale de Saint-Dié ;

Dix-neuf à. celle de Bar-le-Duc ;

Douse à celle de Ligny ;

Onze à celle de Vaucoulours ;

Neuf h celle de Comnicrcy ;

Cinq h, celle de Rcynel ;

Cinq à celle de Haussonville.

En 1777, le primat do Nancy et le prévôt de Saint-Dié devinrent évèquea des deux nouveaux sièges, et leurs collégialea fureut naturellement érigées en Eglises cathédrales. Jusqu'à cette époque, le Chapitre de Toul l'emportait de beaucoup sur les autres en dignité et en considération. Car un chapitre de cathédrale, formait, anivant l'expression consacrée, le sénat et le conseil de l'Evêque, et partageait avec lui les Boius de l'administration du Diocèse.

Les Chanoines se rapprochaient des Moines contemplatif» par la célébration de l'office et le chant de la psalmodie. Mais ils n'étaient [xiint liés par des vœux, ils habitaient à part, et en dehors de l'assistance au ch(puret

de quelques obligations spéciales, ils n'étaient soumis qu'aux devoirs ordinaires des ecclésiastiques. Cette distinction n'avait pas toujours été aussi nettement marquée. Les Chanoines avaient commencé j^r ressembler à des religieux et par mener la vie commune, dans les cloîtres et les bâtiments qui environnaiepit leurs Eglises.

Les actes de fondation des Collégiales reproduisent

exactement le style et les motifs de ceux des couvents* e au VHP siècle, saint Chrodegang, évêque de Metz, donna à ses Chanoines une règle sévère qui comptait, entre autres pénalités, l'exU et la prison, et qui régna longtemps dans tous les chapitres de notre région. Mais tel est, sur les ecclésiastiques comme sur les autres hommes, l'attrait du foyer domestique et le charme de la vie privée, que, peu à peu, des maisons séparées s'élevèrent en dehors des cloîtres, et que des prébendes particulière^ furent assignées à chaque Chanoine. Toute trace de la vie commune avait disparu à Toul, dès le XIIP siècle, et désormais, l'Evêque et le Chapitre eurent chacun leur domaine qu'ils administrèrent séparément. Quelques détails, tirés en grande partie des archives même du Chapitre de Toul, suffiront à donner une idée de ces corps, autrefois célèbres et puissants , dont il ne reste plus que l'ombre.

« Dans notre Eglise cathédrale (1), il y a huit dignités « et deux personnats. Les deux personnats sont la tréso- « rerie et Vécolâtrerie. L'écolâtrerie est en tout temps « à la nomination du Chapitre. La trésorerie est à la no- « mination alternative du Roi, pour six mois, et du Cha-

(1) Archives de Nancy : série G, n® 13. Déclaration générale des bUns et droits de l'Eglise cathédrale de Toul, 1?76.

« pitre, aeloQ qu'elle tombe dans les mois de l'im ou de « l'autre. Les liuit dignités sont le doyenné qui est à la « nomination du Koi, six archidiaconés et la chan- « trerie.

« Il y a trente-sept canonicats, auxquels le Roi et

« le Chapitre nomment chacun pendant sii mois. Il y a « de plus quarante-quatre chapelles érigées dans notre « Eglise, desquelles il y en a quarante-et-unc à la noa mination du Chapiti-e, qui les confie à ses choriaux, « lesquels sont tenus de faire le service commo nous « Chanoines, »

Suit la longue énumération des droits et propriétés de ces Messieurs : ils ont, dans le Toulois propremcut dit, les trois prévôtés de Vicherey, Void et Villey-SaîntrEtîenne, composées ensemble de ving't-sept villages, dans lesquels ils exercent lès droits seigneuriaux dans toute leur étendue ; les trois quarts de la seigneurie de BuUigny, les deux tiers de celle de Grimonviller.

Dana la ville de Toul, quarante trois maisons dont le canon, pour le tout, monte Ji 3,000 livres, plus trente-sept maisons canoniales affectées au logement des Chanoines, neuf ou dix jours de vignes, trente jours d'autres héritages, le droit de coupelle, consistant dans la perception du cinquante-deuxième de tous les grains qui se vendent en la dite ville.

Cinq muids de sel sur les salines de Moyeuvic, donnés par René, duc de Lorraine, pour faire son Obil.

Des gagnagcs, patronages ou dîmes dans soixanteti-ois villes ou villages, dont quelques-uns août fort éloignés.

Ces richesses sont grevées de charges considérables. Ils doivent entretenir et réparer l'égliae Cathédrale,

nourrir et défrayer les enfants de chœur, payer la musique, rétribuer les Prédicateurs d'Avent et de Carême qu'ils nomment alternativement avec l'Evêque, payer la portion congrue aux curés des villages dont ils tirent les dîmes, entretenir les églises de ces mêmes villages et leur fournir les vases et ornements sacrés, payer le don gratuit, et enfini fournir les frais de nombreux procès qu'on leur suscite de tous côtés ;

Toutes choses qui les jettent « dans des dépenses ruineuses. »

Sans plaindre outre mesure les chanoines de Tqul, il est certain qu'ils n'étaient pas aussi riches que le ferait croire cette énumération de leurs biens, et que chacun d'eux n'avait guère que deux à trois mille livres de revenu annuel, à l'exception des dignitaires, qui, comme dans tous les Chapitres, touchaient une part plus considérable. Du reste, les revenus de chaque prébende, ce qu'on appelait les fruits^ et qui consistait en distributions d'argent et de grain, variaient, pour chaque année, suivant les redevances en nature ou les sommes d'argent perçues parle trésorier, et pour chaque individu, suivant son assiduité au chœur.

