Horace Walpole (5 septembre

est aigri contre le maître tailleur qui l'empêche d'aller en journée chez les bourgeois, les garçons perruquiers contre le maître perruquier qui ne leur permet pas de coiffer en ville, le pâtissier contre le boulanger qui l'empêche de cuire les pâtés des ménagères, le villageois fileur contre les filateurs de la ville qui voudraient briser son métier, les vignerons de campagne contre le bourgeois qui, dans un rayon de sept lieues voudrait faire arracher leurs vignes *, le village contre le village voisin dont le dégrèvement l'a grevé, le paysan haut taxé contre le paysan taxé bas, la moitié de la paroisse contre ses collecteurs qui, à son détriment, ont favorisé l'autre moitié. « La nation, disait tristement Turgot', est une « société composée de différents ordres mal unis, et « d'un peuple dont les membres n'ont entre eux que « très-peu de liens, et où, par conséquent, personne n'est « occupé que de son intérêt particulier. Nulle part il n'y « a d'intérêt commun visible. Les villes, les villages n'ont « pas plus de rapport entre eux que les arrondissements « auxquels ils sont attribués; ils ne peuvent même s'en- « tendre entre eux pour mener les travaux publics qui « leur sont nécessaires. » Depuis cent cinquante ans, le pouvoir central a divisé pour régner. Il a tenu les hommes séparés, il les a empêchés de se concerter, il a si bien fait qu'ils ne se connaissent plus, que chaque classe ignore l'autre classe, que chacune se fait de l'autre un portrait chimérique, chacune teignant l'autre des couleurs de son imagination, l'une composant une idylle, l'autre se forgeant un mélodrame, l'une imaginant les paysans comme des bergers sensibles, l'autre persuadée que les nobles tsont d'affreux tyrans. — Par cette méconnaissance mu-

1. Laboulaye, de l'Admin. française sous Louis XVI {Revue des Cours littéraires, IV, 743). — Albert Babeau, 1, 111. [Doléances et vœux des corporations de Troyes).