J. CÉSAR

Ère Rom. 703-709.

Octave César.

Vercingéto-rix , n'était-ce pas un marché doublement triste et désastreux? Il est vrai qu'au

milieu des orgies d'un triomphe dont ils faisaient tous les honneurs, ils chantaient librement, et de tout leur cœur, comme dit un moderne (i) , de sanglantes épigrammes contre les Romains et contre le triomphateur lui-même. Cette liberté de tout penser et de tout dire a toujours été celle dont les Gaulois (anciens ou modernes) , se sont montrés le plus jaloux ; c'est la plus indispensable h leur caractère satirique etgabeur, celle qui leur tient lieu de toutes les autres. Les légionnaires de X Alauda, les agiles fantassins arvernes, les adroits archers ruthénois pouvaient donc tout pardonner à l'homme qui, les comblant d'or et d'honneurs, leur permettait, en outre, de l'outrager et même de le diffamer dans leurs chansons (2).

Sept années de paix intérieure avaient permis à la Gaule-Chevelue de réparer les maux de la guerre et d'en oublier les souffrances; elle n'avait point à demander compte à César de ses lois La Gaule-chevelue, et violées , ni de son antique liberté confisquée au profit d'un seul homme ; aussi apprit-elle avec

par conséquent les . -.. . , ,.

Arvernes, favorisent indignation la mort tragique du dictateur, et donna-t-elle des regrets aussi vifs que sincères à

e parti c ave. ga m émoire. Ces regrets étaient justes , il faut le dire ; César avait été le bienfaiteur de la Gaule après en avoir été le fléau; et, du haut de la tribune aux harangues, sur le Forum où tant de Gaulois se mêlaient à la foule , vêtus de la toge ou de la chlamyde romaine , le consul Marc- Antoine avait pu s'écrier, en étalant aux regards du peuple la robe ensanglantée du grand homme : « Voyez cette Gaule , qui naguère nous envoya les Ambrons et les Cimbres , elle est « cultivée aujourd'hui comme l'Italie. Des communications nombreuses et sûres sont ouvertes « d'une de ses extrémités à l'autre ; la navigation est libre et animée , non pas seulement sur le « Rhône et sur la Saône, mais jusque sur l'Océan (3). »

« A vrai dire , ajoute un historien moderne , il y avait en Gaule absence de gouvernement « romain; le tribut excepté, que compensaient d'ailleurs largement le produit des services « militaires et les faveurs soit personnelles , soit collectives , tout subsistait dans le même état « qu'au temps de l'indépendance, sauf plus de lumières, d'industrie et de tranquillité (4). »

(1) M. Michelet, Hist. Rom., t. II, p. 334; édit. de 1833.

(2) Un de leurs refrains, qui nous a été conservé par le grec Dion, était celui-ci :

« Fais bien, l'on te battra-, fais mal, tu seras roi. «

Ce qui était dire assez clairement au triomphateur, qu'il ne pouvait régner qu'au détriment de la liberté , et qu'au point où il était arrivé , il ne lui restait plus d'autre alternative qu'un pouvoir tyrannique ou l'expiation de son triomphe sacrilège.

Dans un autre refrain , faisant allusion à ses mœurs galantes , et se moquant à la fois de César et des Romains , ils disaient :

Urbani , servate uxores, mœchum calvum adducimus. « Pauvres maris , prenez bien garde à vous :

Le paillard chauve est avec nous. >

Puis ils disaient encore que, si les Romains avaient volé beaucoup d'or dans la Gaule, les Gaulois leur avaient fait rendre gorge à Rome même :

Aurumin Galliâ effutuisti; hic sumpsisti mutuum.

Enfin Suétone nous a conservé un couplet , où il est fait une allusion fort outrageante pour César, à ses rapports intimes avec Nicomède , roi de Rithynie. César, encore fort jeune, ayant à se soustraire à la colère de Sylla , s'était réfugié à la cour de Nicomède , et le bruit courut à Rome que le jeune réfugié avait eu pour son hôte des complaisances infâmes. Les légionnaires de Y Alauda chantaient autour de lui :

Gallias Cœsar subegit, Nicomedes Cœsarem :

Ecce Cœsar nunc triumphat, qui subegit Gallias; Nicomedes non triumphat, qui subegit Cœsarem !

L'ironie était sanglante , et c'est la seule qui ne fit pas rire César. Il se fâcha même , au rapport de Dion , et offrit de se justifier par serment. Les soldats rirent beaucoup, ajoute le même historien , et l'en dispensèrent » — Dion, XLIII, p. 354.

(3) Dion Cassius, 1. XLIV. Nous avons cité ce passage , d'après la traduction de M. Amédée Thierry, dans son Histoire des Gaulois.