Trois fois par jour, le chanoine devait quitter sa maison et se rendre à la Cathédrale, une première fois pour les Matines qui, après avoir été d'abord chantées au milieu de la nuit, puis à une des premières heures du matin, furent mises en 1759, à six heures en été, et à six heures et demie en hiver; une seconde fois, pour la messe capitulaire et solennelle, qui se célébrait à 9 heures et était souvent suivie à'obits ou services pour les défunts ; une troisième fois, à deux heures de l'après-midi pour le chant des Vêpres et la psalmodie des Compiles.

Celui qui s'absentait sans permission et salis rkiâon jugée valable, était inscrit parle poncfaiewr sur la feuille de lapifj'Mer'ie, et subissait une amende proportionnée èi ses absences (1), Il fallait, pour n'êti'e pas piqué, arriver au cbceur avant le Gloria Patri du premier psaume de Matines ou de Vêpres, et à la Messe, avant la fin de l'Epître.

Le cbanoine très exact gagnait les gros fruits ou le gros ; celui qui n'était qu'exact obtenait les fruits communs OMlcscomm/wnes. h% gi'os se gagnait, d'une Samf- Remy b. l'autre, par celui qui avait servi vingt-une semaines entières, sans manquer un seul jour. Pour gagner les ûonii^iunes, il fallait être plus souvent présent qu'absent depuis la Saintr-Remy jusqu'à, la Saint-Matliias, d'une part, et de l'autre, depuis la Trinité jusqu'à la Saiut-Remy.

Plusieurs fois par semaine, après la mease, les Chanoines se réunissaient, sous la présidence du Doyen, pour délibérer de leurs affaires, et les procès-verbaux de leurs conseils remplissent de gros in-folios des Archives de Nancy. C'était lii qu'on arrêtait le tableau des bénéfices dont le Chapitre avait la collation, et l'ordre dans lequel chaque chanoine y nommerait en qualité de Toutmaire; c'était là qu'on lisait la feuille de la Piqaerie, qu'on dispensait les malades, qu'on réglait le cérémonial, qu'on nommait des officiers de toutes sortes et qu'on prenait des résolutions sur tout ce qui intéressait la fortune ou l'honneur du Chapitre ; c'était là aussi que naissaient,

(1) « M, Tardif étant malada, ne aéra pas ptqttê s'il n'asaiste pas aux matines cet biver. a {Extrait du registre des délibérations capitulaires.)

parfois, des querelles semblables à celles que Boileau a chantées, et eufini ce fat dans un de ces conseils que fut conunise, en 1776, une &ute grave qui jeta un éclat £lr cheux sur les derniers jours du Chapitre.

Le plus grand nombre des prébendes de Nancy, Saint- Dié, Bai^le*-Duc, étaient réservées à des nobles, tandis que les deux Chapitres de Toul n'étaient point fermés aux roturiers et se recrutaient fort souvent dans la bourgeoisie de cette ville. En 1776, le dernier Evoque de Toul, M. de Champorcin, ami des titres et des hochets, imagina d'anoblir tous les chanoines de sa Cathédrale, de les décorer d'une belle croix en or émaillé, suspendue en collier à un large ruban rouge, et d'interdire désormais l'accès du Chapitre aux roturiers.

n obtint, à cet effet, un brevet du Boi Louis XVI, que les chanoines accueillirent avec reconnaissance dans une délibération solennelle, mais qui souleva chez les bourgeois une protestation unanime et violente. Les no^ tables s'assemblèrent et rédigèrent un mémoire dont l'Evêque ne voulut point entendre la lecture ; ils sollicitèrent en Cour et remuèrent ciel et terre, pour obtenir la révocation du brevet ou empêcher son enregistrement au Parlement de Metz. Rien n'y fit. Les Chanoines demeurèrent anoblis et, comme on le disait, crtkcifiés^ et la colère des bourgeois fut réduite à s'exhaler en railleries méprisantes (1); mais elle demeura toute vive jusqu'à la Révolution et ne fut pas étrangère à l'attitude hostile que prit alors la ville de Toul à l'égard du clergé.

(1) Cette querelle, comme celle du Lutrin^ engendra on poème héroï-comique, La Croisade, dont on peut voir les extraits dans VHistoire de ToiU, 2^ vdl , p* 264.

L'accès de vanité qui saisit ce Chapitre, h la veille même du jour où la noblesse et les titres allaient être supprimés, rappelle ces fantaisies par lesquelles certains vieillards croient se ranimer et ne font qu'accélérer leur fin.

Les autres Chapitres de l'ancien diocèse de Toul possédaient les mêmes sources de revenus, suivaient à peu près les mêmes règles (1), et menaient la même vie, avec des différences qui n'intéressent que l'histoire locale.

4°. — Des Cures et Vicariats.

Les trois diocèses de Toul, Nancy et Saint-Dié, renfermaient, en 1789, environ 1100 paroisses dont 304 ne portaient pas le titre de Cures, mais seulement celui à^AnneoDes, de Vicariats résidents ou de Succursales. On reconnaissait une cure indépendante à trois caractères: 1* Un peuple suffisant et un territoire séparé; 2" Une seule église paroissiale, qu'on appelait matriceon principale 9 si elle en avait d'autres sous sa dépendance; 3"" Un seul titulaire perpétuel. Dans ces 800 Cures, on &isait encore des distinctions; 114 étaient dites régulières f c'est-à-dire que, placées dans le voisinage des couvents, elles étaient administrées par des religieux et conférées par les supérieurs de ces couvents. Parmi les Cures séculières, quelques-unes, dans le voisinage des chapitres, étaient des Vicariats perpé^

(1) La piquerie fonctionnait à Nancy comme à Toul* et en 1787, M. de Lign^ville» de la t^rimatiale, fut piqtU pour s'être nbsentô 187 jours.

tuels. Le chapitre qui les avait administrées autrefois, avait retenu, avec le patronage, le titre de Curé primitif. Par exemple, le chapitre de Toul était Curé primitif àe Void, àe Vicheray , Ae Villéy-Saint- Etienne. Pour rappeler leur droit, les Chanoines envoyaient Tun d'entre eux officier dans ces paroisses, le jour du Patron et à certaines grandes fêtes.

