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Auguste , empereur.

Ère Rom. 724-767.

Ère Chrét. 00-14.

3° Écoles.

4° Organisation militaire.

5° Impôt.

6° Organisation civile.

j^g L'ANCIENNE AUVERGNE.

naïve et plus désintéressée ; les grands et les riches se précipitèrent au pied des autels où les dieux de Rome se montraient confondus avec ceux qui remplissaient des fonctions analogues dans l'olympe gaulois : c'étaient les dieux qui donnaient les richesses et les dignités !

Aux collèges des Druides succédèrent des écoles, organisées à l'instar des gymnases d'Athènes et de Rome , où les fils de la noblesse gauloise vinrent s'instruire dans les lettres grecques et latines, et se faire initier, par les soins des rhéteurs et des sophistes, à tous les raffinements de la civilisation romaine. La plus célèbre de ces écoles, pour la Gaule-Chevelue, fut établie à Augustodunum. Celle de la cité des Arvernes , ainsi que nous aurons occasion de le prouver plus tard, quoique moins illustre , ne laissa pas que de jeter un certain éclat par le mérite et la haute fortune de quelques-uns des disciples qui en sortirent.

Quant au régime militaire , nous voyons que la population indigène fut presque entièrement désarmée dans les provinces du centre et du midi, ce D'après les mœurs de l'ancienne société, dit « M. Amédée Thierry, tout gaulois était soldat, tout gaulois avait ses armes. Auguste restreignit « cette capacité à une milice peu nombreuse, qui se bornait à la police des villes et des campagnes. «• Les cités riches et populeuses furent obligées , il est vrai , d' entretenir chacune , soit des « cohortes d'infanterie, soit une division de cavalerie , équipées et exercées à la romaine. Mais « ces troupes régulières dépendirent uniquement des généraux et des gouverneurs romains ; les « cités n'eurent aucun droit sur elles ; elles formèrent des corps auxiliaires, toujours prêts à « marcher contre les troubles du dedans ou du dehors , à la première réquisition des lieutenants « de l'empereur. On sent combien aisément le séjour des camps, l'habitude d'une commune « discipline , devaient les rapprocher des Romains , et les rendre enfin étrangers à leur « patrie (i). »

De toutes les modifications apportées par Auguste à l'organisation politique de la Gaule- Chevelue, la plus insupportable aux populations fut celle de l'impôt. Nous avons vu que César s'était contenté d'imposer aux peuples conquis, à titre de subside militaire , une somme fixe et modérée, dont il avait laissé la répartition aux assemblées du pays. Auguste convertit ce subside en une capitation ou taxe personnelle , proportionnée aux facultés de chacun. Et, pour tirer de cet impôt tout ce qu'il pouvait rendre , il ordonna le cens ou le dénombrement des personnes et des propriétés dans les trois nouvelles provinces. Le résultat de cette opération fut que le tribut primitif se trouva doublé et même triplé. La mesure était donc à la fois humiliante et onéreuse pour les Gaulois : elle ne s'exécuta pas sans résistance et sans trouble ; mais le pouvoir était fort, le pays désarmé, il fallut bien s'y résigner.

Par suite du dénombrement, « la population, dit un historien, fut désormais composée de « trois ordres : des sénateurs ou anciens nobles , qui seuls avaient droit aux grandes dignités « de leurs cités; des curiaux (curiales), presque exclusivement en possession des emplois « municipaux , et qui étaient ainsi nommés , de ce qu'ils étaient inscrits sur le rôle des curies, « comme possédant un emploi honnête et ayant une origine honorable ; des ingénus enfin, « ou des possesseurs, dénominations sous lesquelles étaient compris les habitants de la « campagne et les artisans des villes , que leur état d'ignorance ou leur défaut d'éducation « excluaient, quoique libres, de toute fonction politique. Il soumit les uns et les autres à la « jurisprudence romaine (2). »

(1) Histoire des Gaulois, t. III, p. 284.

(2) Anquetil, Histoire de France, 1. 1.