(4) M. Amédée Thierry, Histoire des Gaulois, t. III, p. 268, édit de 1835.

La Gaule

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Octave Césah.

Ère Rom. 709-724.

La Gaule-Chevelue épousa donc avec chaleur la cause du jeune Octave , fils adoptif du Dictateur. Elle lui fournit, comme à César, des soldats aguerris et dévoués, qui le servirent aux journées de Philippes et d'Actium, contre Brutus et Cassius, et contre Antoine, comme ils avaient servi le père à Pharsale et partout où il avait triomphé. Nous aurions voulu pouvoir montrer dans toutes ces actions mémorables la part glorieuse de nos Arvernes ; mais l'histoire , toujours écrite par des Romains ou par des Grecs , a négligé d'entrer dans les détails qui n'intéressaient pas directement les Romains, et nous n'avons aucun monument national qui puisse suppléer au silence de l'histoire. Ce que nous pouvons affirmer, c'est que les Arvernes , après la conquête , avaient été traités avec trop de distinction par le conquérant pour n'être point de ses plus zélés partisans; c'est que là où il y avait des Gaulois, il y avait certainement des Arvernes, et qu'ils n'étaient ni les moins braves ni les moins habiles. Le poète Lucain, dont la Pharsale est une histoire , et souvent une éloquente et magnifique déclamation contre le vainqueur de Pompée, ne les a point oubliés dans le dénombrement des peuples gaulois que César avait rangés sous les aigles romaines :

Arvernique ausi Lat/'o se fingere fratres , Sanguine ab iliaco populi (1).

Tant qu'avaient duré les guerres civiles, Rome n'avait pu songer à organiser la conquête de Auguste, César au-delà des Alpes : elle semblait l'avoir oubliée; aussi la Gaule-Chevelue avait-elle trouvé jusque-là le joug assez léger; mais sitôt que, sous le titre militaire à' empereur, Auguste fut devenu le chef unique et absolu de la République, son pouvoir n'étant plus contesté à Rome il chercha à l'établir partout d'une manière ferme et solide , c'est-à-dire à mettre de l'unité dans ce vaste ensemble qui composait ce qu'on appelait I'Empire Romain , et qui , à peu de chose près, comprenait tout le monde connu. Ses premiers regards se portèrent au-delà des Alpes. Il trouva que l'indépendance dont jouissait la Gaule-Chevelue , depuis vingt ans qu'elle faisait partie de cet empire, était beaucoup trop grande ; qu'elle était restée trop gauloise ; que sa sujétion n'était pas assez étroite; que l'action du peuple dominateur ne s'y faisait pas assez sentir, et qu'enfin elle ne rapportait pas au fisc en proportion de sa richesse et de sa population. Il lui semblait , avec raison peut-être , que la latitude extrême qui lui avait été laissée était beaucoup moins une garantie de sa persévérante soumission qu'une tentation permanente à la révolte : le cheval qui ne sent point le mors est le plus sujet à s'emporter. Déjà des velléités peu rassurantes s'étaient, à deux différentes reprises *, manifestées sur les bords du Rhin, dans l'Aquitaine et sur plusieurs autres points ; elles avaient donné lieu à des soulèvements partiels , réprimés, non sans quelque peine, par les lieutenants de l'empereur. Il n'est fait aucune mention des Arvernes à l'occasion de ces événements, qui durent avoir une certaine gravité, puisqu'ils

empereur.

Ere Rom. 724-767.

Ère Chrét. 00-14.

Nouvelle organisation de la Gaule-Chevelue par Auguste.

L'an 717 et l'an 725 de Rome.

(1) « Et les Arvernes aussi, qui osaient bien se dire frères des peuples latins, et issus du sang troyen. » — Phars. , 1. 1 , vers 425. — Tout le monde sait que l&Pharsale de Lucain est beaucoup moins un poème épique qu'une histoire en vers, comme a dit notre critique La Harpe. En ajoutant que cette histoire n'est qu'une éloquente et magnifique déclamation, nous reproduisons le jugement de Quintilien, qui a dit que Lucain devait être rangé parmi les orateurs bien plus que parmi les poètes : oratoribus magis quàm poetis annumerandus ; et sa partialité, justifiée peut-être par un sentiment bien louable de patriotisme , nous autorise à ne voir dans tout le poème de Lucain qu'une longue déclamation contre César. Mais le poète est allé trop loin, il a outré les vices du Dictateur, sans lui tenir compte de ses qualités ; il l'a calomnié en lui attribuant des sentiments sanguinaires qui n'étaient pas dans sa nature , et des actions atroces qu'il n'a jamais commises. L'histoire , au nom de la vérité , se doit à elle-même de protester contre ces imaginations de poète. « La poésie , a dit avec raison le critique français que nous avons déjà cité, n'a point le droit de dénaturer ainsi un caractère connu , et de contredire des faits prouvés. 11 n'est permis de calomnier un grand homme ni en prose ni en vers. »

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Auguste , empereur.