Les Cures étaient données par les juges du Concoures ou par le^ Patrons, jamais par VÈvêque seul, qui ne nommait directement aucun Curé, si ce n'est en qualité de Patron, Au contraire, tous les Vicaires (1), qu'ils résidassent chez un Curé ou dans la paroisse qu'ils administraient, recevaient leur nomination de l'Évêque et étaient révocables ad nutum, comme les Desservants de nos jours.

n régnait plus d'inégalité encore, dans la situation matérielle des prêtres de paroisses que dans leurs titres, et c'est ici le lieu de parler du partage et des charges de la dîme.

Il paraît singulier que la dîme n'appartînt pas, en totalité, aux églises et aux pasteurs pour lesquels elle avait été établie, et qu'elle ne fût pas employée exclusivement au profit de ceux qui la payaient. Rien n'est cependant plus vrai : les églises de campagne et les Curés n'en percevaient guère que le tiers, et la principale explication de ce fait regrettable doit être cherchée dans les obstacles que la féodalité avait mis à la pratique des règles ecclésiastiques.

Après la chute de l'Empire Carlovingien, les seigneurs.

(1) Excepté les Vicaires perpétuels qui étaient de véritables Curés.

maîtres de la plus grande partie du sol, se refuaèrent, eu grand nombre, à payer la dîme et la gardèrent pour eux comme une redevance lucrative et fecile à pereevoir; souvent même, ils la levèrent pnr force 3"r les terres ecclésiastiques. Ces usurpations, trèg-fréquentea au IX' et au X' siècles, furent réparées, en partie, aux XI' et XII% par les descendants des usurpateurs, qui restituèrent, au gré de leur dévotion, presque toujours aux couvents nouveaux qui se fondaient et non pas strictementaux églises qui avaient été spoliées. Il resta, cependant, entre les mains de l'aristocratie terrienne, beaucoup de dîmes que le Concile de Latrau lui abandonna en 1153, par un sacrifice semblable à celui que consentit Pie VII en 1802; on les appela dhnes inféodées, et un certain nombre existaient encore en Lorraine au XVIII' siècle, soit sur d'anciens domaines des ducs, comme Preny ou Einville, soit sur de» seigneuries particulières, comme Valhey , Monthureux-sur-Saône , Gîondrcville , Hoville, Magniers, Clayeures, Harbouey, Noviant^aux- Prés (1) et Badonvillcrs,

D'autre part, vers le même temps, beaucoup d'églises de villages, avaient été, avec leurs dîmes, unies à des Abbayes, Prieurés ou Chapitres, qui seuls étaient capables de les desservir, h une époque où le Clergé de campagne trouvait difficilement à se recruter, ohez une bourgeoisie h peine émancipée ou chez un peuple de serfe.

Ënfîn, dès l'origine même des paroisses, les évèques s'étaient réservé une foule de dîmes pour eux et pour leurs Chapitres, dans le voisinage des villes épiscopales.

(1) Je trouve, en eompuUant les PouilUs, eaviron 150 i oi les seigneura avaient une portion de dîmes.

C'est ainsi que la plus grande partie de l'impôt ecclé-* siastique passa à des Couvents et à des Chapitres, c^eaMr dire à des personnes morales souvent fort éloignées des villages, jalouses de leurs droits, dont Tintérèt é^t contraire à celui des paroissiens.

Il était toujours entendu que la dîme appartenait à Dieu et aux pauvres, et qu'elle était chargée de nourrir les pasteurs, d'entretenir les églises et de subvenir aux firais du culte. Mais, comme disent les gens de Totainville dans leurs Doléances, « tout alla aux pauvres de Bemiremont >, et cette part que les gros décimateurs ne pouvaient refuser au Curé et à l'église, ils la diminuèrent tant qu'ils purent et la "réduisirent tellement que, plus d'une fois, les Conciles intervinrent pour les blâmer et pour défendre les intérêts sacrifiés des paroissiens et des pasteurs. Le minimum attribué à ces derniers fut appelé portion congrue et fixé au tiers des revenus, et les par roissiens, dans presque tous les villages, durent s'imposer, pour leur église et leur maison de cure, des sacrifices qu'une meilleure répartition de la dîme leur eut épargnés.

La portion congrue avait été augmentée, en Lorraine, par le duc Léopold et, plus tard, par le roi Louis XVI qui l'avait fixée à 600 livres, et les intéressés avaient le droit de choisir entre leurs tiers de dîme ou cette somme d'argent.

Les Curés réguliers, tous les Vicaires, une soixantaine de Curés séculiers étaient réduits à la portion congrue dans les trois Diocèses de Toul, Nancy et Saint-Dié, soit environ 450 prêtres sur 1,100.

