LANC1ENE AUVERGNE

faveur de leur candidat : « car déjà , dit Grégoire de Tours , une détestable semence portait « ses détestables fruits ; c'est-à-dire, qu'il était déjà passé en habitude que la dignité du « sacerdoce fût vendue par les rois ou achetée parles clercs (1). » Mais Gai avait pour lui la tendre affection du roi et de la reine , qui l'aimaient plus que leur propre fils, au dire de son vieux biographe, et qui l'avaient depuis quelque temps attaché à leur chapelle, à cause du charme de sa voix et de la modestie de ses mœurs (2).

Hâtons-nous de dire que la préférence dont Gai fut l'objet dans cette circonstance était plus que justifiée par sa naissance , par son mérite et par ses vertus. Géorgius , son père, était un des principaux sénateurs de l'Arvernie ; par sa mère Léocadie, il descendait de Vectius Epagathus, disciple de saint Irénée de Lyon , et martyr comme lui, sous l'empire de Septime Sévère (en 202). « Telle était, dit Grégoire de Tours, l'illustration de sa naissance , qu'on n'eût pu en trouver « dans les Gaules de plus noble ni de plus généreuse (3). » Gai s'était senti appelé au sacerdoce dès sa plus tendre jeunesse ; et il avait cherché de bonne heure dans le monastère de Cronome (depuis Cournon), fort célèbre alors, un asile contre les séductions du siècle (4). Sa voix était si douce et si harmonieuse (5), que Quintianus l'ayant entendu un jour à l'office du monastère ne voulut pas le laisser plus longtemps caché dans cette retraite ; il ie ramena dans la ville le garda auprès de lui et le forma aux exercices spirituels avec toute la tendresse d'un père. Thierry qui , pendant son séjour en Arvernie , avait été frappé et édifié de la manière dont l'office divin se célébrait dans l'église cathédrale , emmena en Ostrasie plusieurs clercs de cette église qu'il attacha au service de celle de Trêves. De ce nombre étaient Gai et Nicétius ; mais il distingua le premier entre tous les autres , et conçut pour ce jeune et noble clerc une telle affection , qu'il voulait toujours l'avoir auprès de lui (6).

Gai se trouva cependant en Arvernie au moment de la mort de Quintianus. On peut croire qu'averti de la fin prochaine du prélat octogénaire , il y était accouru dans le dessein de s'offrir aux suffrages de ses concitoyens, au moment de la vacance du siège. Ce qui est positif, c'est que des réunions de clercs eurent lieu dans la maison du prêtre Impetratus, son oncle et l'un des personnages influents dans la cité. Dans ces réunions , on ne décida rien ; ce qui n'empêcha pas le jeune Gai , qui n'était encore que diacre , de se vanter à un prêtre nommé Viventius , et qui n'était pas de ses amis, que, quoiqu'on pût faire contre lui, il obtiendrait le siège de Quintianus. Et il avait ajouté : « Dès que vous apprendrez que je reviens de chez le roi, faites seller le cheval « de mon prédécesseur, portez-vous avec lui à ma rencontre , et présentez-le moi à mon arrivée ; « si vous dédaignez de faire ce que je vous recommande, craignez d'avoir à vous en repentir « dans la suite (7). » Ce prêtre , croyant que son interlocuteur se moquait de lui , ne lui

JL'H^ plusamaret^regina autem j* Hmli amore diligebatw , non

soiurn pro honestate voas, sed etmm pro castimomâ corporis. — Greg. Turon. Ibid., c. 5 , n. 2.

(3) Pater ejus nomme Géorgius, mater verô Leoeadia ab stirpe Veetii Epagathl deseèndens, guem Lugdmi passum Eusebn testatur mstor^çm «a de pnmonbus senatonbus fuerunt, ut in Gallus mUl inveniatur esse generosl ataue nobuZ. - 2^11^7.,

(4) Momsterium Cronomense expetnt, sexto situm ab Arvernâ urbe milliario.-ld. Ibid loco citato

(5) Habens mvras dulcedinis vocem cum modulation suavi. Greg Turon Ibid c 5 2'

ERE BARBARE

répondit que par des injures , et entra dans un tel accès de colère , que , se précipitant sur Gai , qui était alors couché , il le pressa contre le bord du lit avec assez de violence pour lui occasionner une forte contusion au côté. Ce petit accident n'empêcha pas Gai de se mettre immédiatement en route pour l'Ostrasie.

Les Ostrasiens rendaient plus de justice que ses compatriotes aux mérites du jeune clerc arverne; car lorsqu'il arriva à la cour de Thierry, à Metz ou à Reims, il y trouva des envoyés de la ville de Trêves, qui le demandaient pour évêque à la place de celui qu'ils venaient de perdre. « Retournez chez vous, leur répondit le roi, et choisissez un autre candidat, parce que je « destine le diacre Gai à une autre église. » Ce qui fit que les Trévirois reportèrent leur choix sur Nicétius , venu comme Gai de l'Arvernie, et qui, comme lui, se rendit célèbre par sa sainteté (i). Arrivèrent ensuite les délégués du clergé arverne , porteurs de riches présents , ainsi que nous l'avons déjà dit, et demandant la sanction royale en faveur de leur candidat, que notre auteur ne nous fait pas connaître, mais qui n'était pas celui du roi. Leurs présents ne furent pas plus accueillis que leur demande , et Thierry leur signifia que son choix était déjà fait, et qu'ils n'auraient point d'autre évêque que Gai. Il fit aussitôt administrera ce dernier l'ordre de prêtrise , et prescrivit que le trésor public subvînt aux frais du festin public que le nouveau prélat devrait offrir aux habitants de sa ville épiscopale , le jour de sa prise de possession. Cet ordre fut ponctuellement exécuté ; car, selon le témoignage de Grégoire de Tours , neveu et disciple de Gai (2) , ce saint pontife avait coutume de dire , qu'il ne lui en avait coûté pour son élévation à l'épiscopat qu'un tiers de sol, qu'il avait donné au cuisinier qui lui avait servi à dîner le jour où il avait été ordonné prêtre (3).

Thierry renvoya Gai en Arvernie , en le faisant accompagner de deux évêques ostrasiens , qui devaient présider à la cérémonie de son installation : chose peu conforme aux canons , qui prescrivaient que tout nouvel évêque fût ordonné parle métropolitain et ses comprovinciaux. Mais alors déjà, on écrivait les règles à l'usage seulement de ceux qui n'étaient pas assez puissants pour s'y soustraire ; et comme on prévoyait quelque opposition de la part du clero-é arverne, et peut-être du métropolitain, qui était l' évêque de Bourges, Thierry voulut mettre son protégé en mesure de passer outre à cette opposition. Du reste , tout le peuple se porta en procession , et chantant des psaumes en signe d'allégresse , à la rencontre du successeur de Quintianus , qui lui arrivait chargé des bonnes grâces du puissant et redoutable roi d'Ostrasie; on remarquait en tête du cortège ce même Viventius, ce prêtre irascible, qui avait répondu si brutalement à la confidence ambitieuse du simple diacre ; il venait, tout honteux, s'humilier aux pieds de l' évêque ; et, conformément à la recommandation qu'il en avait reçue, il lui amenait , sellé et bridé, le cheval de son prédécesseur. Gai, qui avait déjà oublié la violence de ce prêtre , sourit à sa docilité , et ne lui parla de la scène qu'il lui avait faite avant son départ pour l'Ostrasie, que par forme de plaisanterie. Il entra donc dans sa ville épiscopale au milieu du concert des félicitations publiques, et

Rois Franks :

Thierry,

roi d'Ostrasie.

(1) Voici ce que dit le manuscrit d'Audigier [Sup. Fr., p. 676) de la famille de Nicétius (Nizier) :

« Maison Nicétierme— Cette maison qui estoit de Clermont, a donné des hommes qui se sont acquis une grande réputation. Les plus connus t FI Nicétius qui fut , selon Sidonius, un des plus grands hommes de son siècle ; saint Nicétius , évesque de Trêves , et Nicétius , comte de Clermont , duc d'Auvergne , et patrice de Marseille. » -T. I , feuillet 245 , recto.

(2) La mère de Grégoire de Tours était Armentaria , sœur de saint Gai.

(3) Nam referre eratsolitus, nonamplius donasse se pro episcopatu , quàm unum triantem coquo qui servivit ad prandium. — Greg. Turon. Ibid. , loc. cit.

cm

L ANCIENNE ATIVEUCtNE.

Rois Franks:

Théodebert ,

roi d'Ostrasie.

prit possession de son église sans aucun trouble (i) , grâce à l'assistance que lui prêta le roi

Thierry (2) .

Tandis que son fils Théodebert , revenu triomphant de la Septimanie et de la Provence ,

s'enivrait, dans la capitale des Arvernes, de l'amour et des charmes de la belle Deutérie, Thierry

M Son msïSb^t tomba dangereusement malade à Metz. Les amis du jeune prince l'avertirent que ses oncles

ro^^ed'Ostrast 11 Childebert et Chlotaire s' étaient déjà ligués dans le but de le dépouiller de la succession paternelle,

— 534, ~~ et qu'ils comptaient profiter de son éloignement pour envahir l'Ostrasie , dès que Thierry aurait

cessé de vivre. L'avis était pressant, et Théodebert se hâta de se rendre auprès de son père ;

il arriva assez tôt pour lui fermer les yeux , et pour se mettre en mesure de déjouer les projets

ambitieux de ses deux oncles.

Théodebert fut un des princes les plus remarquables de la dynastie mérovingienne ; nul ne

joignit à la barbarie native de sa race plus d'instincts de progrès et de civilisation. Il prit une

part active et considérable aux événements politiques de son époque; mais nous n'avons point

à nous occuper de ceux auxquels notre province demeura étrangère. Nous ne dirons donc

rien de ses guerres en Italie , où le barbare se montre davantage , ni de ses rapports avec

Constantinople , où se révèle l'homme politique. S'il ne fut pas toujours heureux dans ses

expéditions militaires , il fut habile dans ses négociations , et sut profiter des événements pour

étendre et consolider la puissance des Franks dans la Gaule (3). Il est le seul prince de sa race

dont on cite des traits de générosité et de bonté. Grégoire de Tours a fait de lui un magnifique

éloge , qui n'est peut-être pas tout-à-fait désintéressé , mais qui n'est pas du moins dénué de

toute vérité : « Une fois affermi sur le trône , dit-il , ce prince se montra vraiment grand et plein

« de bonté , faisant régner la justice dans ses états , honorant les évêques , enrichissant les

« églises, soulageant les pauvres, et, par piété et douceur d'ame , multipliant les bienfaits

« autour de lui (4). » Il ajoute ce trait d'intérêt local , que nous ne devons pas omettre : « Il

« fit généreusement remise à toutes les églises situées en Auvergne de tous les tributs qu'elles

« versaient dans son trésor (5). » Ces tributs leur avaient sans doute été imposés j)ar le roi

Thierry, à la suite de la guerre qu'il était venu faire dans la province. Du reste, nous devons

faire remarquer ici , que la reconnaissance des fils de Ghlovis envers le clergé gaulois , n'alla

jamais jusqu'à lui faire le sacrifice des droits du fisc royal. Chlotaire , par exemple , ainsi que

nous l'apprend notre vieil historien , exigeait des églises le tiers de leurs revenus. C'était ce que

le clergé appelait s'enrichir du patrimoine des pauvres, et en effet une portion notable

des revenus ecclésiastiques était consacrée à l'entretien des veuves , des orphelins et des

infirmes. Quelques prélats résistèrent courageusement à cette exaction ; entre autres, un des

prédécesseurs de notre Grégoire sur le siège de Tours , Injuriosus : « Si vous persistez , dit-il

(1) Post hœc rex, datis ad solatium ejus duobus episcopis, Arvernis eum direxit. Clcricus Me vero qui super spondam lecti ejus Miserai Viventius nomine, ad occursum pontificis secundàm verbuni illiusproperat , non sine magno pudore , et se, simulque equum quem jusserat

reprœsentat Igitur exindè cum multo psallentio in civitatem suscipitur , et in sua ecclesia episcopus ordinatur. — Greg. Turon. Ibid. ,

loc. cil.

(2) Rege opitulante. — Idem , Hist. Fr., IV , 5.

(3) En 536, Théodat, roi des Ostrogoths d'Italie, avait traité avec Théodebert de l'abandon de la portion de la Gaule qui était occupée par les Ostrogoths depuis la mort d'Alaric II, c'est-à-dire de tout le pays qui s'étend des Alpes au Rhône et de l'Isère à la Méditerranée ; mais il était mort avant d'avoir pu exécuter cette convention , ce que fit Vitigès son successeur. Trois ans après , en 539, Justinien , pour détacher les Franks du parti de Vitigès, fit solennellement à Théodebert l'abandon de tous les droits de l'Empire sur la Gaule.

