Extrait de la Revue Je l'ait chrétien, 1898 (p

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culte. Faisons simplement remarquer que le Glossaire de du Gange a les deux mots antependium et antipendium. Nous préférons le premier, qui a été adopté par l'abbé Gorblet 1 et par un bon nombre d'archéologues.

Les deux parements de Silos sont brodés sur soie blanche, Ils ne sont pas tendus sur ehàssis, mais simplement munis de petits anneaux qui servent à les fixer en avant de l'autel. L'un de ces parements (le plus long) mesure 2"', 90 sur 0m,92. Sa disposition générale est celle d'un bon nombre de ces frontaux servant encore, dans beaucoup d'églises de la péninsule, il vêùr l'autel majeur, tant aux jours de la semaine qu'aux jours de dimanches et de fêtes. Notre antependium porte donc à sa partie supérieure, en guise de frontel"', une large bordure horizontale, formée de la môme étoffe que celle du parement, mais décorée d'une façon spéciale. Deux autres bandes du même genre garnissent les extrémités. Au milieu du parement se trouve un assez pauvre médaillon, inscrivant l'image de saint Dominique de Silos. Le thaumaturge esl représenté debout, vêtu de la coule bénédictine et tenant la crosse de la main gauche. A ses pieds esl la mitre. La bienheureuse Jeanne deAza occupe la droite du saint; il sa gauche, un captif présente ses fers. C'est une manière, bien connue à Silos, de résumer les principales faveurs accordées par le serviteur de Dieu. La noble dame, agenouillée près de lui, rappelle qu'en priant devant son tombeau, elle obtint du eiel l'enfanl prédestiné qui devait être le fondateur des Frères-Prêcheurs. Le captif symbolise l'un de ces nombreux prisonniers, arrachés aux mains des Maures par l'intercession du saint abbé. Le premier plan du médaillon simule une prairie. Au fond, un paysage avec nombreux arbustes et

1. Histoire dogmatique, liturgique et archéologique du sacrement de l'Eucharistie, t. Il, p. 114.

2. Dans certains inventaires français, l'orfroi qui garnissait le haut de l'autel est designé sous le nom de frontal. Ou le fixait, tantôt au bord du ioubUer ou nappe d'autel, tantôt, comme a Silos, à la partie supérieure du parement. L'inventaire du trésor de la cathédrale de Bayeux (1476), publié dans le Bulletin archéologique (1896, p 3G0 et s.), réunit précisément les deux cas : « 231. Item ung frontel pour attacher au bort du doublier qui MBUVre l'autel, pour orner le bort de l'autel, de satin violet, semey de ficulles d'or en broderie et bordé de (Venge vermeille, doublé de bougueran pers. - 285... ont été foietz ung parement pour mettre desrière l'autel, soubz le tref, et ungaullre pour contreautel, h mettre devant, avec ung frontel ii frenges de soie... »

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plusieurs éditices': celui qui ésl à droite du saint parait important avec sa grande tour à double baie. Nous ne serions nullement surpris que l'auteur du parement ait essayé de donner, en cet endroit, une vue quelconque du monastère et de la vieille église romane qui existait encore ii cette époque. Ce fond de tableau représente, en somme, un travail bien compliqué, bien minutieux, quoique de très pauvre effet. Le dessinateur, cela se voit, cherchait a réunir, en un espace fort restreint, des détails multipliés qui l'ont forcé à placer deux personnages minuscules à droite et à gauche du saint, alors que les artistes du Moyen Age auraient donné plus d'importance aux trois personnages, — alors surtout qu'ils auraient composé un fond plus simple, plus reposant, plus décoratif et, finalement, mieux compris.

De chaque côté du médaillon se déploie une charmante composition de tiges très gracieuses, d'enroulements, de feuillages et de fleurs de fantaisie. Quelques fleurs, copiées d'après nature, y apparaissent aussi : des roses, des iris et quelques autres encore. L'artiste, pour ajouter un charme de plus à ces éléments si bien combinés, s'est avisé d'animer le tableau au moyen d'oiseaux perchés sur les branches et sur les fleurs. On remarque principalement, à droite et à gauche du médaillon central, de grands perroquets aux ailes éployées, aux têtes garnies de huppes, à la parure de soies multicolores.

Les deux extrémités de l'antependium sont occupées par des vases de lourde forme d'où s'échappent des rinceaux, ornés de feuilles et de fleurs.

Au point de vue de la composition, la bande du haut n'est pas moins remarquable que la partie inférieure du parement. Le dessin est formé de rinceaux, associés deux par deux, recourbés les uns vers les autres et donnant naissance à des feuillages, à des roses, à des œillets et à des tulipes. Ici, deux oiseaux posés sur leurs branches se retournent vers un vase; là, d'autres volatiles piquent d.u bec les fruits qui remplissent un fleuron largement ouvert. Au milieu de cette bande, au-dessus du médaillon consacré à saint Dominique, se voient les attributs héraldiques (moins les (lèches) qui composent les armoiries de l'abbaye de Silos : un fer de prisonnier d'argent posé en fasce et, brochant sur le dit fer, une crosse

I. La photographie rendant il peine ces constructions minuscules, l'artiste n'a pu les représenter sur le dessin que nous publions.

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d'or en pal, accostée dans sa partie supérieure de deux couronnes ii l'antique et sommée d'une troisième couronne du même.

Les couleurs des soies sont multiples, il est à peine besoin de l'indiquer. Sans être 1res finement exécuté, le travail de la broderie est suffisant, croyons-nous, pour un aatependium qui n'a pas besoin de la perfection d'une miniature. Les teintes son! convenablement fondues; deux siècles bientôt écoulés ont atténué la vivacité du coloris, et l'ensemble a une douceur de tons pleine de charme. Un élément, cependant, fait défaut dans toutes ces arabesques, dans toute cette végétation de fantaisie, c'est l'or qui aurait ajouté son appoint harmonieux.

Enfin, détail intéressant, une date d'exécution et le nom du brodeur sont inscrits sur l'antependium :

F. Yldefoxso Vea monachvs hvivs monasterii fecit die 15 ivtn ano