Pour les autres, Tinsuffisance de's dîmes avait été compensée par des donations particulières ^'Ot chacun d'eux

jouissait d'uQ ftouiTOi ou betivrot (l), c'esl^à-dire d'un bien-fond attaché au presbytère, dont la nature et l'étendue différaient d'une paroisse à l'autre. Le bouvrot qui, dans l'une, se réduisait il quelques morceaux de terre et, dans l'autre, valait une ferme importante, était exempt de dîmes et, en quelques endroits, devait être cultivé par corvées. Habituellement le Curé le louait et en tirait le canon en nature.

Le Casuel, offrandes et droits d'autel, complétait la rétribution matérielle du Curé , qui se composait ainsi :

D'une portion de dîmes;

Du bouvrot ;

D'une somme d'argent, variable suivant l'importance de la paroisse.

Ces règles générales étaient modifiées par une foule d'exceptions de détail. Tantôt le Curé avait plus que sou tiers, tantôt il levait seul certaines espèces do dîmes ou toute la dîme de certains cantons. Dans quelques villages des Voag-ea, il exerçait certains droits seigneuriaux, comme de faire courir le haut poil à ses bestiaux, ou d'établir un chasseur ou un pêcheur.

A Champs, hameau dépendant de Ramonchamp, le Curé était seigneur foncier et les paroissiens main-moi^ tables, ce qui lui donnait le droit d'hériter de ceux qui ne laissaient point d'enfants légitimes. Il se trouve même des villages (2) où le Curé était seul déeimateur, comme Laxou, Méréville, La Brosse, Domèvre-sur-Montfort, etc. Mais presque tous étaient si petits que la dîme lui avait

(1) Ce mot est eicluaivemont lorrain,

(2) Environ vingt-cinq pour lea trois dio'

été abandonnée en guise de portion congrue, et je ne vois guère, dans le Diocèse de Nancy, que lé village de Croismare où cette exception valût au Curé une véritable aisance.

Assez souvent, cinq ou six décimateurs se partageaient inégalement la dîme d'un seul territoire, par suite de conventions anciennes devenues fort bizarres.

Dans le petit village de Courbesseaux, par exemple^on en feisait vingt-quatre parts : Six pour le Curé, sept pour le grand Séminaire de Toui, qui, avait hérité du Cbe^itre de Brixey, cinq pour l'abbé de Saînt-Epvre, trois pour le prieur de Léomont, trois pour deux seigneurs laïcs, qui en prenaient chacun une et demie.

A Gerbéviller, un quart de la grosse dîme. appartenait au Prieur de Landécourt, un quart au Curé, ce qui 6dsait la moitié .du tout. L'autre moitié se répartissait entre l'Abbé de Beaupré, l'Abbé de Senones, le Prieur de Landécourt et le Curé du village voisin de HaudonviUe.

L'Abbé de Beaupré avait sa moitié dans les trois cantons de Conroy, le Haut-de-la^-Porcelle et La Sallée, dans laquelle moitié le Curé avait encore son tiers.

L'Abbé de Senones avait la moitié du canton de Saint- Pierre ; le Prieur de Landécourt, la moitié du canton le Buisson-de-Saint-Antoine, le Curé de Haudonville, la moitié d'un autre canton.

« La menue (1) dîme est fort diversifiée à l'égard des « pois, fèves et lentilles, comme aussi des navettes: « toutes ces espèces se dîment à la grange et au grenier « et appartiennent, en ce cas, au Prieuré et à la Cure,

(1) Etat du temporel des paroisses^ paroisse de Gerbéviller. (Archives de Nancy.)

- lit -

« chacun par moitié. Le chanvre mâle et femelle^ se dîme « à la chenevière et tous les décimateurs y ont la môme < portion dans leurs cantons que pour la grosse « dîme. »

Quoiqu'il en soit de ces distractions &ites au détriment du Clergé séculier, les Curés lorrains, qui n'étaient point à portion congrue, jouissaient encore, au XVIIP siècle,d'un sort beaucoup meilleur que ceux de nos jours.

Voici, à cet égard, les <îhiffres relevés sur un Pouiilé, manuscrit du Diocèse de Nancy, fait en 1784.

II y avait dans ce Diocèse 168 Cures sur lesquelles :

Dix-sept n'atteignaient pas 1000 livres.

Quatre-vingt-douze rapportaient de 1000 à 2000.

Trente-cinq — 2000 à 3000.

Quatre — 4000 à 5000.

Quatre 5000 à 6000,

Les huit plus riches étaient:

Saint-Sébastien de Nancy. 5,730 livres

Chaligny .;........... 5,600

Lunéville 5,600

Notre-Dame de Nancy 5,000

Amance 4,790

Charmes. 4,300

Chainpenoux • . . . . • • 4,000

Tantimont 4,000

Les huit plus pauvres :

Tantonville 640 livres.

Virecourt 680

Saint-Mard-les-Bayon 700

MenU-Mitry 760

Saint-Sauveur • 800

Parux 840 livres.

Buissonoourt 860

Barbas 890

Dans le Diocèse de Toul, trois Cures seulement dépas.saient 4000 livres :

Neuville en Verdunois 5490 livres.

Crepey 4,800

VandeléviUe 4,630

Dix n'allaient pas à 800 livres : la plus pauvre des trois Diocèses et probablement de toute la région c'était Henillot avec 500 livres (1).

On se demande, tout d'abord, pourquoi un modeste village tel que Chaligny avait une Cure si richement dotée, et l'on est tenté de supposer que le Curé y jouissait d'un bouvrot considérable ou qu'il dîmait seul. Il n'en était rien : le bouvrot de Chaligny ne valait pas mieux que la plupart des autres, et le Curé n'était décimateur que pour un quart ; mais il tirait ce quart sur les quatre villages de Chaligny , Chavigny , Neuves-Maisons et Messein, dont trois n'étaient que des annexes ou des succursales.