(4) A tille (Theudebertus) inregno firmatus, magnum se atque in omni bonitale prœcipuum reddidit. Erat enim regnum cumjustitia regens , sacerdotes venerans , ecclesias munerans , pauperes relevans, et multa multis bénéficia pia ac dulcissima accommodons voluntate. ■— Hist. Franc, III , 25.

(5) Omne tributum quod fisco suo ab ecclesiis in Arvemo sitis reddebalur , clementer induisit. — Ibid., loco citato.

au Roi,

ERE BARBARE

« au Roi, à vous emparer des biens de Dieu , comptez que Dieu ne tardera pas à vous « enlever votre royaume ! Et n'est-ce pas une grande injustice à vous, qui devriez prélever la « nourriture des pauvres sur vos greniers , de remplir vos greniers aux dépens de ces mêmes « pauvres ! » Et cela dit , il se retira sans faire aucun salut au roi. Chlotaire fut tellement effrayé de ce langage énergique et menaçant , qu'il fit courir après l'évêque pour lui offrir des présents. 11 exempta sans doute l'église de Saint-Martin de la redevance exigée , mais cette redevance fut maintenue en principe , du moins ne voyons-nous pas dans Grégoire de Tours qu'elle fut supprimée (i).

L'un des faits les plus considérables qui se soient passés en Auvergne à cette époque, c'est le concile qui fut tenu au siège de l'évêché , en 535 , deuxième année du règne de Théodebert, et première du pontificat du pape Agapet. Quinze des prélats, dont les diocèses se trouvaient compris dans le partage d'Ostrasie, assistèrent à cette réunion synodale, qui fut présidée par l'évêque de Bourges, métropolitain de la première Aquitaine. Voici les noms de ces prélats dans l'ordre de leurs souscriptions aux actes du concile :

Honoratus (Honoré), évêque de Bourges,

G al, évêque des Arvernes (Clermont) ;

Grégoire , évêque de Langres ;

Hilaire , évêque de Gévaudan (Javouls, et depuis Mende) ;

Rurice, évêque de Limoges;

Flavius, évêque de Reims;

Nicétius (Nizier) , évêque de Trêves ;

Deutérius , évêque de Lodève (2);

Dalmace , évêque de Rhodez ;

Loup , évêque de Châlons-sur-Saône ;

Domitien, évêque de Tongres (Liège),

Venance ; évêque de Viviers ;

Hesperius, évêque de Metz;

Desideratus (Didier) , évêque de Verdun ;

Et Grammatius , évêque de Vindonissa (Windisch).

Quatre de ces prélats ont mérité d'être inscrits au martyrologe romain et honorés par l'Eglise comme de grands saints ; ce sont Gai de Clermont (3), Grégoire de Langres (4) , Nicétius de Trêves , et Hilaire de Mende ; et chose remarquable , les trois premiers de ces saints personnages peuvent être revendiqués par l'Auvergne : Rurice, évêque de Limoges, appartenait aussi à l'Arvernie , sinon par sa naissance, du moins par les alliances de sa famille (5).

Rois Franks :

Théodebert,

Premier concile de Clermont.

(1) Chlothoc harkis rex indixerat ut omnes ecclesiœ regni sui tertiam par km fructuum fisco dissolverent. Quod licet inviti, cùm omnes episcopi consensissent atque subscripsissent, viriliter hoc B. Injuriosus respuens subscribere dedignatus est, dicens .- « Si voluens res Dei tôlier e, Dominus regnum tuum velociter auferet ; quia iniquum est ut pauperes , quos tuo debes alere horreo, ab eorum stipe tua horrearepleantur. » Et iratus contra regem, nec valedkens abscessit. Tune commotus rex, timens etiam virtutem B. Martini, misit post eum cum mimeribus, veniam precans , et hoc quod fecerat damnans, simulque rogans, ut pro se virtutem B. Martini antistitis exoraret.— Greg. Turon. Hist., IV, 2.

(2) Il nous paraît très probable que ce Deutérius était frère, ou du moins proche parent de la belle Deutérie , alors épouse du roi Théodebert.

(3) Son anniversaire se célèbre le 1 er juillet.

(4) Aïeul maternel de notre Grégoire de Tours.

(5) Les Rurices étaient du Limousin. Le plus ancien que nous connaissions est Ruricius , contemporain et ami de Sidoine Apollinaire ,

t. i. io3

Rois Franks :

Théodebert,

roi d'Ostrasie,

On voit par la présence des évêques de Châlons, de Viviers et de Windisch, quelle avait été la portion échue au roi d'Ostrasie dans le partage récent du royaume de Burgondie entre les princes mérovingiens. Le diocèse de Bourges ne dépendait pas du royaume d'Ostrasie , mais du royaume de Paris, échu à Childebert : la présence d'Honoratus au concile d'Auvergne s'explique naturellement par sa qualité de métropolitain de la province où se tenait l'assemblée. Le synode se réunit le sixième jour avant les ides de novembre ( 8 du même mois), dans l'église cathédrale bâtie sous l'épiscopat et par les soins de saint Namace , dans le siècle précédent (vers 45o). Il ne sera peut-être pas sans intérêt de reproduire littéralement la préface des canons du concile , elle est conçue en ces termes :

« Au nom du Seigneur, sous l'inspiration du Saint-Esprit , et avec le consentement de notre « maître très glorieux et très pieux, le roi Théodebert, le saint Synode s'est assemblé dans la « ville des Arvernes. Et là, les genoux fléchis en terre, nous avons adressé nos prières au « Seigneur pour le Roi , pour la prolongation de ses jours , pour le peuple. Nous avons « demandé à Dieu qu'il lui plaise de jeter un regard favorable sur le prince notre maître , qui « nous avait accordé permission de nous réunir , afin qu'il gouverne toujours avec prospérité , •< force et justice. Après quoi nous avons pris séance dans l'église, selon la coutume. Et « révision faite des canons , il nous a paru raisonnable , bien qu'ils embrassent presque tous « les points de la discipline ecclésiastique , d'y ajouter quelques dispositions nouvelles , et de « raviver en même temps quelques-unes de celles qui avaient vieilli (i). »

Les décisions du concile furent rédigées en seize canons ou articles. Les dispositions qu'ils renferment sont une éloquente dénonciation des abus et des maux dont souffraient les églises des Gaules sous la domination de leurs barbares néophytes. Le plus grand de tous , celui qui était , à proprement parler , la source de tous les autres , c'était l'immixtion et la prépondérance du pouvoir temporel dans la nomination des évêques ; et par suite l'emploi presque général de l'intrigue, de la corruption et de la violence dans la poursuite des dignités ecclésiastiques. La première pensée des pères assemblés en concile se portait toujours sur cette plaie de l'Eglise des Gaules, d'où naissaient mille scandales qui ruinaient la discipline ecclésiastique et compromettaient la religion elle-même. Mais les conciles ne faisaient guères que constater un mal dont le remède était hors de leur portée ; ils ne pouvaient qu'opposer une lettre morte et stérile à l'entraînement irrésistible des intérêts et des mœurs. En général , quand on voit se multipliplier les lois contre la corruption, c'est que la corruption est sans remède. D'ailleurs, parmi les évêques qui, dans les actes d'un synode , stipulaient avec le plus d'énergie contre la brigue illicite des prélatures, combien en comptait-on dont la nomination fût pure de toute manœuvre réprouvée par les canons ?

Quoiqu'il en soit, le deuxième canon du concile dont nous nous occupons, porte qu'un évêque

qui épousa Ibérie, fille de l'Arverne Ommatius. Sidoine a composé leur épithalame (Carmen II) . Ce Ruricius fut évêque de Limoges au temps de la domination des Visigoths et du roi Euric. S'il faut en croire le poète Venance Fortunat (1. IV , carmen 5 ) , la famille des Rurices était romaine d'origine , et descendait de l'illustre maison Anicienne , qui avait établi plusieurs de ses branches dans la Gaule. Ommatius , fils de Rurice l'ancien , fut ordonné évêque de Tours , du temps de Chlodomir, roi d'Orlé ms : peut-être le Rurice du concile de Clermont, et que nous appellerons Rurice-le-jeune , était-il son fils.

(1) Cùm m nomme Domini , congregante Spiritu Sancto, consentiente Domino nostro gloriosissimo piissimoque rege Theodeberto, in Arvemâ urbe saneta Synodus convenisset, ibique flexis in terram genibus, pro regno ejus, pro longœvitate, pro populo Dominum deprecaremur, ut qmnobis congregationis tribuerat potestatem , regnum ejus dominus nos ter felicitate attolleret, imperio reger et, justifia gubemaret, m ecclesiâ ex more consedimus, inspectisque canonibus, id nobis rationabile visum est, ut quamvis ecclesiasticœ régula penè ommacomprehendant, tamen quœdam vel adderentur nova , vel repeterentur antiqua.~i. Sirmond, Coneil. antiq. GalL, t. I, p. 241 , ou Labbe, Concil.,t. IV, édit. 1703. F

cm

ERE BARRARE.

ne peut être ordonné qu'en vertu de l'élection du clergé et des citoyens, et avec le consentement du métropolitain. Il est défendu à tout candidat, sous peine d'être privé de la communion de l'église dont il brigue le gouvernement, de recourir au patronage des hommes puissants, c'est-à-dire du roi et de ses barons , d'employer le dol ou la ruse , les présents ou la menace, pour capter des suffrages et obtenir un décret d'élection (i). Cette disposition vient à la suite de considérations morales exprimées avec une recherche de pensée et de style , qui ne prouve que trop combien on s'était éloigné déjà des vraies traditions de l'Eglise , et qui trahit en même temps le peu d'espoir qu'avaient les rédacteurs du canon d'en voir l'autorité reconnue et respectée (2). Rien ne démontre tant l'impuissance des règlements contre les mauvaises mœurs, que la nécessité où se trouve le législateur de placer chacune de ses prescriptions à cet égard sous la protection d'un axiome de morale. La loi qui veut être obéie ne disserte pas, elle commande.

L'autorité royale n'est pas même nommée dans ce canon , évidemment dirigé contre son intervention abusive dans la nomination des évêques. On ne sait si cette réticence doit être taxée de timidité ou de hardiesse : deux autres canons du même concile nous feraient pencher pour la hardiesse , considérer ce silence comme la négation implicite du droit exercé par les rois mérovingiens dans la collation des prélatures. Un évêque, aux termes du canon que nous avons cité, est légitimement investi de l'autorité sacerdotale par la double élection du peuple et du clergé , et par le consentement du métropolitain : le consentement du roi n'est pas reconnu par le concile pour un élément nécessaire de la légitimité du prélat canoniquement élu et ordonné. C'est là ce qui nous paraît une intention hardie des pères assemblés à Clermont, en présence des faits qui se passaient alors ; et nous trouvons que cette intention est surtout rendue évidente par les deux canons qui suivent :

D'abord le quatrième, où il est dit que « le clerc ne doit jamais invoquer contre son évêque « l'appui du pouvoir séculier (3). » — Ensuite le cinquième , qui s'exprime ainsi :

« Ceux qui sollicitent auprès des rois tout ou partie des revenus [reiculani] d'une église , et « qui, poussés par une détestable cupidité , s'emparent de la substance des pauvres ; que ceux-là « soient privés du fruit de leur usurpation, et qu'ils soient exclus de la communion de l'église « qu'ils ont voulu dépouiller (4). »

Deux canons du concile sont relatifs aux Juifs : le sixième , qui interdit les mariages entre

Rois Franks :

Théodebert,

roi d'Ostmsie.

(1) Episcopatum ergo desiderans, electione clericorum vel civium, consensu etiam metropolitani ejusdem provinciœ, pontifex ordinetur. Non patrocinia potentum adhibeat , non calliditate subdolâ ad conscribendum decretum alios hortetur prœmiis , alios timoré compellat. Quod si quis fecerit , ecclesiœ , cui indignus prœesse cupit , communione privetur.- — Ibid.

(2) Le lecteur pourra en juger :

Il nous a plu aussi de statuer à l'égard de ceux qui recherchent l'épiscopat , qu'il ne suffit pasde désirer cette sainte distinction, mais qu'il faut la mériter ; que le divin ministère ne doit pas s'acquérir par les choses terrestres , mais par les bonnes mœurs , et qu'on doit s'élever au faîte d'une dignité si éminente par le choix de tous, et non par la faveur de quelques-uns. Quand il s'agit de choisir un évêque, que l'on se représente avant tout combien il est nécessaire que ceux-là soient irréprochables , qui auront pour mission de gouverner ceux qui ont besoin d'être corrigés. Que chacun considère donc attentivement de quel prix est le troupeau du Seigneur, afin d'avoir la mesure des qualités qu'on doit exiger du pasteur à lui donner.