Il faut

Il faut ajouter qu'il fit faire un rôle particulier des habitants de la campagne qui devaient Auguste, emper

ïre Rom. 724-7<

eur.

rester attachés à la glèbe, glebœ adscripti, et que des mesures furent prises pour astreindre ceux

qui avaient été inscrits sur ce rôle à se livrer exclusivement à la culture du sol. C'était sans

doute rendre un véritable service à des populations généralement trop portées à la vie nomade

des pasteurs , que de les forcer à tirer parti par le travail du sol varié et fécond qu'elles

habitaient ; mais une pensée plus politique que bienveillante , on peut le croire , dirigea

l'organisateur de la Gaule conquise dans l'adoption de cette mesure; la vie nomade entretenait

dans les esprits des idées et des habitudes d'indépendance , elle rendait le Gaulois prompt à la

révolte et toujours prêt pour la guerre (ij; la vie agricole, au contraire , devait l'attacher plus

fortement au sol, lui inculquer la patience, le besoin du repos, et l'amour d'une propriété

lentement acquise par le travail : toutes choses qui rendent les hommes peu portés aux luttes

politiques et aux révolutions. C'était donc surtout la tranquillité de l'empire qu'Auguste avait

en vue, en parquant la majeure partie des Gaulois dans leurs champs, et le fisc y trouvait aussi

son compte ; mais il faut convenir qu'en définitive le plus grand avantage demeura au pays.

C'est ainsi que fut consommée, par une politique aussi habile que prévoyante, l'œuvre de

la conquête, et qu'un ordre de choses tout nouveau commença pour la Gaule-Chevelue.

Cherchons à la suite de ces considérations générales, mais qui n'étaient |3oint étrangères à

notre sujet , les traits particuliers qui se rattachent plus spécialement à nos Arvernes ; essayons

de déterminer leur part d'action dans ce drame immense , où les destinées de la Gaule vont se

trouver confondues pendant cinq siècles avec celles de l'empire romain.

Nous avons déjà indiqué que les Arvernes avaient été transportés par Auguste, de la Celtique Les Arvernes forment 11 11 A . . . t i i -,. , une des cités de FA-

aans la nouvelle Aquitaine , qui , agrandie de quatorze peuples , eut pour limites tout le pays quitaine. — Organi-

situé entre les Pyrénées , le cours entier de la Loire , la frontière sud-ouest de la Narbonnaise sation P rovinciale -

et l'Océan. Leurs anciens clients ou confédérés, les Vellaves ou Velaunes , les Gabales , les

Ruthènes et les Cadurkes se trouvèrent enclavés dans la même circonscription provinciale ;

mais la politique des vainqueurs avait aboli tout rapports de clientelle ou d'alliance entre les cités

conquises. Nous en avons une preuve positive dans ce que nous apprend Strabon à l'égard

des Vellaves, « lesquels, dit-il, après avoir été autrefois confondus avec les Arvernes , furent

« autorisés à se constituer en cité particulière (2). » Il ne devait y avoir désormais d'autres liens

entre les peuples d'une même province que ceux qui résultaient de la communauté de leur

dépendance sous le niveau de l'administration romaine ; et celle-ci ne reconnaissait d'autre

hiérarchie politique que celle qu'elle avait établie elle-même pour faciliter l'action du pouvoir,

et rendre la sujétion plus complète. Ainsi , nous savons que chaque province se divisait en cités

ou peuples; chaque cité en arrondissements territoriaux, appelés /><2g7; chaque pagus en cantons,

qu'on nommait vicariœ, et chaque vicaria en petites agglomérations rurales , appelées villœ (3).

(1) Ad bella suscipienda Gallorum alacer ae promptus animas, a dit César, au 3 e livre de ses Commentaires, n. 10.

(2) Strabon, Geogr.,\. IV, p. 290.

(3) Provinciœ quidem in Pagos , pagi in vicarias vel centenas dividebantur : vicariœ dividebantur in villas , sive multis ex villis vicisve constabant. — Hadr. Vales. , Notitia Galliarum, in Praef.