Une église annexe (2) était celle qui avait autrefois subsisté par elle-même et qui, à cause de la pénurie des Prêtres ou des habitants, avait été unie à une autre.

(1) Louii XVI ii*avait paa encore, à Tépoque de la compoiition du Pouillé, augmenté la portion congrue.

(2) Je tire ces définitions et ces explications d*uii Mémoire, rédigé en 1*740, par les avocats de Nancy, à la demande de Tlntendant qui voulait être éclairé sur un sujet assez obscur et trèslitigieux. Ce mémoire est imprimé dans le livre de Tkibaiit*

Une succursale était celle qui, n'ayant jamaÏB subsisté par elle-même, servait d'aide iiuneég-lisenzrt(/-!'('e. Quand une paroisse se trouvait trop étendue, et qu'il y avait une incommodité notable de s'y rendre pour assister aux offices divins, les habitants d'un groupe éloigné, par exemple ceux de Cbavigny, s'entendaient entre eux, hSrtiasaient une église succursale et obtenaient de l'Evêque, un Vicaire qui, tantôt habitait chez le Curé et venait leur dire la messe, tantôt habitait au milieu d'eux sous le nom de Vicaii-e résident. Ce dernier mode était le plus ordinaire et celui que préféraient de beaucoup les villageois.

Quand le Vicaire résidait, les habitants le logeaient k leurs frais et les décimatcurs lui fournissaient la portion congrue. Quand le Vicaire habitait cheis le Curé, c'étaient, au contraire, les habitants qui payaient sa oenaiou (1).

Les gens des annexes et sucoursalea devaient toujours la dîme k l'église principale, et k moins d'un litre ou d'une prescription contraire, ils ne cessaient pas de contribuer aux charges paroissiales du village dont ils étaient séparés, comme l'entretien de la maison de cure, la fourniture du luminaire, etc.

Ainsi, laCoursouveraine, par arrôt du deux mars 1711, condamna les paroissiens de la petite Bienville, succursale ou annexe sans titre, qui dépendait de Kaville, & contribuer aux réparations de la tour de l'Eglise matrice et à l'achat du ciergo pascal. Les recueils de Jurisprudence renferment beaucoup d'arrêts semblables , car

(1) Lea euaditioiiB étaient les mêmes pour les Vicuires dei

c'était là Tine matière féconde en procès, les habitants des succursales acceptant ces surcharges de fort mauvaise grâce .

Les obligations des Décimateurs variaient de diocèse à diocèse, de doyenné à doyenné, souvent même de paroisse à paroisse.

L'ancienne discipline qui attribuait aux Fabriques le quart des dîmes, avait souffert plus d'atteintes en Lorraine qu'en France. « Il y a très-peu de Fabriques en «Lorraine, dit Thibaut, qui soient assez riches poursuis « fire aux réparations , entretien et fournitures des « Eglises paroissiales, en sorte que les pauvres habitants « de la campagne sont chargés de la plus grande partie € de ces dépenses quotidiennes, sous les yeux d'opulents « décimateurs , à qui le retranchement d'une partie « de leurs revenus ne serait, cependant, qu'un moyen « de remplir plus exactement les devoirs de leur état. »

En général, l'usage du diocèse de Toul , pour les Eglises paroissiales, mettait la construction ou reconstruction, la réparation, l'entretien, le pavé du chœur à la charge des curés, lorsqu'ils avaient pour fixe le tiers des dîmes ; les murailles et toitures de la nef, à la charge des autres décimateurs ecclésiastiques et, subsidiairement, seulement, des possesseurs de dîmes inféodées ; la tour, le clocher, les cloches, les vitres et le pavé de la nef, à la charge des paroissiens. Cet usage nous explique les constructions disparates et l'aspect parfois bizarre que présentent les vieilles églises de village. Il était rare et difficile que les décimateurs, le curé et les paroissiens se missent d'accord pour une reconstruction totale : chacun ne rebâtissait qu'à son corps défendant et le plus tard possible, et l'on remarque souvent que le chœur, la nef

et la tour appartiennent à trois époques et à trois styles. Ce ne fut qu'au XVIIl' siècle que, beaucoup d'Eglises tombant en ruines, les Intendants, maîtres d'imposer & tout le monde leurs décisions et leurs plans, firent élever ces vastes granges qui coûtaient peu d'argent aux intéressés, et moins de génie encore aux architectes.

Les Fabriques étaient chargées, en droit, de la fourniture des vases sacrés, des chasubles et autres ornements, des livres, du luminaire, du pain et du vin destinés au Sacrifice. La plupart ne pouvant suffire à cette dépense, tantôt une portion de dîme était attribuée au marguillier pour cet objet, tantôt les habitants s'imposaient une contribution qu'on appelait les sous de paroisse, et qui pe sait sur tous les paroissiens, quels que fussent, d'ailleurs, leurs privilèges.

Souvent le maître d'école était payé de son service à l'Eglise par la dîme d'un laboureur désigné à l'avance, ordinairement de celui qui venait au troisième rang pour l'importance de sa récolte, (1) ou par une certaine quantité de grains. Presque toujours le presbytère était, en totalité , àla charge des habitants , pour la construction et les grosses réparations, et du curé, seulement pour les menues . Ces presbytères d'autrefois , où les curés entretenaient des bestiaux et logeaient les produits de la dîme et du bouvrot, ressemblaient beaucoup plus à des fermes qu'à ces petites maisons silencieuses, qui abritent de nos jours tant de vertus et de pauvreté, et la plupart ont été achetés, pendant la Révolution, par des cultivateurs.