(3) Ne àpotentibus sœculi clerici contra episcopos ullo modo erigantur.- — Ibid.

(4) Qui reiculam ecclesiœ petunt à regibus, et, horrendm cupiditalis impulsu, egentium substantiam rapiunt; irrita habeantur quœ obtincnt, et à communione ecclesiœ , cujus facultatem au ferre cupiunt, excludantur. — Ibid.

Placuit etiam, ut sacrum quis pontificii honoremnonvotisquœrat sed meritis , nec divinum videatur munus rébus comparare , sed moribus , atqueeminentissimœ dignitatisapicem electione conscendat omnium, non favore paucorum. Sit in eligendis sacerdotibus cura prœcipua , quia irrépréhensibles esse convenit , quos prœesse necesse estcorrigendis.Diligenteritaquequisqtieinspiciatprctiumdominici gregis, ut sciât quod meritumconstituendi deceat esse pastoris.

Ibid.

cm

Rois Franks :

Théodebert,

roi d'Ostrasie.

Chrétiens et Juifs , sous peine d'excommunication contre les premiers (i) ; le neuvième, qui ne veut point que des Juifs puissent exercer les fonctions de juges sur les Chrétiens (i).

Les Juifs pullulaient alors dans les provinces des Gaules ; nous verrons bientôt qu'ils n'étaient pas moins nombreux en Auvergne que partout ailleurs. Avec l'instinct particulier à leur nation, ils se livraient au trafic et à l'usure. La tolérance de la loi civile leur permettait de devenir riches par leur industrie , de posséder des terres et même des esclaves chrétiens ; mais ils étaient toujours repoussés et opprimés par la loi religieuse , qui ne voulait voir en eux que la postérité maudite des meurtriers du Christ. Cependant leur richesse les relevait aux yeux des populations , et l'on voit par les canons que nous venons d'indiquer, que leurs filles ne laissaient pas que d'être recherchées par les Chrétiens , et qu'eux-mêmes essayaient déjà de s'immiscer dans les fonctions publiques. Comme ils pouvaient acheter toutes les fonctions qui étaient à vendre , il faut croire que les princes mérovingiens en avaient déjà introduit quelques-uns dans les emplois judiciaires ; intrusion hardie et scandaleuse, contre laquelle les prélats de l'Eglise gallicane ne manquèrent pas de protester par la voie des canons synodaux.

Comme l'intérêt beaucoup plus que la vocation commençait à pousser les ambitieux vers les dignités ecclésiastiques , il s'en fallait de beaucoup que les hommes épousassent avec la robe cléricale l'austérité et la régularité de mœurs qu'elle impose : beaucoup, au contraire, n'apportaient dans le sacré ministère que les habitudes et les penchants du monde. Tous les actes des conciles de cette époque font foi des nombreuses et continuelles infractions qui étaient commises au principe de la continence, que l'Eglise chrétienne prescrivit toujours à ses ministres. Le treizième canon du premier concile d'Auvergne rend le célibat obligatoire pour les prêtres , dès qu'ils sont parvenus au diaconat. S'ils étaient mariés, ils doivent ne plus considérer leurs épouses que comme des sœurs , et s'abstenir de toutes relations charnelles avec elles , sous peine d'être privés à tout jamais de leur dignité (3).

Le seizième canon porte défense aux évêques, aux prêtres et aux diacres, d'avoir chez eux d'autres femmes que leur aïeule, leur mère , leurs sœurs ou leurs nièces.

Nous voyons par le quinzième canon du même concile qu'à certaines grandes fêtes de l'année , telles que Noël , Pâques et la Pentecôte , tous les prêtres disséminés dans les villages et attachés au service des oratoires , étaient tenus de se rendre dans la cité pour y assister Y évêque dans la célébration de ces solennités religieuses. De même , tous les citoyens majeurs étaient tenus de se rendre dans la ville épiscopale pour y remplir en ces jours-là leurs devoirs de chrétiens, sous peine d'excommunication (4). On comprend l'affluence que ces fêtes obligatoires devaient attirer

(1) Siquis Judaïcœ pravitati jugali societate conjungitur , et seu christiano Judœa, seu Jtidœus christianœ mulieri carnali consortio misceatur, quicumque horum tantwm nefas admisisse dinoscitur , à christianorum cmtu atque convivio, et à communione Ecclesiœ, cujus sociatur hostibus, segregetur. — Ibid.

(2) Ne Judœi chnstianis populis judices pmponantur. — Ibid.

(3) Cùm prœsbyteri atque diaconi sublimi dignitatis apice prorogantur , actibus omninb renuntient sœculi , et ad sacrum electi ministerium répudient carnale consortium; ac permixtionis pristinœ contubemium permutent germamtatis affectu; et quisquis Me est presbyter atque diaconus , divino munere benedictione perceptâ, uxoris priùs suœ frater illico efliciatur ex conjuge. Attamen quosdam reperimus ardore hhdinis inflammatos , abjecto militiœ cingulo , vomitum pristinum et inhibita rursus conjugia repetisse, atque incesti quodammodo crimine clarum decus sacerdotii violasse , quod nati etiam filii prodiderunt. Quod quisque fecisse cognoscitur omni in perpetuum, quarn admissojam crimine perdidit , dignitateprivabitur. —Ibidem.

(4) Siquis ex presbyteris aut diaconis, qui neque in civitate, neque in parochiis canonicus esse dinoscitur, sed in villulis habitans , in oratoriis oflicio sancto deseniens célébrât divina mysteria , festivitates prœcipuas, Domini natale, Pascha, Pentecosten et si qum principales sunt reliqum solcmnitates , nulla tenus alibi nisi cum episcopo suo in civitate teneat. Quicumque etiam sunt cives nati, majores pari modo in urbibus ad pontifices suos in prœdictis festivitatibus veniant. Quod si qui improbâ temeritate contempserint , iisdem festivitatibus, quibus in civitate adesse despiciunt, commanione pellantur Ibid.

au chef-lieu

ERE BARBARE

au chef-lieu de chaque diocèse : aussi remarque-t-on que les grandes réunions commerciales , qui se tiennent encore dans la plupart de ces villes métropoles , coïncident avec quelques-unes des grandes solennités de l'Eglise.

Tels furent les principaux canons adoptés dans le premier concile d'Auvergne . Les pères qui y avaient pris part rédigèrent , avant de se séparer, un document qui n'est pas sans intérêt pour l'histoire civile de cette époque barbare. Us adressèrent une lettre synodale à Théodebert, leur souverain temporel. Par cette lettre, ils réclamaient l'intervention du prince pour obtenir la suppression d'un abus dont souffraient un grand nombre de sujets gallo-romains , et qui détruisait toute sécurité parmi les possesseurs , en attaquant dans sa base le droit de propriété . Cet abus était né du mode de partage de la succession royale, pratiqué par les princes mérovingiens. Dans ce partage , comme nous avons déjà eu occasion de le faire remarquer, on ne tenait aucun compte des circonscriptions naturelles ou politiques ; pas plus de celles qui remontaient aux divisions primitives du sol gaulois , que de celles qui avaient été créées par l'administration romaine ; si bien que les territoires des royaumes particuliers, ou de ce qu'on appelait proprement les sorts royaux , surtout quant à leurs annexes du midi de la Loire , étaient formés de membres épars et tellement enchevêtrés , qu'il devenait souvent difficile au Gallo-Romain de reconnaître à quelle domination il appartenait. Il n'y avait pas un de ces royaumes en marquetterie qui ne possédât des enclaves dans les autres. Il n'était donc pas rare qu'un particulier vit ses propriétés disséminées dans des royaumes différents, quoique situées dans la même province. Le cas était surtout fréquent pour les églises.

Le domicile personnel déterminaitnaturellement la dépendance politique du sujet gallo-romain; et comme il ne pouvait résider partout , le génie fiscal des Barbares, s' autorisant du droit de conquête , avait trouvé tout simple et fort commode de considérer comme délaissée et appartenant de droit au fisc royal, toute propriété dont le possesseur habitait un royaume autre que celui où cette propriété était située. Beaucoup de possesseurs indigènes s'étaient trouvés, par ce seul fait, dépouillés d'une grande partie de leurs biens, et par le même fait, beaucoup de propriétés d'église étaient devenues celle du fisc.

Les réclamations isolées étaient inutiles ; puisque le même cas se reproduisant dans les divers partages , aucun des rois co-partageants n' avait un intérêt personnel à poursuivre le redressement d'un abus dont les conséquences désastreuses ne retombaient que sur le peuple conquis. Ces conséquences étaient d'autant plus intolérables, qu'elles tendaient à se renouveler sans cesse : car le partage de l'empire mérovingien n'avait rien de fixe ni d'immuable; il était sujet, au contraire , à des remaniements continuels , soit à cause des changements qui survenaient dans la famille royale, soit en raison des guerres que se faisaient entr' eux les princes qui la composaient , soit enfin par suite de leurs usurpations réciproques, ou de leurs conquêtes en commun. Tellement que rien n'était devenu plus précaire que le droit de propriété territoriale entre les mains d'un Gallo-Romain. Chaque remaniement de l'empire était gros pour lui d'une confiscation ; ce qu'il n'avait point perdu par un partage , il pouvait toujours le perdre par un autre .

Les pères du concile d'Auvergne se firent les interprètes des réclamations ou des craintes des possesseurs lésés ou menacés par un état de choses si contraire à tout principe d'ordre et de justice, et qui perpétuait en Gaule le régime violent et barbare de la conquête. Us demandèrent au jeune et puissant roi d'Ostrasie qu'il s'occupât d'y remédier. « Un grand nombre de vos « sujets, disent-ils dans leur lettre synodale , sont venus vers nous , invoquant avec larmes la t. i. 104

Rois Franks .- Théodebert, roi d'Ostrasie.

Lettre synodale des pères du concile d' Avrvergne à Théodebert.

cm

10 11 12 13 14 15 16 17 li

Bois Franks :

Théodebert,

roi (TOstrasie.

« prompte guérison d'une plaie sociale qui fait leur ruine et leur désespoir. Ils ont espéré, « non moins pour la prospérité de votre règne, que pour leur propre soulagement, que nos a humbles prières arrivant jusqu'à vos oreilles , votre justice et votre piété se laisseraient « émouvoir en leur faveur , et que vous ne souffririez pas plus longtemps qu'ils se vissent « indûment frustrés de la moindre portion de leur légitime patrimoine. En effet , par la même « raison que chacun d'eux ne peut être soumis qu'à la puissance et à la souveraineté d'un seul « roi , ils pensent qu'il appartient à ce roi de veiller à ce qu'aucun de ses sujets ne soit exposé à « perdre par la confiscation ce qu'il possède dans le partage de tout autre prince ? Nous avons « une trop grande confiance en votre justice et votre piété éminentes , pour refuser aux

« plaignants l'intervention qu'ils nous ont demandée C'est pourquoi nous venons vous

« supplier avec toute la révérence qui vous est due , d'aviser à ce que les recteurs des églises , « et tous possesseurs , tant clercs que séculiers, qui résident dans l'étendue de votre royaume, « aussi bien que tous ceux qui ont été autrefois sujets des rois vos pères , ne soient sous aucun « prétexte dépouillés de ce qu'ils possèdent , soit dans votre partage , soit partout ailleurs ; mais * que chacun puisse , en quelque lieu que ce soit, jouir de ses biens en toute sécurité, pourvu « qu'il acquitte le tribut légitimement dû au souverain dans le partage duquel sa propriété est « située (i). »

Nous croyons que Théodebert, le moins barbare, comme nous l'avons fait remarquer, des princes mérovingiens de cette époque, avait l'intelligence assez élevée pour comprendre la justice et l'importance d'une pareille demande, appuyée par l'imposante autorité du corps épiscopal , et assez de puissance pour y faire droit. Il est probable que la lettre synodale des pères du concile d'Auvergne fut prise par lui en grande considération, et que , par suite, le droit de propriété obtint quelques garanties contre les conséquences barbares du partage germanique de l'empire des Franks dans la Gaule. L'histoire est muette à cet égard , mais nous ne pouvons croire qu'après cette démarche solennelle des évêques de la Gaule ostrasienne, la position des possesseurs indigènes ne se soit pas améliorée.

Nous l'avons déjà indiqué , si la barbarie des conquérants d'outre Rhin réagit trop souvent sur les mœurs et la conduite du clergé de cette rude époque, les idées de justice, de mansuétude et d'humanité, professées par ce clergé, réagirent encore davantage sur la conduite et les mœurs des Barbares. Les conciles ne s'occupaient pas seulement de doctrine religieuse et de discipline

(1) Voici le texte même delà lettre synodale , dont nous n'avons reproduit que la substance, en nous rapprochant toutefois, autant que possible, de l'expression littérale. On sait combien il est difficile de traduire élégamment les monuments officiels ou littéraires de cette époque.

