IV TR O D UCT ION

M. J.-B. Bouillet, qui, dans son zèle immense et son infatigable activité, a touché à toutes les branches de la science historique : archéologie , diplomatique , blason , numismatique ; à toutes les branches des sciences naturelles : géologie , minéralogie , conchyliologie ; consacrant à l'Auvergne toutes ses études et tous ses travaux (i) :

Tous les trois étrangers à ce pays par leur naissance , mais tous les trois devenus ses fils d'adoption par le mérite de leur zèle et de leurs services (2) ;

M. Mathieu , un des membres les plus instruits et les plus laborieux de l'Académie de Clermont (3) ;

M. Mourguye , qui consacre , en ce moment même , ses honorables loisirs à débrouiller le chaos de l'histoire d'Auvergne à l'époque celtique (4) ;

M. l'abbé Cohadon , curé de Bourg - Lastic , qui sait concilier avec les devoirs du sacré ministère un grand amour de la science, et qui s'occupe avec autant de zèle que de succès des antiquités ecclésiastiques de sa province (5) ;

M. André Imberdis , d'Ambert, auteur d 'une Histoire des Guerres religieuses en Auvergne pendant les XVI e et XVII e siècles (6) ; ouvrage plein de recherches , écrit d'un style nerveux et coloré , et dont une première esquisse avait été couronnée par l'Académie de Clermont ;

M. Chasteau-Dubreuil, conseiller à la Cour royale de Riom, qui , à propos de l'Histoire de M. Imberdis, a publié sur le même sujet un livre très substantiel , œuvre d'un critique judicieux et d'un élégant écrivain (7);

Enfin , M. l'architecte Mallay , de Clermont , qui , dans un style simple et précis , a décrit les monuments religieux les plus importants d'une partie de l'Auvergne : son travail a été accueilli avec distinction par les savants , qui lui ont assigné un rang honorable parmi les livres élémentaires sur l'archéologie chrétienne (8)?

D'autres hommes d'élite, et que l'Auvergne peut être fîère de compter au nombre de ses enfants , ont moins écrit sur leur pays ; mais ils ont , pour ses souvenirs , un culte religieux qui les excite à recueillir comme de saintes reliques tout ce qui porte avec soi un témoignage historique : nommer M. de Laizer , de Clermont, chez qui l'amour des antiquités nationales est

(1) Les principaux ouvrages de M. J.-B. Bouillet sur l'Auvergne, sont :

1° Guide du Voyageur à Clermont, dans la banlieue et dans les localités les plus remarquables du département, telles (pie le Mon! -Dore, Saint-Nectaire, Poni-Gibaud, Volvic, etc. — Un vol. in-18, avec planches. — Clermont , Auguste Veysset, 1836.

2" Description historique et scientifique de la Haute-Auvergne (Cantal), etc., — accompagnée d'un Atlas de 35 planches . noires ou coloriées. — 2 vol. in-8°; Paris, J.-B. Baillière, 1834.

3° Avec M. H. Lecoq: Vues et coupes des principales formations géologiques du département du Puy-de-Dôme. — 2 vol. in-8°, avec Atlas

in-4° et 200 échantillons de roches et minéraux choisis avec le plus grand soin , accompagnés d'étiquettes imprimées en français , en

anglais en allemand. Cet ouvrage important est le manuel indispensable de ceux qui veulent étudier avec fruit la géologie de l'Auvergne.

M. Bouillet est encore auteur d'un ouvrage sur les Origines de Clerm.ont, inédit, et dont la publication serait un nouveau service rendu à

l'archéologie de l'Auvergne. Il s'occupe aussi d'un Armoriai de la province, pour lequel il a déjà réuni d'immenses matériaux. — Il publie,

depuis 1839, sous le titre de Tablettes historiques de l'Auvergne, un recueil mensuel, dont la collection formera, avec le temps, de précieuses

archives historiques , scientifiques et littéraires de la province.

(2) M. B. Gonod est né dans le département de l'Ain; M. H. Lecoq, à Avesnes, dép*. du Nord, et M. J.-B. Bouillet, à Cluny (Saône-et-Loire.)

(3) On doit à M. Mathieu des Mémoires sur diverses antiquités de l'Auvergne , insérés dans les Annales de l'Académie. 11 s'occupe depuis longtemps de deux ouvrages d'un haut intérêt pour notre province : 1» Histoire des Auvergnats , depuis leur origine jusqu'à l'introduction du christianisme en Auvergne ; — 2° État de la civilisation en Auvergne, depuis les temps primitifs jusqu'à nos jours.

(4) Essai historique sur les anciens habitants de l'Auvergne. —Ferrary , Aurillac», 1841. Un vol. in-8°

(5) M. Cohadon a publié divers mémoires , soit dans les Annales scientifiques, soit dans les Tablettes historiques de l'Auvergne.

(6) Deux volumes in-8°, imprimés et publiés chez P.-Â. Desrosiers, à Moulins: — 1840.

(7) Précis des Guerres religieuses d'Auvergne, suivi d'une Esquisse biographique du chancelier de L'Hospital. - Un volume in-8" - Clermont, 1840.

(8) L'ouvrage de M. Mallay est intitulé : Essai sur les Eglises romanes et romano-by cantines du département du Puy-de-Dôme - In-f» avec planches. —Moulins, P.-A. Desrosiers, 1841.

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INTRODUCTION

une tradition de famille (i); M. le président Tailhand, de Riom; M. Delalo , de Mauriac ; M. l'abbé Croizet , de Neschers (i) ; c'est , de notre part , proclamer tous les services que nous attendons et de leurs profondes connaissances , et des précieuses collections de titres , de numismatique et d'antiquités qu'ils ont formées (3).