Du mot pagus est venu notre mot pays. Pagus se disait particulièrement de la circonscription territoriale ; civitas , de l'agglomération politique : par le premier mot, on désignait le sol ; par le second, les habitants. Civitas Arvernorum, c'était ce que nous dirions aujourd'hui les Auvergnats ; pagus Arvernensis, l'Auvergne.— Suivant une observation d'Adrien de Valois, on distinguait les pagi en majeurs et en mineurs. Les majeurs n'étaient autres que le territoire de toute la cité , de tout le peuple ; pagus Arvernensis ; les mineurs n'étaient que le territoire d'un démembrement de la cité ; pagus Brivatensis , le Brivadois, etc. Voici les propres expressions de notre auteur : Majores pagi totas civitates , vel totos gentium àquibus cognominantur fines , totum agrum désignant; minores ])3.gi partem aliquam suœ quisque civitatis, portionemve agri singularum gentium continent atque significant. — Notitia Galliarum,, in Prœf.

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Auguste, empereur.

Ère Rom. 724-767.

Ère Chrét. 0-14.

5 l/ ANCIENNE A UV ERG NE.

C'est dans la villa qu'étaient parqués ces hommes de la glèbe , dont nous avons parlé dans le paragraphe précédent.

Un délégué du gouverneur , un préfet , administrait la cité ; des officiers subalternes commandaient, sous l'autorité du préfet, clans les pagi et dans les vicairies. Ces pagi et ces vicairies avaient leurs tribunaux particuliers ; ceux-ci inférieurs , ceux-là intermédiaires. Les appels des décisions rendues par ces derniers étaient portés à un tribunal supérieur qui siégeait dans la métropole , et que présidait le gouverneur de la province , en sa qualité de

préteur (i).

Nous manquons de renseignements précis sur la manière dont cette organisation

administrative et territoriale fut appliquée à la nation des Arvernes ; les Notices de l'Empire ne nous donnent pas d'autres nomenclatures que celles des provinces et des cités ; les géographes anciens n'entrent pas dans plus de détails : mais on sait que lorsque le christianisme fut devenu la religion dominante de l'Empire , il se conforma pour la hiérarchie spirituelle à la hiérarchie politique qu'il avait trouvée établie, et que les circonscriptions ecclésiastiques furent exactement calquées sur les circonscriptions administratives. Chaque cité forma un diocèse; chaque district particulier (pagus minor) un archidiaconat , et chaque vicairie un archiprêtré (2). De sorte que, pour retrouver la division gallo-romaine de notre Arvernie , il suffirait de consulter son ancienne division ecclésiastique. Jusqu'au commencement du quatorzième siècle , cette province ne forma qu'un seul diocèse (3), qui contenait au moins vingt archiprêtrés. Nous nous bornerons pour le moment à cette sinmle remarque, qui trouvera son développement dans une autre partie de cet ouvrage (4).

Il faut dire cependant que , content d'avoir enfermé la Gaule-Chevelue dans le réseau d'une

Les Arvernes reconnus peuple libre ou autonome. — Leur ville administration toute militaire et toute fiscale , Auguste crut devoir laisser à plusieurs cités leur

jouissant du droit latin.

gouvernement intérieur et leurs lois civiles , avec les titres bien plus honorables que réels de

Le mot de vUjuerie, en usage sous notre régime féodal , correspondait à celui de vicaria, et désignait comme lui le ressort d'une juridiction inférieure. Le chef-lieu de la vicaria était appelé viens ; ce mot , francisé , est devenu propre à un grand nombre de localités , et se retrouve dans la composition de beaucoup de dénominations locales. Nous avons en Auvergne, Fic-le-Comte, Fic-en-Carladez ou Vic-sur-Cère : Yolvic, près Riom, etc.

Le nombre des lieux en France, dont le nom dans sa composition rappelle la villa gallo-romaine, est incalculable : il est cependant fort rare dans la nomenclature topographique de l'Auvergne ; ce pays se prêtait peu par sa nature, la Limagne exceptée , au système de la glèbe adopté par Auguste à l'égard des populations rurales ; par conséquent, le castrum, lieu fortifié et gardé , dut s'y multiplier beaucoup plus nue la villa centre d'exploitation agricole.