« Domino illustri atque prœcellentissimo domino et filio Theodeberto régi

« Dùm in Arvernâ urbe ad replicanda canonum instituta, vel studio elucidanda legis ecclesiasticœ his , qui dubitatione regendœ vitœ propriœ forsitan premebantur, cultores vestri , ecclesiarum vestrarum episcopi pariter sederent, plurimorum ad nos suce desperationis remedium flagitantium turba confluxit, sperantes ut non minus pro regni vestri felicitate , quàm pro suâ consolatione , pietatem vestram nostra humilitas exoraret, et per suggestionem nostram justitiœ et pietatis vestrce auribus intimaretur , ut nullum de rébus vel possessiunculis propriis alienum pietas vestra permitteret; et dùm unius régis quisque potestati ac dominio subjacet, in alterius sorte positam cujuscumque, ut adsolet , impetitione non amitteret facultatem. Quod nos de vestri culminis justitiâ et pietate fidentes , non credimus denegandum .- et dùm plurimorum necessitatibus justâ , ut credimus , et, Deo placente, suggestione contulimus , prosperitatem regno vestro , et representationem cœlestis Domini per indultam pietatis gratiam augeatis. Undè reverentissimè , ut dignum est, supphcantes qumsumus, ut hoc nostrœ petitionis divino intuitu pietas vestra non deneget, ut tam rectores ecclesiarum, quàm umversi clerici , atque etiam seculares , sub regni vestri conditione manentes , nec non ad domnorum regum patrum vestrorum dominium pertinentes, de quod m sorte vestra est extraneos, de quod habere proprium visi sunt, non permittatis exister e ■. ut securus quicumque proprietatem suampossidens, débita tributa dissolvat domino, in cujus sortem possessiosuapervenit. Quod et thesauris vestris omninb utilius esse censemus , si per pietatem vestram salvata possessio consuetudinariam intulerit functionem. Et pecularius vestra clementia consolatur, si obtentu hujuscemodi petitionis nos quoque celsitudo vestra fecerit gratulari. - (J. Sirmond. Concilia Galliœ, p. 211.)

cm

ERE BARBARE

Rois Franks .-

Théodebald,

roi d'Ostrasie.

debald. — Deuxième

Concile de Clermont.

ecclésiastique, ils s'occupaient aussi de tous les grands intérêts sociaux et politiques; ils faisaient arriver jusqu'à l'oreille des rois les doléances des peuples ; et l'acte le plus important du concile dont nous venons de rappeler les travaux , est peut-être cette protestation obséquieuse , mais ferme, en faveur du droit de propriété, qui termina ses délibérations.

Théodebert mourut en 548 , dans la force de l'âge, après un règne encore plus agité que Mort de Théodebert.

Avènement de Théo-

glorieux de quatorze années. 11 laissait pour héritier de sonroyaume un fils unique, Théodebald, né de son union avec Deutérie , et qui , par conséquent , ne devait être âgé que de treize à quatorze ans, tout au plus. C'était un prince faible de corps et d'une constitution rachitique , au dire de tous les chroniqueurs de cette époque, qui ne s'accordent pas aussi bien sur l'appréciation de son caractère. Grégoire de Tours avait entendu dire qu'il était d'un naturel méchant (1), et il cite à l'appui de cette opinion peu favorable un trait qui ne prouve que beaucoup de bon sens dans ce jeune prince (2). Agathias prétend qu'il était dépourvu de courage et peu propre à la guerre (3) ; ce qui s'explique naturellement par la faiblesse de son âge et de sa complexion. Mais d'autres ont loué sa piété, sa douceur et sa libéralité envers les églises : auprès de certains panégyristes, la dernière des trois vertus que nous venons d'énumérer, suffisait pour lui faire supposer toutes les autres. Enfin le moine Aimoiii dit de lui, qu'il était dévoué à Dieu , affectueux pour ses serviteurs, mais dur à l'égard de ses proches (4). Comme il mourut, étant à peine arrivé à l'âge adulte , il régna peu par lui-même, et l'on doit en conclure qu'il n'eut guère l'occasion de se faire connaître personnellement, ni en bien ni en mal, de ses sujets.

C'est dans le cours de la seconde année du règne de ce jeune prince ostrasien , qu'il faut placer la tenue d'un second concile d'Auvergne , généralement admis par les auteurs ecclésiastiques , bien qu'il nous paraisse permis, et nous dirons bientôt pourquoi, de soulever quelques doutes sur l'existence de ce concile. Quoiqu'il en soit, il aurait immédiatement suivi le cinquième synode d'Orléans, célébré dans la trente-huitième année du règne de Childebert, le cinquième jour avant les calendes de novembre, c'est-à-dire le 28 octobre 549 , par les prélats des trois royaumes de la domination franke, au nombre de soixante-onze , dont cinq de la première Aquitaine (5).

Cette grande et solennelle assemblée du haut clergé gallican avait eu pour premier et principal objet la condamnation des hérésies de Nestorius et d'Eutychès , qui, depuis un siècle , agitaient l'Église d'Orient, si féconde en hérésies , et qui commençaient alors à se propager dans l'Église d'Occident (6). C'est par là, en effet, que le cinquième concile d'Orléans commença la

(1) Hune Theodebaldum feruntmali fuisse ingenii. — Hist. eccl. Franc-, IV, 9.

(2) Voici ce trait en raccourci : Un agent infidèle du fisc , qui avait été renfermé en prison , s'adressa au roi, pour obtenir sa grâce. Théodebald lui répondit par cet apologue : « Un serpent s'étant glissé dans une bouteille pleine de vin, s'en gorgea si fort, qu'il n'en pouvait sortir, quelques efforts qu'il fît. — Gourmand, lui dit le maître, vomis ce que tu as pris de trop, et tu te tireras de là. » < — Greg. Turon. Ibid .

(3) De bello Gotthico , 1. 1. Apud D. Bouq., t. 2.

(4) Vir Deo deditus, et servos ejus unicè diligens , sedin suoscrudelis. — Aim., 1. I. — On trouve aussi dans Frédégaire : Erat valde miquus suis. — Epitome, c. 50.

(5) Ce furent : Désiré (Desideratus) , évêque de Bourges, métropolitain; Gai, évêque d'Auvergne; Maxime,, évêque de Cahors , par délégué ; Rurice , évêque de Limoges ; Ambroise, évêque d'Alby , par délégué.

(6) Nestorius , évêque de Constantinople., rejetait le mystère de l'Incarnation, en ce sens qu'il niait que Marie fût la mère de Dieu. Il soutenait qu'il y avait deux personnes en Jésus-Christ , aussi bien que deux natures , mais que la sainte Vierge n'avait enfanté que l'homme. D'où il concluait qu'elle devait être appelée, non pas Théotokos (mère de Dieu) , mais seulement Chrisotokos (mère du Christ). Du moment que Nestorius admettait la double nature de Y Homme-Dieu, il faut convenir que sa proposition n'était qu'une pure subtilité. Elle n'en fit pas moins beaucoup de scandale dans l'Eglise chrétienne. La doctrine de Nestorius fut condamnée dans un concile œcuménique tenu à Ephèse , en 431 , et anathématisée par le pape Célestin I.

Eutychès , abbé du grand monastère de Constantinople , avait été un des plus ardents adversaires de Nestorius ; mais en outrant son raisonnement contre l'hérésie nouvelle, il tomba lui-même dans une autre hérésie, qui aboutissait, comme celle de Nestorius, à la négation

10 11 12 13 14 15 16 17 li

Rois Franks-.

Théodebald,

roi d'Ostrasie.

discussion et la rédaction de ses canons. Les doctrines hétérodoxes de Nestorius et d'Eutychès y furent anathématisées en conformité des décisions déjà fulminées par le Saint-Siège (i).

On s'occupa ensuite de divers objets de discipline et de gouvernement ecclésiastique. — Il fut recommandé aux évêques de ne point user légèrement du droit d'excommunication , (2 me canon). — On renouvela la défense faite aux évêques, prêtres et diacres de cohabiter avec des femmes qui leur étaient étrangères par le sang ; à ceux qui étaient mariés avant d'entrer dans les ordres , de renouer aucune relation charnelle avec leurs femmes (i). — Des peines furent portées contre l'évêque qui enlèverait un clerc à une autre église sans la permission du supérieur diocésain, et contre le clerc qui serait l'objet et le complice de cette usurpation (5 me canon). — Il fut interdit aux évêques d'ordonner un esclave , ou même un affranchi, contre la volonté de son maître. — La liberté des esclaves qui avaient été affranchis dans les églises fut placée sous la sauve-garde de ces mêmes églises (6 me et y me canons).

On renouvela les dispositions canoniques déjà portées contre les divers abus qui s'étaient introduits dans la collation des dignités ecclésiastiques : protestation permanente au nom de la dignité et de la liberté de l'Eglise , mais dont l'impuissance n'est que trop démontrée par sa persistance même. Le neuvième canon dispose qu'un laïque nouvellement converti ne peut être ordonné comme évêque, qu'un an au plus tôt après sa conversion, et quand il a fait preuve d'une instruction suffisante dans la doctrine et les règles spirituelles (3). — La teneur de ce canon prouve deux choses : et qu'il y avait encore beaucoup de conversions à faire parmi les Franks , et que beaucoup de conversions ne s'opéraient qu'en vue d'arriver à l'épiscopat. Aux termes du dixième canon , l'évêque élu par l'assemblée du peuple et du clergé doit obtenir le consentement du roi ; mais il ne peut être régulièrement ordonné que par le métropolitain ou son délégué , assisté des comprovinciaux (4)- — Le onzième canon est d'une énergie remarquable : « Suivant les anciens canons , y est-il dit , que nul ne soit fait évêque contre le gré du peuple. Qu'on ne recoure point à l'intervention oppressive des personnes puissantes pour forcer le consentement du peuple et du clergé; car c'est un grand crime. Si pourtant une telle chose arrive, que l'évêque ainsi ordonné par violence bien plutôt que par un décret légitime, soit pour toujours déposé du pontificat qu'il a usurpé (5). » Mais l'histoire de cette époque est pleine d'exemples qui prouvent que ce n'était pas sans danger pour lui-même qu'un métropolitain osait faire une application rigoureuse de ce canon (6).

du mystère de l'Incarnation. Il niait la co-existence de deux personnes et de deux natures dans le fils de Marie ; et tandis que Nestorius soutenait que la Vierge n'avait enfanté qu'un homme , Eutychès soutenait qu'elle n'avait enfanté qu'un Dieu. Le mystère de l'Incarnation , qui est la doctrine orthodoxe, exige que l'on croie fermement que Marie a enfanté un homme et un dieu tout ensemble, en une seule et même personne , qui est le Christ. La proposition d'Eutychès ne fit donc pas moins de scandale que celle de Nestorius ; elle fut solennellement condamnée dans un concile général tenu à Chalcédoine , l'an 451 , et anathémalisée en Occident par le pape Léon I.

(1) Primo itaque nefariam sectam, quam anctor maie sibi conscius, et à vivo sanctœ fidei catholicœ fonte discedens , quondam condidit Eutychès , vel si qua à venefico similiter impio sunt prolata Nestorio, quas etiam sectas sedes apostolica sancta condemnat, similiter et nos easdem cum suis auctoribus et sectatoribus exécrantes , pressentis constitutionis vigore anathematisamus atque damnamus , rectum atque apostolicum in Christi nomine fidei ordinem prœdicantes.—V. Labb. Concilia , t. 5.

(2) Troisième et quatrième canons. Voyez le seizième canon du premier concile d'Auvergne, rapporté plus haut, p. 384.

(3) Nullus ex Mets, absque anni conversione pmmissâ episcopus ordinetur .- ita ut mtrà anni ipsius spatium , à doctis etprobatis viris, disciplinis et regulis spiritalibus pleniùs instruatur

W Cumvoluntate régis, juxtà electionem cleri et pleins, sicut in antiquis canonibus tenetur scriptum, à metropolitano , vel quem

in vice suâ prœmiserit , eum comprovincialibus pontifex consecretur

(5) Item sicut antiqm canones decreverunt , nullus invitis detur episcopus : sed nec per oppressionem potentium personarum ad consensum faciendum cives aut clerici , quod dici nefas est , inclmentur. Quod si factum fuerit , ipse episcopus , qui magis per violentiam quàm per decretum legitmum ordinatur, ab indepto pontificatûs honore in perpetuum deponatur.

