LES FRANCHISES

A la fin du XII siècle les villes commencent à s'agiter; elles veulent s'émanciper de la tyrannie seigneuriale qui les étoufte et acquérir les libertés indispensables au développement de leur industrie et de leur commerce naissants. Ce mouvement n'est pas particulier à la France ; il se remarque dans tous les pays où s'était établie la féodalité occidentale, en Italie, en Espagne, en Allemagne, dans les Flandres, en Angleterre ; sa généralité s'explique par ce fait que la liberté devenait un besoin pour les villes ; la vie urbaine et le système féodal présentaient une incompatibilité naturelle et fondamentale. «€ D'un, côté, dit M. Esmein ('), le contact constant des hommes et l'échange continu des idées engendre naturellement dans les villes l'esprit de liberté qui devait vite faire sentir les rudesses de l’exploitation féodale, et l'esprit d'association qui devait fournir le

(4) Esmein. Histoire du Droit public Français. p. 296.