(1 ) On sait qu'Auguste , devenu maître de l'Empire , avait fait un partage des provinces entre lui et le Sénat. La Gaule-Transalpine était une de celles qu'il s'était réservées. Les gouverneurs des provinces du Sénat avaient le titre de proconsuls ; ceux des provinces de l'empereur le titre de propréteurs; et c'est comme investis de la puissance prétorienne qu'ils étaient à la tête de la justice de leur province Plus tard' la piussance militaire ayant cessé d'être confondue dans les mêmes mains avec la puissance civile, les gouverneurs des provinces impériales n eurent plus que le titre de présidents, qui se rapportait à la partie la plus éminente de leurs fonctions, celle qui consistait àprésider le tribunal e t la oénét°i e n étlntT T ^'T^ 8 ^ f W « Ce P rinCe > disent les aut ™ rs *> histoire générale du Languedoc, dont la sagesse

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Du le2 rl^tlTT*?™ qU ' étaDt "^ diSP ° Siti0n dU Sénat ' dle dCmeUra t0UJ ° UrS Pr-onsulaire. » n'avaient que le titre d I 7, Z^T^^ "" ^ ^^ ^^ ^ S °™™™ des ** P"™s de la Gaule-Chevelue

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, uunne 1e titre de président : Provincial Vibio Avitoprœsidente. — Hist nat 1 XXXIV c 7

0, bus p 1S aeeanatus rurales aut arckipresbyteratus vicariis centenisve respondent. - Hadr. Vales., Notitia GalZ., n Praf.

(3) L eveche de Samt-FIour ne fut érigé qu'en 1317, par le pape Jean XXII

(4) Dans la * partie (***, particulière), où nous traiterons de ,'histoire civile et ecclésiastique de l'Auvergne

peuples fédérés et de peuples libres ou autonomes (i). Les Arvernes furent gratifiés de ce Auguste, empereur. dernier titre et des prérogatives qui y étaient attachées, c'est-à-dire du droit de n'être gouvernés Ère Rom - 724 " 767 '

01 J » Ere Chrét. 0-14.

que par leurs propres magistrats , et de n'être régis , sous le rapport civil , que par leurs propres lois. Leur ville capitale , élevée à la distinction de ville augustale, sous le nom composé d' Atjgusto-Nemetum , ainsi que nous l'avons déjà dit, fut en outre dotée du droit latin. Ce droit communiquait à ses citoyens une grande partie des privilèges d'un citoyen de Rome. Il ouvrait à ceux qui avaient rempli quelque fonction de magistrature dans son sein, le droit de bourgeoisie romaine au meilleur titre, comme dit de Beaufort (2) ; c'est-à-dire qu'il les rendait aptes à exercer les principales dignités de la République. En offrant cet appât à l'ambition des familles patriciennes de l' Arvernie , Auguste se créait dans le pays de puissants auxiliaires de sa politique.

La nation elle-même se trouvait singulièrement flattée d'un titre qui lui laissait au moins toutes les apparences de la liberté. Mais il ne faut pas se faire illusion; rien n'était moins réel au fond , que cette concession faite à l' amour-propre national d'un petit nombre de cités influentes, que le conquérant s'était cru obligé de ménager, pour mieux assurer sa domination sur le reste de la Gaule-Chevelue. La prérogative qui flattait le plus ces peuples, appelés libres ou alliés, c'était d'être affranchis de la juridiction du gouverneur de la province, ou de ses délégués , de conserver leurs anciennes lois , leurs anciennes formes de justice , de n'être jugés enfin que par leurs propres magistrats ; même , ainsi que l'enseigne le docte Spanheim , dans les villes où les Romains avaient leur siège (3). « Cependant, lisons-nous dans de <c Beaufort (4) , cette exemption de la juridiction du gouverneur était sujette à bien des exceptions ; « car, i° s'il survenait quelque différend entre un romain et un citoyen de ces villes, et que ce « dernier fut le demandeur, c'était le proconsul ou son conseil qui en jugeait , i° s'il y avait des « différends entre ces villes , ou même entre des citoyens de différentes villes , il fallait encore « avoir recours au proconsul. Dans ces deux cas, ils n'étaient plus jugés suivant leurs lois , mais « étaient soumis aux lois romaines. 3° Comme le proconsul était revêtu du pouvoir militaire « aussi bien que du civil, il savait, sous ce prétexte, donner plus ou moins d'étendue à son * autorité , selon qu'il le jugeait à propos (5). S'il survenait quelque sédition dans ces villes, ou « quelque brouillerie ; si elles n'étaient pas assez promptes pour exécuter les ordres qui leur

(1) Le nombre de ces peuples favorisés fut assez restreint , si les indications qui nous sont données à cet égard par Pline l'Ancien au livre II de son Hist. Nat., c. 17, 18, 19, sont complètes.