Ère Rom. 724-767.

Ère Chrét. 00-14.

An de R. 726.

1» Division territoriale.

j / 5 L'ANCIENNE A U V E R G N E .

motivèrent la concession des honneurs du triomphe à Messala Gorvinus et à Vipsanius Agrippa, pour avoir pacifié la Gaule .

Appelé en Espagne par la résistance obstinée des Astures et des Gantabres , Auguste passa par les Gaules, et, pendant un assez long séjour qu'il fit à Narbonne , il s'occupa surtout d'imposer les liens d'une administration toute romaine à la nouvelle Province.

D'abord , il divisa son territoire en trois gouvernements ou provinces , afin de rendre l'action du pouvoir plus prompte et plus facile en en multipliant les agents. Il conserva à deux de ces provinces les anciennes dénominations nationales de Belgique et & Aquitaine : celie-ci pour la région du midi , celle-là pour la région du nord. La région du centre , à laquelle appartenaient les Arvernes , et qui aurait dû prendre le nom de Celtique , fut appelée Lugdunaise, du nom de Lugdunum , ville à peine sortie de terre , mais de fondation romaine , qu'Auguste lui donna pour métropole, et dont il fit d'ailleurs le centre administratif de toute la contrée chevelue, caput Galliarum , comme on lit sur la carte de Peutinger. « Cette ville, dit M. Michelet, si « favorablement située au confluent de la Saône et du Rhône, presque adossée aux Alpes, « voisine de la Loire , voisine de la mer par l'impétuosité de son fleuve qui y porte tout d'un « trait , surveillait la Narbonnaise et la Celtique , et semblait un œil de l'Italie ouvert sur toutes « les Gaules (i). »

Avoir supprimé le nom des Celtes , le nom national par excellence , de la nomenclature des

provinces de l'Empire, c'était assez annoncer à la vieille Gaule qu'elle avait cessé d'exister, et qu'il

ne lui restait plus qu'à se faire décidément romaine. Mais Auguste rendit sa pensée encore plus

claire par le remaniement qu'il fit des anciennes circonscrij)tions territoriales : loin de tenir

compte du travail des siècles et des traditions historiques , il s'appliqua au contraire , en opérant

en sens inverse de ce qui existait (i) , à briser le faisceau des anciennes confédérations celtiques ,

à contrarier les affinités de mœurs, de caractère et de dialectes , à confondre enfin ce que le

temps et l'histoire avaient séparé, et à séparer ce qu'ils avaient uni. Ces juxtà-positions forcées,

ces séparations violentes, en détruisant le principe même de l'énergie nationale, devaient

rendre la matière conquise moins rebelle à l'action du moule romain. Pour que la Gaule cessât

tout-à-fait d'être elle-même , n'était-il pas nécessaire de la condamner à chercher l'unité et

l'homogénéité dans la loi romaine , dans la langue romaine, dans le fisc romain? C'est du

moins ce qu'Auguste avait pensé, et c'est ainsi que les deux nouvelles provinces du nord et

du midi furent par lui considérablement agrandies aux dépens de l'ancienne Celtique. Les

tribus Séquanaises furent comprises dans la Belgique ; les Arvernes et les Bituri°es la tête

et le cœur, se trouvèrent enclavés dans l'Aquitaine, dont la métropole était au-delà de la

Garonne(3) ; etlesÉduens, destitués de toute suprématie politique, firent partie de laLugdunaise.

Il n'est pas nécessaire d'insister sur la portée politique de cet éparpillement administratif des

quatre plus puissantes confédérations de la région centrale : comment ne pas voir que l'ancienne

Celtique disparaissait en effet, en même temps que son nom était effacé de la carte des Gaules?

Ce système de démolition nationale s'appliquait à tout ce qui pouvait éveiller

un souvenir

(1) Michelet, Histoire de France, t. I, p. 71 ; édit. de 1833.

(2) « La juxta-position successive des races sur le sol de la Gaule l'avait généralement partagée en grandes sections longitudinales, détendant du nord au mun ; la nouvelle division établit des sections transversales de l'est à l'ouest , en suivant tantôt le cours des fleuves tantôt des lignes imaginaires. » — Amedee Thierry, Hist. des Gaulois, t. III, p. 276; édit. de 1835.

(3) Augusta Auscorum, aujourd'hui Auch , qui avait remplacé Elusa, l'ancienne capitale des Aquitains.