(1) C*est ce qu'on appelait la dîme de la troisième charrue.

Outre la nourriture du curé et une part dans Ventretien de l'Eglise, les décimateurs étaient soumis à une autre chaîne qui jurait tellement avec leur caractère qu'on hésiterait à y croire, s'il n'était prouvé jusqu'à l'évidence qu'elle était universellement acquittée : c'était la fourniture et l'entretien des bêtes mâles.

Partout où se percevait la dîme de chamage, qui se levait sur le croît des animaux, c'est-à-dire dans le plus {p*and nombre des villages, les décimateurs étaient tenus de fournir au troupeau communal et de nourrir à leurs firais, les trois espèces d'animaux mâles qui lui étaient nécessaires, un taureau, un bélier, un porc. Cette charge se répartissait entre les décimateurs, suivant leur part de dîmes ou suivant des conventions particulières, et, en cette matière aussi, régnait une grande variété d'usages, d'exceptions et de combinaisons, encore augmentée par les arrêts souvent contradictoires des Baillages et du Parlement. A Vandœuvre, près de Nancy, le chapitre de la Primatiale étant décimateur pour le tout, fournissait les trois espèces d'animaux, et il en était de même partout où le curé tirait la portion congrue.

A Preny, où la dîme était inféodée, c'était le domaine, c'est-à-dire le duc de Lorraine qui fournissait le taureau et le bélier ; le curé, pour son tiers, n'était chargé que du porc. A Maixe, les Religieuses de la Visitation de Nancy fournissaient le taureau et le porc, le curé seulement le bélier. Cette combinaison du décimateur principal fournissant deux espèces et le curé une seule, était la plus ordinairement pratiquée.

Ces exemples, qu'on pourrait multiplier à Tinfinî, suffisent pour expliquer et justifier le vœu suivant du clergé de Bouzonville, qui était partagé par celui de toute la Lorraine :

— in —

« Les Curés désirent être décliargés de la fourniture et « l'entretien des bêtes mâles, avec otFre de leur part de « s'en rediraar, au moyen d'une somme à. fixer équîtable- « ment. >

Toutes ces règles, tous ces usages (1), s'appliquaient aux paroisses de ville comme à celles de campagne, avec cette différence que toutes les villea de Lorraine étant nées d'humbles villages et s' étant développées aur un territoire fort étroit à l'origine, le produit des dîmes n'y répondait point à leur importance, et l'érection de euros nouvelles n'avait pas toujours suivi les progrès de la population.

Lunéville et Epinal, par exemple, n'avaient c[u'une paroisse, reconnue insuffisante au dernier siècle, comme elle l'a été de nos jours.

A Nancy, les ducs, les évèques et les habitants se concertèrent pour ériger les paroisses que rendait nécesaire la création de la Ville neuve. Le Chapitre de laPrimatiatc céda les dîmes du territoire à l'Hôtel-de- Ville, qui en prit h, son compte toutes les charges, et les acquitta jusqu'à la Révolution.

J'ai aous les yeux le budget de Nancy en 1789.

La ville a perçu, dans le cours de cette année, 1792 livres 13 sous 2 deniers, pour les dîmes et elle a dépensé pour les paroisses 18,548 livres 3 aous 6 deniers, au moyen desquelles, elle apayé la portion congrue des sept curés et celles des vicaires, les organistes des paroisses, les prédicateurs du Carême et de l'Avent, le loyer du presbytère de Saint^Nicolas, le loyer du presbytère et

(1) 11 va de Boi qu'il n'était pas ordin fournitura dei mâles dftiu lea vUlea.

celui de TEglise Sainir-Pierre, le blanchissage du linge des églises, la cire, le charbon, les achats et réparations d'ornements, et un autel de marbre pour la paroisse Notre-Dame.

Tous ces comptes ont été révisés, à la fiù de 1791, par la nouvelle municipalité élue, avec une sévérité qui touche à la malveillance et qui va jusqu'à rogner des sous et des deniers: pas une observation n'est feiite, pas une réduction n'est proposée sur les frais dti culte, tant cette dépense était entrée dans les habitudes et paraissait encore juste.

Telle était, dans son ensemble et sauf quelques omissions de détail, la situation matérielle du clergé séculier de Lorraine, en 1789, comme l'avait faite le moyen-âge et comme elle subsistait depuis des siècles, avec quelques améliorations introduites par les Conciles ou par les Souverains. Je n'ai dissimulé aucune des imperfections d'un système qui favorisait les gros décîmateurs au détriment des curés et des paroissiens, et qui consacrait des inégalités blessantes, non moins contraires à l'équité qu'à la discipline ancienne de l'Eglise. Il est clair que, sur ce domaine comme sur les autres, les forts avaient plus d'une fois opprimé les faibles, en rejetant sur leurs épaules une partie du fardeau qu'eux-mêmes auraient dû porter tout entier. Outre ces injustices passées à l'état de prescriptions, il y avait encore dans cette organisation indépendante des bénéfices qui empêchait toute solidarité entre eux, quelque chose de raide et de dur, qui ne se pliait point assez aux changements et aux améliorations nécessaires et qui ne permettait pas aux Evêques d'intervenir efficacement pour soulager les pauvres aux dépens des riches.

Quand l'Eglise voulait s'affranchir de ces entraves qui gênaient son action, les légistes étaient là, qui l'en empêchaient et qui, tout en s'attribuant la connaissance et le jugement de ce qui touchait au temporel des Bénéfices, ne prenaient aucune mesure efficace pour corriger les abus. Les curés et les paroissiens, qui en souffraient également, s'entendirent fiicilement au XVIIP siècle pour en solliciter la réforme.