(6) Nous citerons un seul de ces exemples, qui tient indirectement à notre sujet , puisqu'il nous est fourni par Léonce, évêque de Bordeaux,

Les intérêts

cm

ERE BARBARE

Les intérêts temporels du clergé ne furent point négligés dans ce concile , et plusieurs de ses canons furent consacrés à cet objet : — -Défense d'aliéner les biens des églises et des hospices, de s'emparer de ces mêmes biens , de frustrer les églises et les lieux saints des donations qui leur sont faites, à quelque titre que ce soit. Tout infracteur à ces canons est signalé à l'exécration des fidèles comme « un meurtrier des pauvres (i). »

Par le dix-septième canon, il est interdit à toute personne qui se trouve en différend avec un évêque de recourir à une autre autorité que l'autorité ecclésiastique. Qu'on s'adresse d'abord à l'évêque lui-même, et s'il refuse défaire droit à la réclamation, que cette réclamation soit portée devant le métropolitain, qui décidera. Mais le plaignant est averti que si sa plainte était trouvée injuste et mal fondée , il encourrait la peine de l'excommunication. On voit que l'Eglise se croyait dès-lors obligée de prendre certaines précautions contre les scandales qui pouvaient naître des conflits où les chefs du clergé se trouvaient impliqués ; c'est que ces conflits commençaient à devenir fréquents.

Les canons du cinquième concile d'Orléans sont au nombre de vingt-cinq 5 mais nous ne pousserons pas plus loin cette analyse , les actes du second concile d'Auvergne , tels que nous les connaissons , n'ayant reproduit que les dix-sept premiers canons , moins le quinzième , relatif à un hôpital que Childebert et la reine Ultrogothe son épouse , venaient de fonder à Lyon.

Dans l'hypothèse qui admet la célébration du second concile d'Auvergne immédiatement après la tenue du cinquième concile d'Orléans , on suppose que, celui-ci ayant eu lieu dans une ville de la juridiction royale de Childebert, les prélats, sujets du royaume d'Ostrasie, crurent nécessaire , pour imprimer force de loi dans ce royaume aux canons qu'ils venaient de souscrire à Orléans, de les sanctionner et promulguer de nouveau dans une ville de la domination ostrasienne, et qu'ils choisirent à cet effet la cité d'Auvergne, qui était la ville d'Ostrasie la plus rapprochée de celle où venait d'avoir lieu la réunion générale des prélats des trois royaumes, et où, suivant une remarque de Le Gointe , le roi Théodebald pouvait se trouver alors (2).

Mais il nous semble que c'était là une formalité surabondante et superflue; aussi ne voit-on pas que rien de semblable ait été fait par les évêques de la domination de Chlotaire, roi de Soissons, qui avaient , comme les prélats ostrasiens , assisté au concile d'Orléans. D'ailleurs , comment se fait-il que dix seulement de ces derniers aient souscrit aux actes du concile d'Auvergne (3) ? que Gai , dans la cité duquel avait lieu le synode , ne soit pas au nombre de ces dix ? que des cinq prélats de la première Aquitaine qui avaient assisté à l'assemblée d'Orléans, un seul, Désiré, évêque de Bourges , ait figuré à celle d'Auvergne ? Comment se fait-il enfin que des vingt-cinq canons qui avaient été adoptés dans le synode d'Orléans, seize seulement aient été relevés et

el métropolitain de la seconde Aquitaine , qui , avant d'être évêque, avait été gendre du sénateur Arcadius. Ce Léonce avait osé déposer un évêque de Saintes , que le roi Chlotaire avait placé sur ce siège sans l'intervention du métropolitain.

Karibert, l'un des quatre fils de Chlotaire, qui avait la seconde Aquitaine dans son partage, ayant été informé de cet acte, entra dans une grande colère : « Depuis quand, s'écria-t-il , se permet-on de destituer un évêque institué par la volonté de mon père? » Et il ordonna que l'envoyé de Léonce , qui lui avait apporté cette nouvelle , fût jeté sur un char garni d'épines , et conduit en exil dans ce triste équipage. Il fit replacer sur son siège l'évêque intrus, et imposa à Léonce et à ses comprovinciaux une forte amende. Ce qui nous étonne, c'est que Grégoire de Tours , qui raconte cette histoire avec beaucoup de détails , loin de manifester le moindre sentiment d'indignation , semble trouver la chose très naturelle , et se contente de dire : « C'est ainsi que ce prince vengea l'injure qui avait été faite à son père : » Sic principes est ultus injuriam. — Hist. IV. , 26.

(i) Ut necator pauperum communione privetur. — Can. 16.

(2) Annales ecclesiastici Francorum, sub anno 549, t. 1 , p. 768.

(3) Ce furent Hésychius, de Vienne; Nicétius, de Trêves; Désiré, de Bourges; Aspasius , d'Eause ; Agricole, de Châlons-sur-Saône; Urbic, de Besançon; Rufus, d'Octodorum (Martigny-en-Valais) ; Basile, de Glandève; Avole, d'Aix, et Hilaire, de Digne.

Rois Franks :

Théodebald,

roi d'Ostrasie.

io5

cm

10 11 12 13 14 15 16 17 li

TllÉODEBALD,

roi d'Ostrasie 548-555

Mort de Théodebald.

— CMotaire s'empare du royaume d'Ostrasie. — Il envoie son fils Chramne en Auvergne.

3q l'ancienne Auvergne.

promulgués de nouveau dans celui d'Auvergne? Est-ce que le synode d'Auvergne serait une protestation contre ceux des canons du synode d'Orléans , qui n'y auraient pas été confirmés? ceux mêmes qui admettent l'existence du second concile d'Auvergne , trouvent ces faits étranges et difficiles à expliquer; et ils sont en effet inexplicables.

L'existence de ce deuxième concile d'Auvergne, corollaire du cinquième concile d'Orléans, a été admise parles auteurs ecclésiastiques, sur la foi d'un manuscrit qui existait dans la bibliothèqLie du collège de Foix, à Toulouse (1); manuscrit dans lequel sont reproduits les seize canons attribiiés à ce concile , sans le moindre préambule , sans aucune indication de date , sans rien qui précise dans le corps même de l'acte ou dans les souscriptions, le lieu et l'époque de la réunion du synode. Ce manuscrit de la bibliothèque de Foix , il faut en convenir, est un monument bien incomplet, bien vague , bien peu authentique. Les mots Concilium Arvernense, qui lui servent de titre , ne pourraient-ils pas être le résultat dune erreur de copiste? entre les mots Aurelianense et Arvernense, il y a, ce nous semble, assez de ressemblance pour qu'un scribe inattentif, trompé peut-être encore par quelque forme abrégée ou contractée, ait pu s'y méprendre , et substituer le second mot au premier. Comment admettre un concile d'Auvergne, auquel ne souscrit pas l'évêque d'Auvergne (2) ? Il nous parait donc assez probable que le document de la bibliothèque de Foix n'est qu'une copie imparfaite et tronquée des actes du cinquième concile d'Orléans, sous un titre inexact. Nous en concluons qu'il est au moins conforme aux principes d'une sage critique de ne pas trop insister sur l'existence du deuxième concile d'Auvergne, de 549, et de le reléguer parmi les faits incertains de notre histoire ecclésiastique.

Théodebald mourut en 555 , dans la septième année de son règne , sans laisser de postérité. Il avait épousé , peu de temps avant sa mort, Vultrade , fille de Wacco, roi des Lombards , et sœur de cette Wisigarde , que Théodebert s'était laissé imposer par ses barons, après s'être séparé de la gallo-romaine Deutérie. Chlotaire , roi de Soissons, s'empara de la veuve et du royaume de son petit-neveu Théodebald. Sur les énergiques représentations du clergé , aux yeux de qui une pareille union avait un caractère incestueux , il se sépara de la veuve , et la donna à un de ses leudes , après l'avoir fait entrer dans son lit (3) ; mais il garda le royaume , malgré les

(1) V. Ph. Labbe , Concilia , t. V, p. 402. — J. Sirmond, Concil. antiq. Gall., t. I, p. 249. — D. Cellier, Hist. des ant. sacrés, t. XVI, p. 741. — Histoire littéraire de la Fr., par les Bénédictins , t. III , p. 248.

(2) L'auteur de la volumineuse Histoire manuscrite de l'Auvergne, conservée à la Bibliothèque royale , Audigier , explique l'absence des souscriptions de saint Gai et des autres prélats aquitains qui avaient assisté avec lui au concile d'Orléans , en disant : qu'ils n'estoient peut-être pas contens du sixiesme canon , relatif aux esclaves et affranchis ordonnés prêtres sans l'autorisation de leurs maîtres. Mais c'est là une pauvre raison , puisque ces mêmes évêques avaient souscrit au même canon dans les actes du concile d'Orléans.

L'auteur d'une autre histoire manuscrite de l'Auvergne, l'abbé Theillard , curé de Virargues, a commis une étrange erreur au sujet de ce second concile d'Auvergne , en lui assignant la date de 541 , qui est celle du quatrième concile d'Orléans , et en lui donnant pour souscripteurs les pères qui avaient souscrit au synode de 535.

Il n'est peut-être pas inutile, dans l'intérêt de ceux qui voudraient consulter ce manuscrit, de relever sur le même point quelques erreurs de détail, qui ne sont sans doute que des fautes de copiste. Venance, indiqué comme évêquede Vérone, était évêque de Viviers. Grammace, qu'on fait signer comme évêque de Metz, était évêque de Vindonissa (Windisch) ; l'évêque de Metz était Hespérius , dont le manuscrit a changé le nom en celui de Supéri, en lui attribuant le siège d'Avranches. Il est probable que le respectable curé de Virargues avait écrit ou voulu écrire Avenche. Ce que nous n'avons pu vérifier.

Les fautes que nous signalons existent sur la copie conservée à la bibliothèque de Clermont , et faite à une époque assez récente, sur l'original qui appartenait à M. De Lalo, de Mauriac. Nous disons, qui appartenait, car nous craignons bien que cet original , sorti des mains de son légitime propriétaire, ne soit aujourd'hui perdu.

Par les remarques que viennent de nous fournir dix à douze lignes d'un manuscrit tout moderne , on voit combien il est prudent de ne pas donner une foi aveugle aux manuscrits anciens, isolés de tous les faits et documents historiques qui peuvent servir à en contrôler les assertions et à en rectifier le texte. Cette note n'avait pas d'autre but.

(3) Theodcbaldus.... septimo regni sui anno mortuus est, regnumque ejus Chlothocharius rexaccepit, copulans Vuldetradam uxorem ejus strato suo. Sed increpitus à sacerdotibus , reliquit eam , dans ei Garivaldum ducem.—Gveg. Turon. Hist., IV , 9.

cm

ERE BARBARE

réclamations fort légitimes de son frère Childebert, avec lequel il aurait dû le partager. Le roi de Paris , qui ne se trouvait pas alors en mesure d'appuyer son droit par la force, céda en attendant l'occasion de se venger. Childebert était indolent et infirme , il n'avait point de postérité masculine. Le roi de Soissons, au contraire , possédait à un haut degré l'énergie , l'activité et l'audace du barbare, et il avait de différents lits cinq fils déjà parvenus à âge d'homme et qui lui permettaient de se multiplier et de suffire à de nombreuses entreprises. Les leudes d'Ostrasie s'étaient naturellement déclarés en faveur du plus fort, et, pour nous servir de l'expression même des annalistes mérovingiens, ils avaient regardé du côté du puissant roi de Soissons (i).

Chlotaire se hâta d'envoyer le prince Chramne, un de ses fils, dans l'Aquitaine ostrasienne, pour y faire reconnaître son autorité. Chramne fixa sa résidence dans la cité des Arvernes, qui , d'après tout ce que nous avons vu jusqu'ici, occupait le premier rang dans cette partie de l'Aquitaine. Avant de parler de la conduite du fils de Chlotaire dans ce pays, nous sommes obligés d'entrer dans quelques détails propres à faire connaître la situation morale dans laquelle il le trouva.

Gai , son grand et saint évêque , était mort , l'année précédente , quelques mois avant Théodebald (2,) , laissant dans un grand deuil les populations qu'il avait administrées spirituellement pendant près d' un quart de siècle (3) . Nous raconterons ailleurs les faits qui se rattachent à sa carrière épiscopale. Sa mort fut pour les Arvernes une calamité d'autant plus grande, qu'elle amena un véritable schisme dans ce diocèse. Deux hommes se présentaient pour recueillir la succession du saint évêque ; tous les deux appartenant à l'ordre du clergé : le prêtre Caton , attaché au service de la cathédrale ; l'archidiacre Cautin , qui gouvernait l'Eglise d'Iciodore (Issoire). Mais tous les deux étaient loin de se recommander à des titres égaux, si l'on pesait les mérites personnels de chacun. Cautin, quoiqu'issu d'une noble et illustre famille, celle des Tétradius, qui avait déjà fourni un évêque à l'Eglise de Bourges, était ignorant, avare et méchant ; il déshonorait sa robe de prêtre par les vices les plus grossiers. « Il s'adonnait au « vin sans mesure, lit-on dans Grégoire de Tours , et en avalait quelquefois une telle quantité, « qu'à peine suffisait-il de quatre hommes pour l'emporter de table (4). » Il avait cependant un parti puissant dans la cité : de plus , il était l'ami des Juifs, qui avaient alors le monopole du commerce , et par lesquels il se laissait volontiers duper ; et les officiers ostrasiens , par cela même peut-être qu'ils avaient le sentiment de son indignité , favorisaient son élection.

