PART. FIL. DIVI NERVAE NEP
TRAIANUS HADRIANVS.
Cette inscription doit se lire ainsi : Imperator Cœsar, divi Trajani Parthici filius, divi Nervœ nepos, Trajanus Hadrianus.
(3) Voici une traduction latine du texte de Strabon, telle que nous la trouvons dans l'ouvrage de Rergier sur les Grands chemins de V Empire: Cœterurn Lugdunum in medio , instar arcis, situm est, cùm ibi omnes confluant, et partibus omnibus propinauum sit. Ea propter Agrippa hoc exlocoparutus es Vl as : Unam qme per Cemennos montes usque ad Xantones et Aquitaniam , aliam ad Rhenum, lertLnad Oceanl, per Bellovacos et Ambianos; quarta ducit in agrum Narbonensem littusque Massiliense.
(4) Au moyen de la quatrième route indiquée par Strabon, la capitale des Arvernes pouvait communiquer avec Marseille
plus significatif de sujétion qui lui eût encore été demandé au nom de ses vainqueurs ; nous
voulons parler des honneurs divins décernés à Auguste , et du temple qui lui fut consacré dans
Lugdunum, ainsi qu'à la ville de Rome, comme divinité tutélaire des Gaules. Drusus , fils de
Livie et gouverneur césarien des trois provinces , avait obtenu , dans une des assemblées
générales qui se tenaient chaque année à Lugdunum , sous sa présidence , que les cités
conquises donnassent ce témoignage de leur servilité , en votant l'érection, à frais communs,
d'un pareil monument d'orgueil et de bassesse. Il faut dire que ces honneurs divins rendus au
chef de l'empire , même de son vivant , étaient un usage déjà établi chez les Romains , tombés
au dernier degré de la corruption morale et de la prostration politique. César s'était laissé
appeler dieu, peu de jours avant la catastrophe des Ides de Mars. Auguste, plus modeste ou
mieux avisé , semblait repousser des hommages qui ne peuvent être offerts ou acceptés par un
homme sans sacrilège. Les Romains n'en persistaient pas moins à le diviniser. « Ces misérables
« Romains, dit un vieil historien lyonnais, en son naïf et honnête langage , estoient si enchantés
« de leur déification , que si tost qu'Auguste avoit torné le doz, et estoit hors de Rome, ils luy
« dressoient des autels et des statues d'or, d'argent et de bronze, devant lesquelles ils
« encensoient et faisoient leurs prières, et leur faisoient en somme tous les honneurs qu'ils
« avoient coustume de faire aux autres dieux (i). »
Le fait est attesté par Suétone et par le poète courtisan , Horace , qui rappelle , dans une de ses épîtres à Auguste , que les Romains lui ont dressé des autels où ils viennent jurer par son nom :
Jurandasque tuum per nomen ponimus aras (2).
La Narbonnaise n'avait pas tardé à imiter l'exemple de Rome , et Narbonne avait depuis plusieurs années déjà son autel et ses flammes augustaux. C'était au tour de la Gaule-Chevelue à se précipiter dans cette idolâtrie humiliante et impie. Le temple de Lugdunum était achevé; il se dressait au-dessous de l'enceinte murée de la colonie de Munatius Plancus, à l'extrémité du Delta formé par la jonction de la Saône et du Rhône (3). Sur un autel gigantesque s'élevait la statue colossale du dieu Auguste ; sur un autre autel, de dimension moindre, était la statue de la déesse Roma : au fronton se lisait la dédicace : Romae et Augusto ; sur une pyramide placée devant l'entrée principale du monument, étaient inscrits les noms des soixante peuples des trois provinces chevelues qui avaient concouru à son érection , et qui devaient y entretenir des prêtres; enfin, autour des deux autels s'élevaient soixante statues, représentant soit la personnification symbolique de chacune des soixante cités, soit sa divinité protectrice (4).
Drusus , qui venait d'achever la difficile opération du dénombrement prescrite par Auguste,
(1) Cl. de Rubis, Histoire véritable de la ville de Lyon, publiée à Lyon en 1604, in-f°.
(2) Horace, Epistol., 1. II , epist. 1, vers 16.