Dans la Belgique, sont désignés comme alliés (fœderati ) , les Lingons et les Rémois 5 comme libres, les Nerviens et les Leukes. Les Trévires avaient antérieurement joui de ce privilège , Treveri anteà liberi; mais ils les avaient alors perdus, par suite de la révolte de J. Florus sous Tibère.

Dans la Lugdunaise, sont indiqués comme alliés, les Éduens et les Carnutes ; comme libres, les Meldes et les Ségusiens ; ces derniers avaient été, sous l'ère Celtique, clients des Éduens.

Dans VAquitanique, Pline ne nomme aucun peuple sous le titre iï allié ; il en désigne quatre avec le titre de libres : ce sont les Santons les Bituriges-Vibiskes, les Bituriges-Kubes et les Arvernes. Il est remarquable qu'il ne parle pas des Vellaves, gratifiés par Auguste, selon Strabon des privilèges de la liberté ; mais sans doute qu'il les confondait avec les Arvernes.

Ajoutez à cela les colonies d'Equestris et de Rauriaca dans la Belgique , et celle de Lugdunum dans la Lugdunaise, lesquelles jouissaient du droit de bourgeoisie romaine, en même temps qu'elles étaient régies par le droit romain , et vous aurez une idée de la circonspection avec laquelle le gouvernement de Rome s'était départi de son droit de conquête à l'égard de la Gaule-Chevelue.

(2) La République Romaine, t. V.

(3) Orbis Romanus; Exercit. II, C, 13 : Liberarum ac Autonomôn urbium exemptio à juridictione romani prœsidis , etsi sedes eœdem id genus prœsidum forent.

(4) Ouvrage cité , ibid, in fine.

(5) Ea quœ magis imperii quàmjuridictionis sunt, magistratus municipalis facere non potest. Leg. 26. Dig. ad municipalem , etc.

Auguste, empereur.

Ère Rom. 724-767.

. Ère Chrét 0-14.

x 5 2 l'ancienne Auvergne.

« étaient adressés sous nombre de prétextes, il pouvait s'ingérer dans les affaires de ces villes, « et y exercer l'autorité la plus étendue. . . .

« Mais ce qui est la preuve la plus marquée de la sujétion de ces peuples alliés et libres, c'est « que les Romains donnaient et ôtaient ces privilèges , les étendaient ou les diminuaient selon « leur bon plaisir.... Suétone dit qu'Auguste dépouilla de leurs privilèges plusieurs villes alliées •< où la liberté était dégénérée en licence (i). Dion Cassius nous apprend que ce même empereur, « en dépouillant plusieurs villes de leurs prérogatives , accorda la liberté et même le droit de « bourgeoisie romaine à diverses villes des Gaules (i). Il priva aussi la ville de Cyzique de la « liberté , que cependant il lui rendit quelque temps après , et dont Tibère la dépouilla (3) pour « la seconde fois. Par où il est facile de voir que le titre à allié et de peuple libre n'était , dans « le fond , qu'une sujétion réelle. »

Faveurs particulières Quoi qu'il en soit , dans les nouvelles conditions d'existence imposées par Auguste à la

accordées par Auguste à la cité des Gaule-Chevelue , les Arvernes se trouvèrent compris parmi les peuples les plus favorisés , et

Arvernes. % v . . ,

Ère Rom. 736-743. tOLlt P OI> te a croire qu us se montrèrent aussi parmi les plus dociles a subir le joug de la

domination romaine. Il n'est nullement question d'eux à l'occasion des troubles qui agitèrent les

nouvelles provinces, par suite de la rigueur avec laquelle les impôts étaient levés, et des exactions

des agents du fisc. Ces troubles amenèrent une seconde fois Auguste dans les Gaules, neuf ans

après son premier voyage. Il y prolongea cette fois son séjour pendant plus de trois années, et fit

sa résidence habituelle à Lugdunum. Il n'était pas venu seulement pour calmer les esprits par sa

présence, mais encore pour surveiller de plus près les Germains, qui cherchaient à chaque instant