Caton , qui avait blanchi dans le saint ministère, avait toutes les vertus de son état. Il était versé dans la science spirituelle , il menait une vie grave et austère , s'acquittait scrupuleusement de tous ses devoirs canoniques , et pratiquait généreusement l'aumône. Mais le témoignage de sa

Rois Franks .-

Chlotaire I,

Roi de Soissons.

Mort de S. Gai.— Les prêtres Cautin et Ca-

ton.

(1) Franci verd qui ad eum aspiciebant. — Greg. Turon. Hist., III, 1 1 et passim.

(2) Le cinquième jour avant les calendes de juillet, suivant Le Cointe, c'est-à-dire, le 26 juin 554. Voyez la concluante démonstration que ce savant critique donne à ce sujet, t. I er , p. 794 des Annales ecclesiastici Francorum. D. Mabillon {Annales Benedictini, seec. I, p. 119) , partageant l'opinion de Le Cointe, dit que l'Église, en fixant au 1 er juillet l'anniversaire de saint Gai, a pris pour date, non le jour de sa mort , mais celui de ses obsèques.

(3) D'après l'époque que nous avons assignée à l'élévation de saint Gai sur le siège épiscopal (532-533) , il ne l'aurait occupé que vingt-deux ans au plus. Grégoire de Tours (Vitce Patrum , VI , 7) dit qu'il passa de ce monde en l'autre , dans la soixante-cinquième année de son âge, et la vingt-septième de son épiscopat : Transiit autem œtatis suœ anno LXV, episcopatûs verd sui septimo et vigesimo anno ; mais le poète Venance Fortunat, dans l'épitaphe qu'il a composée pour lui (L. IV , Carm. 4) , réduit cette durée à vingt-cinq ans. Nous savons bien qu'en sa qualité de neveu de saint Gai, Grégoire de Tours devait être mieux informé qu'aucun autre ; mais qui nous garantira la pureté du texte de Grégoire de Tours en cet endroit? Toute la chronologie du règne de Thierry, et même de tous les rois mérovingiens depuis Chlovis , est à refaire , si l'on fait remonter l'épiscopat de saint Gai au-delà de 532.

(4) Vino ultra modum deditus. Nam plerumque in tantum infudebalur potu , ut de convivio vix à quatuor portaretur.— Greg. Turon .

Hist., IV, 12.

Rois Franks :

Chlotaire I,

roi de Soissons.

3û2 L'ANCIENNE AUVERGNE.

conscience ne lui suffisait pas , et il faisait parade de sa vertu comme un pharisien : par un excès d'orgueil et d'infatuation personnelle , bien fait pour choquer dans un prêtre, il perdait tout le mérite de ses bonnes œuvres, aux yeux des hommes, et sans doute aussi devant Dieu. Au surplus, c'était là un travers plutôt qu'un vice, et le cynisme de Cautin devait soulever une répulsion plus générale que la vanité de Caton. Il n'y avait donc pas à balancer sur le choix ; aussi le clergé se prononça-t-ii immédiatement pour ce dernier , et les évêques de la province , venus dans la cité des Arvernes pour célébrer les obsèques de saint Gai, s'empressèrent-ils de lui offrir leurs bons offices, et même leur bourse, auprès du jeune roi d'Ostrasie.

Caton , avec une rigidité beaucoup trop blâmée par Grégoire de Tours , ce nous semble , rejeta les offres de ses comprovinciaux, et déclara qu'il ne voulait arriver à l'épiscopat qu'en se conformant à la lettre et à l'esprit des canons. « J'ai acquis, leur dit-il, selon l'institution ■< canonique, les divers ordres de cléricature. J'ai été lecteur pendant dix ans; j'ai servi cinq « ans comme sous-diacre, quinze ans comme diacre, et je suis prêtre depuis vingt ans. Que <> me reste-t-il donc à faire, sinon à recevoir l'épiscopat, récompense due à mes fidèles et longs « services ? Retournez dans vos cités, et occupez-vous de ce qui vous touche ; quant à moi , « j'acquerrai la dignité épiscopale selon les règles canoniques (i). »

Caton fut, en effet, élu par l'assemblée du peuple et du clergé; et, toujours plein de confiance dans ses propres mérites, il n'attendit pas, pour agir en évêque , la nomination royale, ni la cérémonie de son ordination. Il paraît qu'il apporta plus de hauteur que de charité dans sa conduite à l'égard de son compétiteur malheureux, pour lequel il affichait, en toute occasion , autant de haine que de mépris. Cautin , au contraire, affecta après son échec beaucoup de déférence et d'humilité; il descendit jusqu'à demander à son orgueilleux rival la faveur d'être envoyé en son nom à la Cour d'Ostrasie, pour y solliciter la confirmation royale du décret populaire qui avait désigné Caton pour l'épiscopat. Caton ne vit dans cette demande qu'un piège grossier et la rejeta durement; mais Cautin, poussé à bout par cet affront, quitta la ville furtivement , et devança en Ostrasie les envoyés de son ennemi. Il annonça au Roi la mort de saint Gai , lui dénonça avec amertume la conduite de Caton , et sollicita pour lui-même le siège vacant. Théodebald s'empressa de faire droit à sa demande et le fit sacrer sous ses yeux, dans la ville de Metz . C était chose consommée , quand se présentèrent les députés de Caton , que le roi refusa d'écouter malgré le décret d'élection dont ils étaient porteurs. Il leur ordonna de suivre Cautin, et celui-ci revint en Auvergne, accompagné d' évêques et d'officiers ostrasiens chargés de l'introniser. Grégoire de Tours a la complaisance de dire « qu'il fut reçu avec plaisir « par les clercs et les citoyens (2) » ; mais il est bien permis d'en douter, envoyant ce qui suivit.

En effet, Caton et ses partisans , tant clercs que laïques, refusèrent de reconnaître l'autorité du nouvel évêque. Les mesures violentes auxquelles recourut Cautin pour vaincre la résistance de ses ennemis , ne firent que les exaspérer davantage et en grossir le nombre. L'Eglise et la cité furent dès-lors profondément divisées en deux partis qui rivalisèrent de violence et d'acharnement. Il y eut en fait deux évêques , dont chacun marchait à la tête d'une fraction du

(1) ....... Nametipsos clericatûs gradus canonicâ sum semper institution?, sortitus. Lector decem annis fui, in subdiaconatûs officio

quinque annis ministravi , diaconatui vero quindecim annis mancipatus fui , presbyterii autemjam honore viginti annis potior. Quid enim mihi nunc restât, nisi ut episcopatum, quem fidelis servitus promeretur accipiam ? Vos igitur revertimini ad civitates vestras, et si quid utilitati vestrœ competit, exercite .- nam ego canonicè adsumpturus sum hune honorem. Id., Ibid., IV , 6.

(2) A clericis etcivibus libenter exceptus. — Hïst., IV 7.

peuple

cm

Rois Franks :

Chlotaire I,

roi de Soissons.

peuple et du clergé : l'évêque du Roi, qui était Cautin, etl'évêque du pays, qui était Caton (i). Ces distinctions politiques, jetées au milieu du schisme, ajoutaient à sa gravité. C'était la lutte mal assoupie de l'esprit national contre le régime de la conquête , qui se réveillait sous la forme d'une querelle religieuse.

Tel était l'état des choses en Arvernie, lorsque le prince Chramne y arriva. C'était le plus Le prince Chra

x ± Arvernie

jeune des fils de Chlotaire ; c'était aussi le plus remarquable par les qualités brillantes qui le 555-556.

distinguaient, mais en même temps le plus dangereux par l'emploi qu'il était capable d'en faire. « Il était beau de figure et de personne , dit un moderne , entreprenant , avide de nouveautés, « et joignait un esprit souple et rusé à beaucoup d'énergie et de caractère (2). »

L'envoyer en Arvernie dans les circonstances que nous venons de décrire, c'était le pousser avec plus d'imprudence que de discernement sur le théâtre le plus propre à hâter l'explosion des instincts ambitieux qu'il portait au fond de son cœur. On ne sait point au juste sous quel titre Chlotaire avait établi ce jeune prince dans les provinces qu'il venait de s'approprier au midi de la Loire , ni la nature et l'étendue de l'autorité qu'il lui avait départie sur ces contrées ; mais on voit qu'il n'avait pas négligé toute espèce de précautions contre l'abus que son fils pourrait être tenté de faire de sa position nouvelle. Il avait placé auprès de lui quelques personnages importans, choisis entre les sénateurs aquitains , dont il avait fait pour ainsi dire les tuteurs de son fils et les délégués de son autorité paternelle. Mais il n'avait pas été également heureux dans le choix de ces personnages. Grégoire en nomme deux, dont il fait des portraits bien différents. L'un, appelé Ascovinde , était arverne ; c'était , selon les propres expressions de notre auteur , un a homme magnifique , un vrai trésor de toutes les bonnes qualités (3). » Il se consumait eu vains efforts pour détourner le jeune prince de la voie de malice et de perdition où de pernicieux conseils ne cessaient de l'entraîner. L'autre, poitevin de naissance , se nommait Léon, nom qu'il ne justifiait que trop , assure l'évêque de Tours , par l'énergie sauvage avec laquelle il s'abandonnait à tous ses mauvais penchants (4)- Celui-ci était le conseiller favori du prince; c'était l'aiguillon dont se servait le génie du mal pour le pousser à toutes sortes d'excès (5). C'était en outre une espèce d'esprit fort, qui entretenait son maître dans des préventions peu favorables au clergé , et qui parlait avec assez peu de respect de l'Eglise et des Saints. On raconte même qu'il avait un jour porté l'insolence jusqu'à dire, que « les bienheureux confesseurs Martin et Martial étaient des accapareurs, qui ne laissaient rien qui vaille au fisc royal. » Mais on ajoute , c'est toujours Grégoire de Tours que nous suivons ; on ajoute que cet horrible blasphème fut instantanément puni. Frappé par la vertu des deux confesseurs outragés, Léon perdit aussitôt l'ouïe et la parole , et mourut dans un accès de folie (6).

Les détails que nous venons de rapporter reviennent à dire , ce nous semble , qu'à son arrivée en Arvernie , le jeune fils de Chlotaire se vit assiégé et circonvenu par deux factions contraires qui se partageaient alors l'Aquitaine, et dont chacune cherchait à s'emparer, à l'exclusion de l'autre , du pouvoir nouveau qui venait de s'établir. L'une tendait à soustraire l'Aquitaine à

mne en

(1) Cautin tenait son siège dans la cathédrale, et Caton plaça le sien dans l'église de Saint-Pierre.— Chronol. des évêq. deClermont, jointe au Rituel du diocèse. Cette chronologie est de M. le professeur Gonod.

(2) Fauriel : Histoire de la Gaule méridionale , t. II, p. 146.

(3) ... Virum magnificum et orani bonitate perspicuum. — Hist. IV, 16.

(4) Qui, secundum nominis sui interpretationem , tanquam leo erat in omni cupiditate sœvissimus. — Idem, loco citato.

(5) ... Ad omnia mala perpetranda gravera stimulum. — Idem , loco citato.

(6) Hic fertur quâdam vice dixisse guod Martinus et Martialis confessons Domini nihil fisci juribus utile reliquissent. Sed statim percussus à virtute confessorum , surdus et mutns effectus , amens est mortuus. — Idem , loco citato.

cm

10 11 12 13 14 15 16 17 li

Rois Franks :

Chlotaire I,

roi de Soissons.

3g4 LANCIENNE AUVERGNE.

la domination de ses maîtres d'outre-Loire, et à constituer au midi du grand fleuve gaulois, une monarchie indépendante , où l'ancienne aristocratie gallo-romaine exerçât la principale influence. L'autre, favorable à la domination franke , était composée principalement de ceux qui trouvaient leur compte à cette domination , malgré son cachet de barbarie et peut-être à cause de cela même : elle travaillait de tout son pouvoir au maintien de l'ordre existant , sans prendre aucun souci des antipathies nationales. Nous croyons que ce n'est pas calomnier le clergé , que de le mettre à la tête du parti frank, du parti barbare, en Aquitaine. Cependant, par une exception qui tenait aux circonstances particulières que nous avons décrites , il est certain que la moitié au moins du clergé arverne se trouvait engagée, à la suite du prêtre Caton, dans le parti opposé.

