CHAPITRE IL

Les privilèges. — I. Nombre des privilégiés, — II. Leurs biens, capital el revenu. — III. Leurs immunités. — lY. Leurs droits féodaux. — Ce» avantages sont des débris de la souveraineté primitive. — V. Ils peuvent être justifiés par des services locaux et généraux.

Ils sont environ 270 000; dans la noblesse 140 000; dans le clergé 130 000'. Gela fait de 25 000 à 30 000 familles nobles, 23 000 religieux en 2500 monastères; 37 000 religieuses en 1500 couvents, 60 000 curés et vicaires dans autant d'églises et chapelles. Si on veut se les représenter un peu nettement, on peut imaginer , dans chaque lieue carrée de terrain et pour chaque millier d'habitants, une famille noble et sa maison à girouettes, dans chaque village un curé et son église, toutes les six ou sept lieues une communauté d'hommes ou de femmes. Voilà les anciens chefs et fondateurs de la France : à ce litre, ils ont encore beaucoup de biens et beaucoup de droits.

Souvenons-nous toujours de ce qu'ils ont été pour ccmprendre ce qu'ils sont encore. Si grands que soicol