à faire irruption sur les terres de l'Empire, et à franchir le Rhin qui n'était ni assez large ni assez

profond pour leur faire obstacle. Pendant un aussi long séjour, Auguste visita successivement

toutes les cités de la Celtique , prêtant l'oreille à toutes les réclamations, mais du reste en tenant

assez peu de compte (4) ; accueillant les plaintes sans y faire droit , et prodiguant les faveurs

impériales aux cités qui lui prodiguaient les hommages. Les Arvernes se trouvaient peu éloignés

de la métropole lugdunaise ; ils ne furent pas sans doute les derniers à recevoir la visite du divin

Auguste : il dut être curieux de connaître de près un peuple qui avait joué un si grand rôle dans

la guerre de l'indépendance, et de voir les remparts de cette Gergovie qui tient une si grande

place dans les mémoires de César.

(1) Urbium quasdam fœderatas, et ad exitium licentiœ prœcipitas, libertate privavit. — Suétone, inAug., n. 47.

(2) Dion Cassius, Hist Rom., 1. LIV, p. 616.

(3) Nous avons vu dans une note précédente , page 150 , note 5 , que les Trévires avaient aussi été dépouillés du privilège de la liberté par Tibère, après en avoir joui sous Auguste.

(4) L'histoire de Licinius donnera une idée de la justice d'Auguste. — « Ce Licinius (nous empruntons l'élégant récit de M Amédée Thierry), était gaulois de naissance. Prisonnier des Romains pendant la guerre de l'indépendance, il avait été esclave, puis affranchi de J. César : Auguste le chargea de l'intendance de la Gaule , parce qu'il connaissait bien le pays, et qu'il était habile dans la science fiscale. Sa conduite à l'égard de ses compatriotes fut pleine d'arrogance et d'inhumanité. Entouré d'une petite cour à Lugdunum , il opprimait insolemment le pays ; il régnait, pour employer l'expression d'un écrivain romain (Sénèque) ; ses extorsions s'élevèrent à un point d'audace incroyable , et il suffira d'en faire connaître un seul trait. Comme les tributs se levaient et sepayaient par mois , il imagina une nouvelle division du temps ; et , profitant du changement de nom que la flatterie avait fait subir aux deux mois de juillet et d'août , consacrés à Jules César et à Auguste, il fit son année de quatorze mois, afin d'en tirer quatorze contributions au lieu de douze. « Décembre , disait-il, est bien , comme son nom l'indique , le dixième mois, >» et il en ajoutait, en l'honneur de l'empereur, deux autres , qu'il appelait onzième et douzième. - Dion Cassius, 1. LIV, p. 535.

( « Lorsque les crimes de Licinius furent dénoncés à Auguste , il ne sut que répondre : il condamnait en partie et en partie accusait son intendant, feignant d'ignorer certains faits , et de ne pas ajouter foi aux autres , honteux qu'il était d'un tel ministre , mais n'osant pas avouer hautement ses infamies. Tout annonçait à Licinius une chute et un châtiment prochains , lorsqu'il eut recours à un puissant moyen de justification. Il conduisit le prince dans le lieu secret où étaient renfermés les fruits de ses rapines : « Seigneur, lui dit-il , voilà ce que j'ai amasse pour toi et pour le peuple romain, de peur que les Gaulois , possesseurs de tant d'or, ne s'en servissent contre vous • je l'ai conservé pour to, , et je te le remets. » ( Dion Cassius, Ibid.) Auguste prit le trésor, et Licinius fut sauvé. „ - Histoire des Gaulois, t. III, p. 295.