« Dans certains moments, disent les gens de Ven- « dœuvre, surtout en cas de maladie, nous sommes saiis « autres ressources que les soins paternels de notre Pas- « teur, que nous reconnaissons, pour notre malheur « commun, moins fortuné que généreux. »

Ce curé était à portion congrue, et l'on peut croire qu'il voyait avec la même peine que ses paroissiens, les dîmes de Vandœuvre aller au Chapitre de la Primatiale. Tous ceux qui étaient dans une situation semblable éprouvaient les mêmes sentiments, et un cri universel s!éleva dans la Province, non point, comme nous le verrons, pour que l'Eglise fût spoliée, mais pour que, suivant la formule consacrée, les dîmes et les biens de l'Eglise fussent « rappelés à leur institution primitive », c'est-àr-dire uniquement réservés aux pasteurs, aux églises et aux pauvres des paroisses.

5"*. — Les mœurs du Clergé séculier.

Le clergé catholique exerce une influence considérable sur les fidèles parce qu'il est investi, à leurs yeux, d'une

autorité surhumaine et qu'il goi^verne toute leur vie. En revanche, il est tenu à des devoirs bien plus austères que les ministres luthériens ou les pasteurs anglicans, et la malice, intéressée à le prendre en défaut, Téparg^ae d'autant moins que, vivant au milieu du monde, il est exposé à la contagion des vices qu'il doit reprendre et que ses faiblesses sont plus tôt remarquées. Le respectable vicaire de Vakefield, avec sa femme qui excelle dans le vin de groseilles et sa fille qui fait des fredaines, ne serait pas supporté huit jours dans une paroisse catholique.

Il faut donc estimer très haut un clergé qui, comme celui de Lorraine au XVIIP siècle, n'a point mérité les sévérités de l'opinion, et a, au contraire, inspiré aux fidèles le plus profond respect.

Il n'y a qu'une voix pour attester que jusque vers 1770 la très grande majorité des ecclésiastiques de la Province méritaient ce respect par leurs vertus, leur pureté, leur charité intelligente. De 1770 à 1789, évêques, chanoines, curés et surtout jeunes séminaristes, furent quelque peu atteints dans leurs idées et dans leurs mœurs par la philosophie du siècle. Je le constaterai plus tard très franchement.

Mais toute la génération qui fut formée par les Jésuites de Pont-à-Mousson, par les premiers maîtres du collège St-Claude et les anciens professeurs du séminaire de Toul, était irréprochable dans sa foi et sa conduite, à part les faiblesses inévitables qui se rencontraieirt dans un corps nombreux, riche, vers lequel plusieurs (1) étaient poussés par l'attrait des prébendes plus que par vocation surnaturelle.

(1) ParticuUèremônt dans les familles nobles^

Grégoire, le témoin le mieux informé, ei, au moment où il écrivait, le plus désintéressé, nous dit dans ses Mémoires :

« En général, dans cette contrée, las mœurs des ecclésiastiques étaient édifiantes. On sait, qu'en France, les « coréa étaient communément l'inverse des évêques, « et l'on citait le proverbe qu'on formerait un excellent « clergé, en le comjwsant d' évoques espagnols et de curé« français. »

Les deux évêques qui ont occupé le siège de Toul, pendant la plus grande partie du XVIII' siècle, ne méritent infime point cette épigramme.

Mgr Bégon, la douceur même, n'était connu à la cour, oix il allait rarement, que sous le nom de sainl é'CKque{\), et rien n'égalait aa charité, son discernement des esprits, l'impulsion qu'il donnait à l'étude, et l'éclat des concours sous son épiscopat, * Aussi son clergé était-il connu comme un des plus éclairés du royaume et était-il, en conséquence, un des mieux réglés. »

Mgr Drouas, plus brillant et plus éloquent, égalait son prédécesseur en austérité et en charité. Toujours levé à quatreheures et demie, il donnait deux heures iila méditation et à laprière, ne mangeait que les meta les plus communs, buvait il peine du vin, et on le vit, quelquefoisj pendant les tournées de confirmation, ftiir la table trop bien servie du curé qui le recevait, pour aller dcznandcr une omelette à un paysan .

Sa maison était connue comme la plus décente du diocèse, et tous les soirs, il disait lui-même la prière dans

(1) Vie manaicrite do Mgr Drouas, par M. Villemîn, curè ds Vallois.

la salle à manger, à ses domestiques et à ses convives, confondus pêle-mêle, sans jamais se dispenser, pour personne, de cet exercice.

Les chanoines de Toul, avant que Tanoblissement eut rempli le chapitre d'étrangers nommés par faveur, ne passaient nullement pour les personnages oisifs et sensuels, que représente Boileau dans le LvUrin. Ils se montraient assidus au chœur, où la cloche les appelait de fort bonneheure pour les matines, et les ramenait encore deux fois par jour pour la messe et les vêpres ; ils étaient conseillers. de l'Évêque, examinateurs des concours, directeurs des maisons religieuses, et presque toujours distingués par leur pieuse régularité, leur politesse et leur science.

On se rappelait encore à Toul, il y a cinquante ans, les Messieurs Pallas, qui se dépouillaient pour les pauvres, et moururent sans laisser de quoi se faire enterrer, M. de Clévy qui rédigea le Bréviaire et composa de belles hymnes, et M. de Manessy, qui se ruinait aussi, avec la

charité d'un saint et la bonne grâce d'un gentilhomme (1).