(3) Cet angle de terre entre les deux fleuves a reçu depuis le nom de Pointe d'Ainay; il est désigné sous le nom d'Athanacum dans Grégoire de Tours, et les étymologistes font dériver le nom français comme le nom latin du moyen-âge, du mot Athenœum, parce que, sur ce même terrain et à côté du temple des Augustes, s'élevait un Athénée ou temple de Minerve. D'autres font venir Ainay du grec aQavoaoç, immortel ; mais nous n'avons point à nous occuper de ces étymologies ; nous rappellerons seulement que, sur l'emplacement occupé par les autels du paganisme , s'élevèrent depuis une église et un monastère célèbres , l'église et l'abbaye d'Ainay, dont on fait remonter la fondation au quatrième siècle, et qui ont joué dans les siècles suivants un rôle considérable dans notre histoire eccclésiastique.
(4) Voici en quels termes Strabon , au 1. IV de sa Géographie, ch. 3 , parle de l'autel de Lugdunum. Nous nous servons de la traduction française de MM. Coray et de La Porte du Theil , publiée en 1809, in-4° :
Auguste , empereur.
Ere Rom 724-767.
Ère Chrét. 00-14.
cm
10 11 12 13 14 15 16 17 li
Auguste, empereur.
Ère Rom. 724-767.
Ère Chrét. 00-14.
L ANCIENNE AlVElUiNE.
et auquel les Germains et les cités les plus turbulentes de la Belgique laissaient quelque répit , voulut profiter de ces circonstances pour célébrer la dédicace du nouveau temple. L'an 743 de la fondation de Rome , la 1 o e année avant notre ère , toute la noblesse des trois provinces fut convoquée à Lugdunum ; elle s'y rendit, attirée surtout par l'appât des plaisirs et des jeux, par la grandeur et la nouveauté du spectacle. Le concours fut immense. L'historien Tite-Live avait consacré un chapitre de ses Décades au récit de ces fêtes , mais cette partie de son travail a été perdue , ce qui nous prive sans doute de quelques renseignements précieux sur notre histoire nationale (1). Dion nous apprend que Drusus profita de la réunion de tous les chefs de cités pour s'emparer de la personne de ceux qui avaient fomenté jusque-là des désordres et des séditions dans leur pays ; il les garda comme otages , et quelques-uns même furent jugés et condamnés à mort (2).
Nous avons la certitude que les Arvernes entretenaient un pontife et sans doute un aruspice pour le service du temple d'Auguste. Cette certitude est fondée sur une inscription antique trouvée à Lyon , et rapportée au Recueil de Gruter. Cette inscription est consacrée à la mémoire d'un certain Servilius Marcianus , atverne , qui avait rempli les fonctions sacerdotales auprès du temple de Rome et des Augustes (3). On suppose que ce personnage vivait sous le règne de Néron. Après la mort d'Auguste, ses successeurs à l'empire avaient succédé de droit à sa divinité comme à sa puissance; et voilà pourquoi, dans l'inscription relative à Servilius, il est question des Augustes, et non pas d'Auguste seulement. Il faut croire qu'à chaque changement de règne la statue de l'empereur vivant était substituée, sur l'autel lugdunais , à la statue de l'empereur décédé (4).
« Devant cette ville (Lugdunum ) , à l'endroit où la Saône se joint au Rhône , est construit le temple que tous les Gaulois en commun ont dédié à Auguste. On y voit un autel magnifique , sur lequel sont gravés les noms de soixante peuples , représentés par autant de statues : cet autel est d'une hauteur considérable. »
(1) Il ne nous en reste qu'un sec sommaire , faisant partie de VEpitome de la CXXXVII décade , conçu en ces termes : Ara D. Cœsari ad confluentem Araris et Rhodani dedicata, sacerdote C. Jul. Vercundaridubio , œduo.
(2) Dion Cassius , 1. LIV.
(3) Voici cette inscription , rapportée à la page 320 , n° 8 du Recueil de Gruter, et relevée sur une pierre qui se trouvait placée au bas de l'escalier d'une maison touchant à la chapelle de Saint-Cosme , à Lyon :