Déjà

Déjà, selon toute apparence, l'assiette escarpée de la ville de guerre avait été abandonnée Auguste, empereur. pour la ville de la vallée; mais l'enceinte de cette dernière fut considérablement agrandie dès ÊreChrét 00-14 cette époque; et Auguste, en ajoutant son nom au nom celtique de Nemetum, convertit le vieux sanctuaire druidique en un municipe romain . Un capitole , image de celui qui dominait la ville dominatrice de la terre, s'éleva sur l'emplacement de l'ancien palais des rois arvernes. Aux anciennes assemblées nationales, présidées par les Druides (1), fut substitué un sénat à l'instar de celui de Rome ; et les descendants des fiers iarls de l'Arvernie se montrèrent fort honorés du titre tout romain de sénateurs. La pieuse munificence de l'empereur pour conserver à la ville gallo-romaine la prééminence religieuse qu'avait possédée la ville celtique , y multiplia les temples, où les dieux de Rome furent mariés à ceux de la Gaule (2) : c'est alors sans doute que furent jetés les fondements de ce fameux Vasso-Galata, temple aux murailles cyclopéennes, destiné à recevoir l'œuvre colossale du sculpteur Zénodore (3) ; alors que fut ouverte cette école de belles-lettres et d'éloquence, que devait illustrer un siècle plus tard l'enseignement du rhéteur Fronton (4); alors que fut construit ce bel aqueduc qui amenait jusqu'au point le plus culminant de la cité les eaux du lac de Servière , et qui fut détruit au sixième siècle par la main barbare d'un prince mérovingien (5) ; alors aussi que furent établis ces bains de César ,

(1) Nous lisons, dans une savante dissertation de Dulaure sur les sénats gaulois, insérée au tome 1 er des Mémoires de l'Académie Celtique, p. 322 :

« Les Gaulois qui s'établirent en Asie près de deux siècles et demi avant notre ère vulgaire, y conservèrent la langue et les coutumes de leur pays natal. Ils formaient trois nations divisées en douze tétrarchies, chacune présidée par un tétrarque, un juge et un commandant. Les douze tétrarques s'assemblaient, pour les affaires générales et extraordinaires, dans un lieu consacré au culte , appelé Drynaimeton (Strabon, 1. XII), qui signifie temple des Druides. César parle de semblables assemblées générales, que les Gaulois tenaient sur les frontières du pays Chartrain. — Comm., 1. VI.

« Il est présumable que ces assemblées générales du peuple gaulois portaient, comme chez les Galates , le nom de Drynaimeton ou de Nemet, nom antique de plusieurs villes de France, et que les Romains ont traduit par celui de sénat.

« Ces sénats n'étaient point contenus dans des villes ; car les Galois , avant la conquête des Romains , n'avaient point de villes proprement dites (cette assertion nous paraît fort contestable). Leurs assemblées ne se tenaient point dans des édifices , mais dans des lieux découverts, en plein champ, près des lieux consacrés au culte. C'était les Druides qui rendaient les jugements , qui présidaient aux assemblées générales , comme le dit César. Les attributions de la religion et de la justice étaient réunies dans les mêmes mains , dans celles des prêtres. »

(2) Delarbre , dans sa Notice sur l'Auvergne et sur la ville de Clermont, parle d'un temple dédié à Bacchus, sur le plateau de Chanturgues ; d'un temple de Jupiter, sur la croupe du coteau de Montjuzet ; d'un temple de Mars surmontant le vignoble des Côtes ; et d'un temple dédié à Mercure-Teutatès, sur le puy de Montaudon ; enfin d'un autre temple de Mercure-Camille , à Chamalières.

Rien ne prouve mieux la multiplicité des temples dont la politique des vainqueurs, secondée par la superstition des vaincus, décora la ville gallo-romaine d'Augusto-Nemetum , que la multiplicité des églises qui y furent construites lors de l'introduction du christianisme dans cette contrée. On en comptait déjà plus de vingt dans le cours du quatrième siècle. « L'histoire de sainct Austremoine , escrite de bonne main , dit Savaron en ses Origines de Clairmont, faict foy que les citoyens d'Auvergne cathéchisez en la créance chrestienne, détruisoient les temples et les autels ausquels de paravant ils avoient sacrifié aux démons -, en ces mesmes endroits, avec une grande diligence et merveilleux ornement, ils construisoient des églises. »

(3) Statue de Mercure , dont Pline fait mention au livre XXXIV, c. 7 de son Histoire Naturelle, et dont nous parlerons plus amplement dans la troisième partie de cet ouvrage , quand nous nous occuperons de la description historique et monumentale de Clermont. Une inscription rapportée dans le recueil de Gruter, était sans doute celle qui avait été gravée sur le piédestal de ce colosse; elle est ainsi conçue :

MERCVRIO ARVERNO VICINI V V.