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glorieux et constituer une force. Les vieilles cités étaient abandonnées ou perdaient leur nom. La vénérable Bibracte des Eduens devenait Augustodunum ; la haute et forte Gergovie des Arvernes était délaissée pour la ville de la plaine , qui prenait le nom d' Augustonemetum ; la cité des Bellovakes, l'antique Brantuspantium , descendait aussi de la montagne dans la plaine , et s'appelait dans le nouvel ordre de choses Cœsaromagus ; quant à Àlésia, dernier théâtre de la lutte gallique , la guerre avait dévoré tous ses habitants ; elle perdit ses privilèges de cité , et on la laissa périr tout-à-fait d'abandon et d'oubli. Toutes les villes de quelque importance devinrent césariennes ou augus taies (1) : c'était le cachet de la conquête, le stygmate de la dépendance ; et la faiblesse des vaincus cherchait à y trouver une marque d'honneur et de protection spéciale! Si une ancienne cité conservait son nom et son rang de capitale, c'est que pendant la grande guerre elle s'était distinguée entre toutes par sa servilité envers les Romains ; ainsi arriva-t-il à Durocortorum , la capitale des Rémois. On ne s'en prenait pas seulement aux souvenirs historiques et aux traditions nationales : un auteur moderne fait remarquer qu'Auguste fit passer dans les provinces de l'Afrique et de l'Asie les légions formées de Gaulois , et introduisit dans la Celtique de nombreuses colonies de prisonniers de guerre , auxquelles des terres furent assignées ; il ajoute : « En agissant ainsi, il se proposait d'altérer « le type des habitants indigènes, et de se réserver, dans le pays même, des forces toujours » prêtes à comprimer les rébellions (2). »

L'habile organisateur n'eut garde d'oublier les deux plus puissants instruments que Dieu ait mis à la disposition des gouvernants pour manier l'esprit des peuples et les façonner selon leurs vues : la religion et l'éducation. César s'était borné à adopter les dieux de la Gaule ; le druidisme, ainsi que nous l'avons dit, lui avait aplani les voies de la conquête , et il avait respecté le druidisme dans ses rites et jusque dans ses sombres mystères. Auguste , sans l'attaquer avec violence, s'appliqua toutefois à le déconsidérer et à le miner sourdement. Incompatible avec la civilisation qu'il voulait inculquer à la Gaule , il fallait que le vieux culte kimrique tombât et se laissât supplanter par le polythéisme romain, qui avait déjà beaucoup d'analogie avec celui de la Gaule , et qui fut présenté comme la religion officielle , la religion de ceux qui aspiraient aux faveurs émanant de la puissance impériale. Le druidisme fut donc déclaré barbare et contraire aux croyances de Rome , et par conséquent interdit à ceux des Gaulois qui jouissaient du titre de citoyens romains (3). Les sacrifices humains, déjà devenus fort rares, et qui, néanmoins, faisaient partie du culte druidique, furent sinon explicitement abolis , du moins réduits à un simple simulacre . Il fut seulement permis aux prêtres de faire une légère incision à ceux qui persisteraient à se dévouer , et de répandre sur l'autel et le bûcher quelques gouttes du sang de ces fanatiques (4). Le druidisme ne fut bientôt plus que la religion du petit peuple, dont la foi est toujours plus tenace , parce qu'elle est plus

(1) A celles que nous avons déjà citées, on peut ajouter les suivantes : Augusla Suessionum (Soissons); Augusta Veromanduorum, (Saint-Quentin); Augustobona, chez les Tricasses , (Troyes) ; Augustomagus, chez les Silvanectes, (Senlis); Augustoritum, chez les Lémovikes, (Limoges) ; Cœsarodunum , chez les Turons, (Tours) -, Juliobona , chez les Calètes, (Lillebonne) ; Juliomagus, chez les Andécaves, (Angers ) ; Ficus Julii , chez les Atures , (Aire), etc., etc.

(2) Mazas, Nouveau Cours d'histoire de France , 1. I**, p. 82; 2 e édit. ; Lyon, 1836.

(3) Religionnm Druidarum apud Gallos tantùm civibus interdixit . — Suétone, in Tib., c. 25.

(4) Pomponius Mêla , écrivain du 1 er siècle de l'ère chrétienne, parle de ces libations de sang , derniers vestiges d'une religion barbare : Manent vestigia feritatis jam abolitœ , atque ut ab ultimis cœdibus tempérant, ita nihilomdnùs ubi devotos altaribus movêre, delibant. — De situ Orbis, 1. III, c. 2.

Auguste , empereur.

Ère Rom. 274-727.

Ère Chrét. 00-14.

2" Culte.

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