Ce sont les curés qui, vivant en rapports quotidiens avec les populations, obtenaient surtout leur reconnaissance et leur affection. Le journal de M. Chatrian et l'autobiographie de M. Colson nous présentent au naturel

(1) a Intendant, mon ami, disait-il à son homme d'affaires, c la Providence vous a créé pour remplir ma bourse et moi pour la vider. » Un jour que sa sœur avait constaté la disparition de ses couverts d'argent : «Eh bien, quoi ? dit-il, j'ai fait comme les grands qui voyagent précédés de leur vaisselle, j'ai envoyé la mienne en avant, en paradis. 9

leur action bienfaisante, leurs qualités et leurs légers défauts.

Un gjand nombre jouiasent d'une véritable aisance, puisqu'il y a des cures de 3 et 4,000 livres, et ils peuvent exercer facilement le ministère de la charité. Aussi sontila la Providence des malades, les pères nourriciers des pauvres, les consolateurs de toutes les infortunes. II y en a même un. M, Remy, curé de Gorliey (1774) qui va à la corvée avec ses paroissiens ; d'autres, comme nous le verrons, fondent des maisons d'école, des ouvroirs, des ateliers de coton ; il y en a qui tiennent de petits collèges chez eux, où ils instruisent de jeunes paysans qu'ils arrachent à. la misère et à l'ignorance, pour les mener jusqu'au seuil du sacerdoce. Souvent ils sont brouillés avec le seigneur, parce que habituellement « il y a de la zizanie entre les seigneurs et les vassaux, surtout si les corvées sont fortes »(1), et c'est ce qui arrive h. M. Colson lui-même, quoi qu'il ait été nommé par le patronage dudit seigneur. On en vient aux hostilités, et le pauvre pauUer est rossé parce qu'il est allé lever la dîme sur une terre seigneuriale.

Dans ces sortes de guerres, les habitants prennent habituellement parti pour le curé. A Amance, l'officier du seigneur veut faire sonner les cloches, icalgré la défense du pasteur, et la population décroche les battants. A Ludres, le curé est accusé de crimes infâmes et condamné sur la dénonciation de la dame ; immédiatement les paroissiens proclament son innocence et font de lui une sorte de Calas catholique ; l'on peut voir, aujourd'hui encore, les petites croix de bois qui perpétuent ce souvenir et cette protestation .

■^ (1) Vie da M. Colaon écrite par lui-même. ^^^^H

Ces curés sont hommes d'esprit, ils lisent les Gazettes, se tiennent au courant des nouvelles de la République des lettres, correspondent avec l'Intendant et envoient des mémoires aux Académies ; un certain nombre riment des madrigaux, et s'il y a quelque reproche à leur faire, c'est d'être trop do leur temps et de leur siècle. Véritables rois des villages, il ont conscience de leur dignité. Cantonnés dans leur petit bénéfice inamovible, ils ne montrent pas toujours h révoque toute la soumission désirable, et il est permis de les trouver légèrement susceptibles. Mgr Drouas veut nommer les Doyens ruraux qui, avant lui, étaient désignés par l'élection : ils prennent tous feu à ce sujet, et voilà une guerre civile allumée, qu'ils soutiennent devant toutes les juridictions possibles, et jusque devant le conseilduRoi, auprès duquel ils envoient des délégués.

Mgr de Champorcin, successeur de Mgr Drouas, vient à la retraite ecclésiastique, mais il mange à une table à part et ne sert point h son tour, comme faisait Mgr Drouas. C'est assez pour qu'il soit jugé. Malheur aux étrangers, aux jeunes ^gandins » (1) comme ceux que Mgr de La Galaizière amène de Paris pour en Mre ses vicaires généraux ! On leur dira leur feit, ainsi qu'aux jeunes abbés de cour qui s'en viennent, depuis l'annexion, prendre les meilleures prébendes.

M. de Fontanges a donné sa confiance à un Franc- Comtois, cabochard (2), qui lui aliène le cœur de ses prêtres. Du reste, ce prélat a l'air de traiter les curés

(1) Cette expression , qui paraît contemporaine , se trouve , en toutes lettres, dans le Journal de M. Chatrian. (3) Expression de M. Chatrian.

du haut de sa grandeur, il ue les fait point asseoir et uc résout point à leur gré la question des Doyens ruraux . Le voilà nommé archevêque de Bourges ; qu'il s'en aille avec son Franc-Comtois, on. lui souhaite bon voyage par ce dyatique peu courtois :

NobilU Anlis,

lurat Clerus ubi s s ubicumqui: velis.

I Le curé a le temps de s'occuper de ces bagatelles, car sa vie est calme, son horizon beaucoup plus étroit que de nos jours ne dépasse guère la Province, et le journal ne lui apporte pas, chaque matin, l'écho des joies et des douleurs du Pape et de toute la chrétienté. Le Pape, ce nom cher et sacré h tous les prêtres de notre temps, ne représentait guère, pour ceux du XVIIP siècle, qu'une sortede Roi constitutionnel de l'Eglise, intervenant raremeut dans ses affaires, et toujours sous le bon plaisir et le contrôle, accepté de tous, du Parlement et du Souverain.

Le trône occupait une telle place dans l'édifice sacré, qu'il en masquait la clef de voûte, qui seule aujourd'hui soutient tout le temple !

Le clergé ne reverra plus ces temps d'influence paisible, de sécurité et de protection excessive et trompeuse. 11 est condamné à subir désormais une contradiction éclatante, et à conquérir les âmes par une lutte quotidienne, Uu grand souci est entré, pour toujours, dans le cœur du B^rêtre :

Pater ipse colendi

Haud facUem esse viam voluit...

Curis aeuens mortalia corda.