Mais l'agent le plus actif du parti aquitain auprès de Chramne, était sans contredit ce Léon ,

dont nous venons de parler, et que Grégoire de Tours , sujet dévoué des princes mérovingiens,

nous a peint sous de si odieuses couleurs. Il n'est pas inutile de faire remarquer que ce

gallo-romain , par sa naissance , était sujet de Childebert , oncle de Chramne ; car Poitiers , sa

ville natale , était de l'Aquitaine neustrienne ou occidentale , qui , nous avons tout lieu de le

croire , se trouvait alors comprise tout entière dans le partage du roi de Paris. Peut-être le

poitevin Léon jouait-il auprès du fils de Chlotaire un double rôle , et était-il à la fois l'agent du

parti aquitain et l'instrument secret du roi Childebert. L'intérêt de ce prince , aussi bien que

celui des Aquitains , qui cherchaient à affranchir la Gaule méridionale de la domination des rois

franks d'outre-Loire, était de pousser Chramne dans les voies de la révolte contre son père.

Mais une autre influence qu'on doit supposer toute dévouée aux vues personnelles du roi de

Paris , pesait encore sur les volontés du jeune prince ; c'était celle du frank Williakliaire , duc

de l'Aquitaine neustrienne, et qui résidait à Poitiers. Chramne épousa sa fille, que les chroniques

du temps appellent du nom de Rhalta (i). On peut croire que cette alliance fut le premier gage

du pacte politique qui allait unir les intérêts de Chramne à ceux de Childebert pour l'affaiblissement

ou la ruine du puissant roi de Soissons. Ces observations faites , nous revenons aux affaires de

l'Arvernie.

Deux rôles s'offraient à l'activité du prince Chramne, à son arrivée dans ce pays : l'un , simple et naturel , conforme à ses devoirs de fils , et à l'intérêt de sa race , le plus facile aussi ; c'était de consolider de tout l'appui qu'il pouvait lui prêter, l'autorité de l'évêque Cautin , et de faire cesser le schisme qui troublait la cité , en réduisant la faction du prêtre Caton a l'impuissance et à l'inaction. L'autre, qui consistait à favoriser l'esprit d'opposition contre l'autorité royale qui animait une partie de la population arverne , était aussi périlleux qu impolitique , et le prince ne pouvait l'adopter qu'en se constituant aussitôt en état de révolte contre son père , et de trahison contre toute sa race ; car n'oublions pas que derrière le parti de Caton, il y avait le parti aquitain, c'est-à-dire un parti qui conspirait avec plus ou moins d'ardeur contre l'anéantissement de la domination franke. Or, c'était précisément ce dernier rôle qui souriait le plus à l'ambition impatiente du jeune Mérovingien ; parce que c'était celui qui promettait la satisfaction la plus complète et la plus prompte à sa soif de régner pour son propre compte , même du vivant de son père. L'état des esprits en Aquitaine lui laissait entrevoir la possibilité de se faire delà plus belle moitié de la Gaule, un royaume indépendant. Cette perspective détermina sa conduite. Ainsi, au lieu de se poser en Arvernie comme le loyal et ferme représentant de l'autorité

(1) Aimoin. De Gcstis Franeorum, I. II , p. 30.

cm

ERE BARBARE

royale, au lieu de comprimer, au nom de cette autorité, les dissensions fâcheuses qui agitaient la cité , il se posa en homme de parti , se constitua le protecteur du prêtre Caton , et se déclara ouvertement contre l'élu de son père, contre l'évêque Cautin, auquel il n'épargna ni les avanies, ni les injures. Ce prélat, traité comme un intrus par la moitié de son troupeau, dépourvu d'ailleurs de tout courage et de toute dignité personnelle , se courba en tremblant sous la verge tyrannique du prince frank. Il croyait se relever en se montrant injuste et cruel envers les faibles et les petits , comme il fit à l'égard du pauvre prêtre Anastase , dont l'histoire aura sa place ailleurs (1). Caton avait reçu de Chramne la promesse formelle qu'il l'établirait sur le siège usurpé par Cautin, dès que Chlotaire aurait cessé de vivre, c'est-à-dire dès que lui-même pourrait exercer dans toute sa plénitude l'autorité royale ; et ce prêtre orgueilleux comptait tellement sur cette promesse , qu'il refusa avec hauteur le siège de Tours , qui était devenu vacant sur l' entrefaite , et qui lui fut offert par le clergé de cette ville , et par l'ordre même du roi Chlotaire (2).

La conduite de Chramne ne put, comme on le pense bien, qu'ajouter encore à l'animosité des deux factions qui partageaient la ville. Jeune et emporté , faisant toute chose avec la fougue aveugle et l'énergie brutale d'un barbare, ce prince profita de la licence qu'autorisent, dans les temps de trouble, l'engouement et la connivence de l'esprit de parti, pour donner libre carrière à ses penchants déréglés. Suivant Grégoire de Tours , il s'était fait un entourage de personnes, de vile extraction et de jeunes gens sans pudeur, qui ne rêvaient que débauches et plaisirs turbulents. Il poussait le cynisme de la tyrannie jusqu'à faire enlever par ses satellites , sous les yeux mêmes de leurs pères , les filles des premiers de la ville , qui, entraînées dans son palais , devenaient les tristes victimes de ses passions effrénées et du libertinage de ses favoris (3). Il parait que ces actes se renouvelèrent trop souvent, pour ne pas soulever à la fin l'indignation générale ; et le pieux historien qui nous sert ici de guide, dit avec raison que de pareils attentats, en accumulant sur la tête du jeune prince les malédictions du peuple , furent la principale cause de sa fin prématurée (4) .

Firmin exerçait alors l'autorité de comte dans la cité des Arvernes. C'était le descendant d'une

ancienne et illustre famille , dont plusieurs membres , sous les derniers empereurs d'Occident , avaient exercé les plus hautes charges de l'Empire , celles de préfet du prétoire et de patrice (5). Chramne n'ayant pu faire de ce comte un instrument docile de ses desseins , résolut de le briser. Il le destitua et le remplaça par un sénateur arverne , nommé Salluste; celui-ci était fils d'un Evodius , qui avait été vicomte de Brioude , sous le règne de Thierry , et de la même famille que ce comte Hortensius , dont nous avons eu occasion de parler. Non content de cet acte d'autorité , Chramne voulut éloigner Firmin par un exil ; il le fit saisir avec sa belle-mère , appelée Césarie , sur le seuil même de l'église cathédrale, autant par ruse que par violence (6). Mais dans la nuit , les deux prisonniers échappèrent à ceux qui avaient mission de les conduire au lieu de

Rois Franks .-

Chlotaire I,

Roi de Soissons.

Le comte Firmin.

(1) Régis prœceptione. — Greg Tur. Hist. IV, 11.

(2) V. la seconde partie, au livre de l'Histoire ecclésiastique.

(3) Nullum autem hominem diligebat , à quo consilium bonum utileque posset accipere; nisi collectis vtiibus personis, œtatejuvenili fluctuantibus , eosdem tantummodô diligebat, eorvmque consilium audiens , ità ut fdias senatorum, datis prœceptionibus , eisdem videntibus, trahi juberet. — Id., Hist., IV, 13.

(4) Chramnus vero his diebus apud Arvernum residebat ; multœ enim causœ tune per eum inrationabiliter gerebantur , et ob hoc acceleratus est demundo .- multhm enim maledicebatur à populo. — Id., loco citato.

(5) Fauriel , ouvrage et lieu cités.

(6) Voyez le récit de cet épisode dans Grégoire de Tours, Hist., 1. IV. c. 13.

cm

10 11 12 13 14 15 16 17 li

Bois Franks :

Chlotaire I,

roi de Soissons.

Révolte de Chramne.

Il se proclame roi d'Aquitaine.

3q6 L'ANCIENE AUVERGNE.

leur exil , et ils allèrent se réfugier dans le sanctuaire de Saint-Julien , à Brioude , où Chramne n'osa pas les faire arrêter de nouveau.

Ces faits se passaient au temps de la mi-carême de l'an 556 , le jour même où l'on célébrait les Rogations instituées par saint Gai, quelques années auparavant; car Grégoire de Tours nous apprend que l'évêque Cautiii venait de se mettre en route à la tête de la procession qui devait se rendre de Clermont à Brioude, lorsqu'eut lieu l'arrestation du comte Firmin et de sa belle-mère. L'évêque, qui avait été menacé le jour même par le prince, était parti le cœur plein de tristesse et sous l'empire de la plus profonde terreur ; aussi, obligé d'accomplir à pied le long trajet processionnel , avait-il voulu , dans la prévision de quelque attentat sur sa personne , se faire suivre d'un cheval sellé et bridé. Or, ayant aperçu derrière lui des cavaliers qui arrivaient au galop , il ne douta pas que ce ne fussent des messagers du prince Chramne , des messagers de mort pour lui. Interrompant brusquement sa psalmodie, il s'écrie : « Je suis perdu ! car voici « des hommes envoyés par le prince pour s'emparer de moi ! » Et ne voyant plus de salut pour lui que dans la fuite la plus prompte , il saute lestement sur son cheval , laisse là la procession et se met à courir bride abattue, enfonçant ses deux éperons dans les flancs de son coursier. Il ne s'arrêta que lorsqu'il se vit enfin sous le portique de la basilique de Saint-Julien , où il arriva seul, tout ruisselant de sueur et à moitié mort de frayeur et de fatigue (i). Ce n'est pas ainsi qu'un véritable prêtre , un pontife, fort de son caractère sacré et animé de l'esprit de Dieu, se fût comporté en une pareille conjoncture. Au lieu de fuir lâchement devant la colère d'un prince injuste et cruel; au lieu de se laisser intimider par la violence insensée du jeune tyran, il eût attéré , par sa parole grave et sévère, l'audace de ce fils, dont la conduite n'était qu'une perpétuelle révolte contre son père. Mais sans doute que ce misérable Cautin avait trop la conscience de sa propre indignité , pour se croire suffisamment protégé par son étole de prêtre : il aima mieux s'abriter sous l'inviolabilité du sanctuaire de Saint-Julien , où il trouva en effet un refuge assuré contre les poursuites de son fougueux et redoutable adversaire.

Cependant, les déportements de Chramne furent dénoncés à son père , qui lui expédia l'ordre de quitter immédiatement l'Ar vernie et de revenir auprès de lui. Chlotaire préparait alors une expédition contre les Saxons , tributaires du royaume d'Ostrasie , et que les intrigues de Childebert avaient soulevés. Il se proposait d'emmener Chramne dans cette expédition: il avait deviné ses projets, et il espérait le mettre dans l'impossibilité d'y donner suite, en occupant son activité dans cette guerre lointaine. Chramne quitta bien l'Arvernie, mais au lieu de se rendre à Soissons, ou de rejoindre son père sur les bords du Rhin, il se retira à Poitiers auprès du duc Williakhaire, qui était déjà son beau-père, ou qui allait bientôt le devenir. Là, sans doute, son favori Léon le présenta aux hommes du parti aquitain , comme celui en qui ils devaient mettre toutes leurs espérances, et tous se groupèrent autour de lui, prêts à poser une couronne royale sur son front , pourvu qu'il consentît à se faire aquitain de cœur comme d'intérêt ; ce qu'il dut leur promettre sans la moindre difficulté.

Le prince Chramne avait donc un parti puissant à Poitiers , et de là , il pouvait braver les ordres et les menaces de son père, que d'ailleurs les préparatifs de la guerre qui l'appelait sur les bords de l'Elbe , préoccupaient trop pour qu'il pût donner aux affaires d'Aquitaine toute l'attention qu'elles réclamaient. Dès que Chramne le sut parti, il se mit en pourparlers avec

(1) ... YiS.it postteryum homines venientes cum caballis , qui ad occursum ejus veniebant, et ait : « Vœ mihi! quia hi surit quos Chrarnnus direxil ad me comprehmdendum. » Et ascenso équité fequoj , relicto psallentio , solus usque in porticnm basilicœ S. Juliani, ambobus urgens calcaneis cornipedem, penè exanimis percurrit. — Id., loco citato.

son oncle

cm

ERE BARBARE

son oncle Childebert, et lui proposa un traité d'alliance offensive et défensive contre Chlotaire , en lui faisant part de ses desseins. Le roi de Paris n'attendait qu'une occasion pour se venger de son frère et lui reprendre avec usure tout ce que celui-ci lui avait enlevé de la succession de Théodebald ; loin donc de détourner son neveu d'une entreprise impie , et d'éclairer sa jeunesse par des conseils dignes d'un vieillard, il l'encouragea au contraire dans ses projets de révolte et lui promit toute son assistance. Chramne jura, entre les mains de Childebert, une o-uerre implacable à son père , et ce serment parricide fut la base du traité d'alliance qui unit l'oncle et le neveu contre le roi de Soissons : pacte abominable, dans lequel tous les droits de la nature et du sang furent sacrifiés à la vengeance et à l'ambition! Mais c'est un sacrifice qu'on voit se renouveler à chaque génération chez les princes de cette race mérovingienne, dont l'histoire, il faut bien le dire, offre l'effrayant mélange de tout ce qu'il y a de plus odieux dans la barbarie et dans la corruption.