(4) Marcus Cornélius Fronto , qui illustra l'école d'Auvergne , fut précepteur de l'empereur Marc-Aurèle , qui revêtit la pourpre en Fan 163 de notre ère. Il était sans doute de la famille de ce Fronton qui fut consul pour la troisième fois, sous le règne de Trajan , l'an 100 de notre ère et qui, reprochant à Nerva la facilité avec laquelle il écoutait les délateurs , osa s'écrier en plein sénat, que s' il était dangereux d'être gouverné par un prince sous qui tout était défendu, il était encore plus dangereux de F être par un prince sous qui tout était permis. Nerva fit mieux que de supporter cet avertissement sévère, il en profita.

Sidoine Apollinaire, dans une de ses lettres , parle d'un autre Fronton qui, à la fin du quatrième siècle ou au commencement du cinquième , s'était aussi rendu célèbre par son éloquence , et était sorti de la même école où avait brillé le premier Fronton. « C'est de notre école , écrit Sidoine àsonamiAper, qu'est sorti votre aïeul Fronton,... cet orateur qui aurait pu servir de modèle à ceux qui nous en servent aujourd'hui. »

Il ne faut pas oublier qu'à côté de l'école d'Augusto-Nemetum (Clermont), florissait celle d'Iciodorum (Issoire), qui avait aussi remplacé un collège de Druides, et dont nous parlerons en son lieu.

(5) Thierry, fils de Clovis et premier roi d'Austrasie. Cet acte de vandalisme eut lieu en 532, comme on le verra dans le livre suivant.

Auguste , empereur.

Ère Rom. 724-767.

Ère Chrét. 00-14.

Temple de Lugdunum, élevé en l'honneur de Rome et d'Auguste par les peuples de la Gaule-Chevelue.

An de R. 743.

piscines salutaires où furent captivées les eaux chaudes de Saint-Mart et de Royat, qui viennent d'être tout récemment recouvrées , après avoir été ensevelies pendant des siècles sous les décombres formés par le temps et par la barbarie (1).

On sait que par les soins d' Agrippa , ce sage et vaillant lieutenant d'Auguste , quatre grandes voies militaires, partant de Lugdunum, aboutissaient à quatre extrémités des Gaules. L'une de de ces grandes voies passait par Augusto-Nemetum , ainsi que l'indique le vieux document topographique connu sous le nom de Carte de Peutinger, et que le témoignent d'une manière plus irrécusable encore des débris de chaussées qui existent toujours en divers points de son parcours , et deux colonnes milliaires qui ont été recueillies près de Billom et à Pérignat-sur- Allier (2). Cette route est la première de celles désignées par Strabon , et qui, après avoir traversé les montagnes du pays desArvernes, que le géographe grec nomme Cemennos (les Cévennes ) , se dirigeait vers le pays des Santons ( Saintonge ) , et pénétrait jusqu'à la limite occidentale de l'Aquitaine , à Burdigala (3). Cette route était encore un bienfait pour les Arvernes , qu'elle mettait en communication directe avec l'Océan et la Méditerranée (4). Et peut-être ne serait-il pas téméraire de faire remonter jusqu'à cette époque reculée l'établissement du commerce d'entrepôt, et l'origine des grandes foires qui forment encore aujourd'hui la principale industrie de la capitale de l'ancienne Auvergne et le fondement de sa richesse commerciale .

Tout sentiment de nationalisme mis à part, et la condition de peuple conquis une fois acceptée , il faut convenir qu'Auguste venait de s'acquérir plus d'un titre solide à la reconnaissance des Auvergnats ; aussi leur fidélité ne se démentit-elle pas pendant toute la durée de son règne. Bientôt il fut question, pour la Gaule-Chevelue, de consommer l'acte le

(1) Au commencement de 1843, deux piscines anciennes ont été mises à découvert sur le territoire de la commune de Saint-Mart, et sont devenues aussitôt pour cette petite commune un objet de spéculation, en attendant qu'elles deviennent pour elle une source de richesse. La température des eaux qui alimentent ces thermes antiques rendus à la lumière , est de 33 à 34 degrés centigrades.

(2) La première de ces colonnes , découverte à douze kilomètres de Rillom et à peu de distance de Vollore , porte l'inscription suivante :

TI. CLAVD. DRVSI F.

CAESAR AVG. GER.

PONT. MAX. TRIR.