On voit que nous n'avons pas eu besoin de chercher hors de l'Auvergne les nombreux éléments du grand travail que nous entreprenons . A toutes les époques , cette province a eu de pieux enfants qui se sont consacrés au culte de son passé . Ce sont encore des Auvergnats que Sidoine Apollinaire et Grégoire de Tours. Le premier, rhéteur élégant jusqu'à la recherche, fleuri jusqu'à la profusion, est un éloquent écho des terreurs et des plaintes de cette société gallo-romaine du cinquième siècle , encore brillante , mais énervée , qui se voyait pressée de tous côtés par les vagues de la barbarie (4) ; le second , chroniqueur austère , naïf et crédule d'un âge de fer, a le style âpre et dur comme les hommes au milieu desquels il a vécu : il instruit par ses erreurs même ; et ses livres , tout hérissés de barbarismes , tout semés de légendes absurdes et de récits terribles , mais pleins d'une couleur sombre et d'un mouvement désordonné , reflètent , aussi bien par la forme que par le fond , la société brutale , avide et fiévreuse de l'ère mérovingienne (5). — Nous n'aurions , pour ainsi dire qu'à traduire Sidoine et Grégoire de Tours , pour donner une vivante et dramatique histoire de l'Auvergne pendant les cinquième et sixième siècles , alors que cette contrée occupait une si grande place dans les événements où se jouaient les destinées du monde occidental (6).

Pour les temps antérieurs , nous serons obligé de nous contenter du témoignage exclusif des ennemis , des vainqueurs de la Gaule ; car les peuples celtiques se transmettaient l'histoire par tradition orale et ne l'écrivaient point. Mais à travers le laconisme affecté et les réticences calculées de Jules César, dans ses Commentaires de la guerre des Gaules, il est facile d'apercevoir l'estime qu'il professait pour la nation des Arvernes ; et il fallait que , malgré sa défaite , celle-ci

(1) M. de Laizer père, mort en 1808, a commencé les belles collections dont son fils est aujourd'hui possesseur. Il étudia beaucoup l'Auvergne sous le rapport des sciences naturelles. 11 a publié de nombreux mémoires dans les Annales des Mines. Nous citerons parmi les travaux qui le recommandent à l'estime des savans : 1° Lettre sur le Puy-Chopine , in-8° ; 2° Lettres sur la constitution du sol de l'Auvergne, in-go. — Lettre sur la géognosie de la Limagne d'Auvergne , avec une carte des environs de Clermont , in-8°. — M. de Laizer fils , qui , comme son père, s'occupe avec succès des sciences naturelles et de l'archéologie de son pays, a fait don à la bibliothèque de Clermont d'un magnifique recueil de dessins à la plume , au nombre de 300 , représentant les Antiquités de l'Auvergne. In-fol. inscrit sous le n° 287 (Manuscrits) du catalogue imprimé.

(2) Comme géologue surtout, M. Croizet est une des gloires de l'Auvergne savante. 11 a publié, aidé de MM. Bravard d'Issoire, et Jobert : Recherches sur les ossements fossiles du département du Puy-de-Dôme , 2 vol. in-4° avec planches.

(3) Nous n'avons pas eu la prétention de tracer ici une bibliographie complète de l'Auvergne; nous avons seulement voulu donner un aperçu des principaux travaux des savants et littérateurs auvergnats sur l'histoire et les antiquités de leur pays , et , dans la crainte de tomber dans une énumération interminable et fastidieuse , nous avons omis beaucoup de noms et beaucoup d'ouvrages que nous aurions dû citer peut-être ; mais notre intention étant d'indiquer scrupuleusement toutes les sources de notre propre travail , ces noms et ces écrits seront inscrits dans notre ouvrage en temps opportun , et toutes les omissions de Y Introduction seront réparées dans le texte même.

(4) Les œuvres de Sidoine Apollinaire qui ont été conservées, se composent de sept livres d'Épitres (Epistolœ) et de vingt-quatre pièces de poésies (Carmina). Les meilleures éditions anciennes de ces œuvres sont celles du président Savaron et du jésuite Jacques Sirmond, qui les ont enrichies de notes savantes sur tous les points du texte qui demandaient des éclaircissements. Ce sont celles que nous avons particulièrement consultées. — L'édition de Savaron est de 1609 , in-4°; celle de Sirmond, de 1652, aussi in-4". —(Voyez notre Biographie de l'Auvergne).

(5) L'édition ancienne la plus estimée des œuvres historiques et hagiologiques de Grégoire de Tours (Historiée ecclesiasticœ Francorum , libri X. — Vitce Patrum. — Miracula Sanctorum), est celle de dom Ruinart. —In-folio, Paris , 1699. — Il a été publié, en 1823, une traduction française de Y Histoire Ecclésiastique des Franks, qui forme les deux premiers volumes de la Collection des Mémoires relatifs à l'histoire de France, éditée sous le nom de M. Guizot 5 — 32 vol. in-8°.

MM. Guadet et Taranne ont fait paraître , sous les auspices de la Société de l'histoire de France, une nouvelle édition de Y Histoire Ecclésiastique des Francs, avec une traduction française en regard. — Paris , J. Renouard. 1836-1838. 4 vol. in-8°. Le texte de D. Ruinart a été conféré par eux avec plusieurs manuscrits que le savant bénédictin n'avait pas connus, d'où il est résulté un texte beaucoup plus correct et plus complet : c'est celui que nous avons suivi pour notre travail. (Voyez notre Biographie de l'Auvergne).

(6) « Au cinquième siècle , l'Auvergne se trouva placée entre les invasions du Midi et du Nord, entre les Goths, les Burgundes et les Francs. Son histoire présente alors un vif intérêt : c'est celle de la dernière province romaine. » — Michèle! , Histoire de France, tome 1 er , Eclaircissements, p. 486.