Il est probable que la base du pacte dont nous venons de parler fut le partage éventuel entre les deux contractans, de l'empire frank dans les Gaules, à l'exclusion de Chlotaire et de ses autres fils ; Childebert, délaissant à son neveu tout ce qui était situé au midi de la Loire, et se réservant pour lui-même tout ce qui était au nord ; et comme il n'avait pas d'héritiers mâles, et que son âge et ses infirmités ne lui permettaient guère d'en espérer, peut-être devait-il, en adoptant son neveu, l'investir de sa succession. Quoi qu'il en soit, fort de cette alliance avec Childebert , garanti par l'éloignement de son père contre le danger d'une prompte et énergique répression, Chramne se jeta hardiment dans l'exécution de son plan de révolte. Il y a toute apparence qu'il se fit d'abord proclamer roi dans la cité des Pictaves (Poitiers) , sous les auspices du duc Williakhaire, son beau-père, et du nombreux parti qu'il s'y était formé. « L'esprit « aquitain , dit M. Fauriel , c'est-à-dire , un certain goût fier et un peu sauvage d'indépendance , « une haine profonde pour les Franks , une grande facilité à se décider pour les partis aventureux, « un singulier mélange de vanité et d'énergie , de vivacité et de dissimulation , d'inconstance « et d'adresse, tout cela dominait plus en Poitou qu'en Arvernie , et permettait aux meneurs « du pays d'y hasarder davantage contre la domination franke (1). » On ne voit pas , d'ailleurs, que le mouvement dont le signal venait d'être donné à Poitiers, ait rencontré la moindre résistance dans aucune des cités de l'Aquitaine ostrasienne , que Chramne parcourut successivement [circumimt, selon l'expression de Grégoire de Tours), pour y faire reconnaître son autorité. Ainsi l' Arvernie et les pays adjacents (Velay et Gévaudan) , le Limousin, le Quercy , le Rouergue , le Vivarais, l'Usège et l'Albigeois , tout ce qui avait composé le partage des rois de Metz , au midi de la Loire , se trouvèrent momentanément constitués en un royaume aquitano-frank , sous un prince qui avait fait divorce avec sa race , en se déclarant l' ennemi implacable de son père ; et l'Aquitaine , en se donnant un roi de son choix, quoique d'origine barbare, préludait à la conquête d'un gouvernement national et indépendant. L'avortement cle ce fait a empêché la plupart de nos historiens d'en reconnaître le véritable caractère , et de l'étudier avec toute l'importance qu'il méritait; mais s'il n'est pas indiqué en termes explicites par les chroniqueurs de l'ère mérovingienne, qui n'ont guères l'habitude de pénétrer au-delà de l'écorce des événements , il ressort avec une frappante évidence de l'ensemble et des détails de leurs narrations, quelque incomplètes et confuses qu'elles soient, et nous croyons qu'il ne saurait être sérieusement contesté.

Bois Franks :

Chlotaire I,

roi de Soissons.

(1 ) Ouvrage et lieu cités.

cm

Chlotaire I,

roi de Soissons.

Chlotaire charge deux de ses fils de faire la guerre à Chramne en Aquitaine. — Expéd i tion de Chramne en Burgondie.

Informé des graves événements qui venaient de s'accomplir en Aquitaine , Chlotaire, que la volonté de ses leudes retenait malgré lui sur les bords de l'Elbe , envoya l'ordre à deux de ses fils, Kharibert et Gonthramn , qu'il avait laissés en Burgondie, de marcher contre leur frère rebelle, avec tous les leudes qu'ils pourraient réunir pour cette expédition. Les deux princes pénétrèrent en Arvernie, où ils comptaient rencontrer le roi Chramne ; mais il était encore dans le Limousin, où il avait établi, à ce qu'il semble, le siège de son gouvernement. La cité des Lémovikes était à peu près au centre du pays où il avait besoin de faire sentir son action ; elle était d'ailleurs limitrophe avec la cité poitevine, foyer, comme nous l'avons dit, du parti aquitanique , tandis que la cité des Arvernes occupait une des extrémités du même pays ; et peut-être le nouveau roi était-il accepté avec plus d'unanimité dans le Limousin que dans l'Auvergne, où il s'était fait connaître sous de si fâcheux auspices.

Kharibert et Gonthramn ne cherchèrent point k se faire ouvrir les portes de la ville des Arvernes , toujours agitée par les querelles de ses deux évêques , et dont une cruelle épidémie décimait alors la population (i). Mais après s'être assurés de la direction qu'ils devaient prendre pour atteindre le prince rebelle , ils passèrent vers le pays des Lémovikes , soit en suivant le cours de la Dordogne , soit en prenant la voie romaine qui conduisait de Clermont à Limoges à travers la petite province de la Marche , qui formait à cette époque la partie la plus septentrionale du territoire des Lémovikes. Il paraît que , de son côté , Chramne avait fait un mouvement pour se porter à la rencontre de ses frères , car les deux armées se trouvèrent en présence, a une distance à peu près égale des deux cités (Clermont et Limoges) , au pied d'une montagne qui , du temps de Grégoire de Tours , était appelée la Montagne Noire (a) , et qui ne pouvait être qu'un des mamelons du massif d'où descendent la Vienne, la Creuse et la Vézère (3).

« Kharibert et Gonthramn ayant fixé leurs tentes en face de celles de leur frère , dit notre « vieil historien , lui envoyèrent un message par lequel ils le sommaient de restituer toutes les « portions du royaume paternel qu'il avait méchamment usurpées , ou de se préparer au combat. « Chramne, affectant le langage de la soumission, répondit, qu'il lui était impossible de se « dessaisir d'aucune partie du pays où il avait fait reconnaître son autorité , mais qu'il entendait « bien ne le posséder qu'avec l'agrément et sous le bon plaisir du roi son père (4). » Cette réponse n'en était pas une , et ses deux frères lui signifièrent sur-le-champ qu'aux termes où en étaient les choses, il n'y avait plus de solution possible entr'eux, que celle qui sortirait des chances de la guerre , et qu'il eût en conséquence à faire ses dispositions pour le combat. On fit en effet des deux parts, et avec une certaine ostentation, les plus grands préparatifs , et tout semblait annoncer un conflit sérieux et terrible, une de ces luttes atroces et sans merci que produisent les haines de famille. Il n'en fut rien cependant. Au moment où les deux armées commençaient à se provoquer, une furieuse tempête éclata avec des roulements horribles, grossis et multipliés par les échos des montagnes : une nuit sinistre , incessamment sillonnée par

il!., i™*™ P ° PUIUS in f rà mwos tmebatur in ^sus, et diversis infirmitatibus oppressus graviter interibat. - Greg. Turon, Tnrt 'ïkZtTjr qW<l i% Lem0ViciM met > mqW ad mmtem > ? uem Ni § ram ™ mi ™ dicunt, aecedunt, eumque reperiunt. - Greg.

sa lÏo!! eU ^'^r 1 ' N ; 9r T nt ' ^^ le dé P artem » tde la &»«, lierait se rapporter, aussi bien par le nom qu'il porte que par sa situation, au local désigné par Grégoire de Tours. equepai

Id F llZllZ^Xu2 7 dermt n mittmteS kgatimem Ut ^ PatemaS «"" maU >™ "«" *"« - - •—

ITsiTZZrZZter ^ k Patn SUbditUm Se me COnfi>lSeret > dicerct ^ ■ °™> «™ d *™** l ^e non potero ,

sea sub meâ hoc potesUte cum gratta patns mei cupio retinere.—Id., Ibid.

cm

ERE BARBARE

des lueurs plus sinistres encore, s'étendit sur les deux armées, et toutes les deux, obéissant à un même sentiment de terreur superstitieuse, regagnèrent précipitamment leurs tentes (i). Certes , il n'y a rien que de très vraisemblable dans cet épisode; mais on peut croire que, malgré les apparences, les deux armées n'avaient guère envie de se mesurer. La frankiske n'était point altérée du sang des Franks, et même pour ces hommes barbares, que l'aspect d'un ennemi exaltait jusqu'au délire, il y avait dans cette idée d'une lutte armée de frères contre frères , quelque chose de sacrilège et de monstrueux , qui brisait l'énergie la plus brutale , et paralysait les plus aveugles courages.

Les deux armées étaient depuis plusieurs jours dans une attitude d'observation qui n'aboutissait à rien , lorsqu arriva jusque dans ces parages la nouvelle que Chlotaire avait été tué dans un combat malheureux contre les Saxons. On se réjouit dans le camp de Chramne; mais Rharibert et Gonthramn , consternés , reploient précipitamment leurs tentes pour regagner la Burgondie par le chemin le plus court et le plus facile , en passant par le pays de Combraille et le Bourbonnais (2). Il n'y avait de vrai que la moitié de la nouvelle : Chlotaire avait été vaincu par les Saxons, mais il n'avait pas été tué; et l'on a supposé que la dernière assertion était une invention de Chramne, un stratagème de guerre, imaginé par lui, pour déterminer la retraite des Franks-Burgondes au-delà de la Loire. Stratagème ou non, l'effet fut conforme aux intérêts du jeune roi d'Aquitaine , mais ce qui semble prouver que Chramne croyait comme tout le monde à la mort de son père, c'est que, prenant à son tour l'offensive, il passa la Loire à la poursuite de ses deux frères , parcourut la Burgondie , après s'être emparé de Châlons-sur-Saône , qui lui avait fermé ses portes , et vint à Paris pour s'entendre sans doute avec son oncle Childebert sur le partage de l'empire des Franks. Eût-il poussé si loin l'audace et la témérité, s'il n'eût pas cru sérieusement que la succession de Chlotaire était ouverte ?

Il s'était trompé cependant Mais ici finit pour nous l'intérêt de ce drame historique, dont

les dernières péripéties s'accomplirent loin de notre pays. Tout le monde en connaît le tragique dénouement : on sait comment Chramne , vaincu en Bretagne et fugitif, tomba avec sa famille au pouvoir des soldats de Chlotaire (56o). L'histoire a consigné en lettres de sang la vengeance de ce père irrité. Par ses ordres, le fils rebelle, sa femme innocente et deux pauvres petites filles , dont la naissance était le seul crime , furent étroitement liés sur des planches , battus de verges, étranglés et jetés au feu. Une misérable chaumière bretonne , élevée sur la grève déserte , fut le théâtre de leur supplice et leur servit de bûcher : leurs cendres furent jetées à la mer. — Un an après cette horrible exécution (56i) , presque jour pour jour (3) , ce père sans entrailles , ce roi qui avait égorgé de sa propre main les enfants de son frère Chlodomir ce barbare sans pitié pour la faiblesse et l'innocence , gisait en proie à d'affreuses tortures sur son lit d'agonie : et pourtant il ne pensait point à la chaumière bretonne ; il ne se rappelait pas

(1 ) Cùmque moto utrique exercilu cum magno armorum apparatu ad bellum convertissent , subito exorta (empestas cum gravi coruscatione atque tonitruo eos ne pugnarent inhibuit. — Id., Ibid.

(2) Le pays de Combraille portait alors le nom de pagus Cambiovicensis , et formait une partie de la basse Auvergne occidentale. Le Bourbonnais, tel que nous le comprenons aujourd'hui, n'existait pas encore, car son existence ne date que du quatorzième siècle- mais nous entendons désigner ici la partie la plus septentrionale de l'Arvernie, par laquelle elle confinait alors avec le pays des Burgond'es et qui forma depuis le sud-est du Bourbonnais. Si nous nous servons quelquefois de dénominations géographiques qui appartiennent à une époque postérieure à celle de notre récit, c'est pour la commodité du lecteur, c'est afin de lui éviter toute recherche et toute contention d'esprit, et à nous-même le soin fastidieux de recourir sans cesse à des annotations de géographie comparée.

(3) Obiit (Chlothocharius) autem post unum decurrentis ami diem, quo Chramnus fuerat interfectus.-Gveg. Turon., Sût., I. IV, c. 21 .

Rois Franks .- Chlotaire I,

roi de Soissons.

Catastrophe de Chramne.

Mort de Chlotaire.

^E LQ

B= en

M= en

■= en

■= en

■= en

■= en

^E LQ

■= en

■= en

B= en

B= CM

■= en

■= en

B= en

■= CM

^E CO

■= CM

■= CM

■= CN

^E LQ

■= CN

■= CM

B= en

■= CN

■= CM

■= CM

■= CM

■= CM

B= en

^E co

B= LQ

B= en

■= CM